Thiên Sơn Trà Khách : Chương 159: Lời từ biệt

Những giọt nước mắt của cô gái tựa như những giọt sương mỏng manh, lăn dài xuống, trong khoảnh khắc dường như trở nên nóng bỏng, như thiêu đốt người khác.

Nghĩ lại, đây là lần đầu tiên Tiêu Giác thấy Hòa Yến rơi nước mắt.

Hắn ngẩn người trong chốc lát, thầm nghĩ, dù nàng có mạnh mẽ đến đâu thì cũng vẫn là một cô gái. Dù bình thường trông gan dạ, nhưng lần đầu tiên ra trận, chứng kiến cảnh máu thịt văng tung tóe, chắc hẳn cũng không dễ chịu chút nào. Thế nhưng… lần trước khi nàng đối đầu với Nhật Đạt Mộc Tử, phản ứng của nàng cũng không hề mạnh mẽ như lần này.

Suy nghĩ một hồi, Tiêu Giác cuối cùng vẫn nhíu mày, giọng nói mềm mại hơn: “Không sao rồi, đừng khóc nữa.”

Hắn nhìn quanh một lượt, quân U Thác giờ chỉ còn lại lác đác vài kẻ đang giãy chết, còn đội của Thôi Việt Chi đã đến chi viện, đám quân tàn dư này không còn gì đáng lo.

“Đô đốc!” Phi Nô chạy đến, khi thấy Hòa Yến thì cũng khựng lại.

“Ngươi định đứng đây khóc đến bao giờ nữa?” Tiêu Giác nhức đầu.

Hòa Yến vội vàng lau nước mắt, tự biết mình vừa rồi có chút thất thố. Dù hiện tại đại cục đã định, nhưng nơi này cũng không phải chỗ để thể hiện cảm xúc yếu đuối. Nàng liền quay người nói: “À, vừa rồi cát bay vào mắt, giờ không sao nữa rồi, mọi người dọn dẹp đi!”

Giọng nói của nàng vẫn còn mang chút nghẹn ngào chưa kịp dứt, cái lý do “cát bay vào mắt” rõ ràng là một cái cớ vô cùng gượng gạo. Tiêu Giác lười vạch trần nàng, khi nàng quay đi nhặt đao chuẩn bị tiếp tục thì hắn bất chợt giữ lấy tay nàng.

“Chuyện gì vậy?” Hòa Yến ngơ ngác nhìn lại.

Tiêu Giác không nói gì, chỉ nhìn về phía sau lưng nàng. Hòa Yến nhìn theo ánh mắt hắn, mới nhận ra từ bên hông mình có vài giọt máu đang nhỏ xuống, hòa vào dòng nước, để lại một vệt dài.

Nàng sững sờ, đưa tay sờ ra phía sau lưng, cơn đau dường như lúc này mới truyền đến. Có lẽ là khi nãy, trong lúc tức giận lao vào đám quân U Thác, nàng chỉ mải tấn công mà quên phòng thủ, để quân địch thừa cơ gây thương tích. Sau đó, nàng lại vội vàng lo tìm Tiêu Giác, nên không nhận ra mình đã bị thương.

Chiếc áo giáp nặng nề khiến vết thương bị che khuất, máu thấm xuống cũng không dễ thấy. Nếu không phải vì máu nhỏ xuống nước, có lẽ nàng đã không phát hiện ra. Hòa Yến cảm nhận được cơn đau, nhưng không phải là không thể chịu được, trước kia nàng đã từng chịu những vết thương đau đớn hơn, nên không để tâm nhiều, chỉ chỉnh lại áo giáp, thản nhiên nói: “Có lẽ chỉ bị cắt trúng, lát nữa quay về băng bó là được.”

“Ngươi về tìm Lâm Song Hạc ngay.” Tiêu Giác nói, “Nơi này không cần ngươi nữa.”

Quân U Thác đã thất bại hoàn toàn, Mạc Khải đã chết, trên sông những chiến thuyền lớn của địch đang cháy ngùn ngụt, số tàn quân còn lại, Thôi Việt Chi và đội quân Ký Dương còn lại đã đủ để xử lý. Nhưng Hòa Yến không có thói quen để người khác làm việc còn mình lại nghỉ ngơi, nàng đáp: “Không cần. Chỉ là vết thương nhỏ thôi.”

Sắc mặt Tiêu Giác lạnh lùng, ánh mắt trở nên u ám.

“Thật sự không cần mà.” Hòa Yến định rút tay khỏi tay hắn, nhưng Tiêu Giác nắm chặt, nàng không thể thoát ra được.

Chàng trai trẻ trong bộ áo giáp tối màu cúi đầu nhìn nàng, dáng người thẳng tắp, ánh mắt lạnh như băng thoáng chút giận dữ, giọng nói lại nhạt nhẽo: “Ngươi không thấy đau sao? Ngươi không có cảm giác, không biết đau à?”

Hòa Yến nhận ra dường như hắn có chút giận.

Nàng phản ứng theo bản năng: “…Không đau.”

Trong ánh mắt của Tiêu Giác lóe lên một tia giễu cợt nhẹ nhàng, hắn bình thản nhìn nàng, nói: “Ngươi là không thấy đau, hay không dám thấy đau? Là ngươi cho rằng không cần thiết, hay không cần phải đau?”

Nói xong, hắn thả tay ra, quay người bỏ đi mà không ngoái lại nhìn nàng.

“Đang giận chuyện gì vậy…” Hòa Yến đứng tại chỗ, lẩm bẩm: “Chưa có ai dạy ta cả, cũng chưa từng có ai dỗ ta mà.”

Nàng lặng lẽ đi theo hắn.

…

Cuộc chiến kết thúc sớm hơn nhiều so với tưởng tượng.

Từ lúc thuyền chiến của quân U Thác tiến vào vận hà, đến khi ngọn gió đông thổi tới và trận hỏa công diễn ra, cho đến lúc dọn dẹp tàn quân, tất cả chỉ diễn ra trong hai ngày, chưa tới ba ngày.

Điều này không chỉ nhờ vào sự dũng cảm của quân Ký Dương và tài chỉ huy trận địa khéo léo của Tiêu Giác, mà quan trọng nhất vẫn là trận gió đông. Nếu gió đến muộn hơn hoặc yếu hơn một chút, kết quả đã không thể như thế này.

Ngọn gió đông thổi mạnh, ngọn lửa bùng lên không ngừng, chôn vùi hàng ngàn chiến thuyền của quân U Thác trong vận hà ngoài thành Ký Dương. Dân chúng thành Ký Dương quỳ rạp xuống, hướng về phía vận hà mà cầu nguyện, nước mắt lưng tròng: “Cảm tạ Thủy thần nương nương phù hộ, cảm tạ Phong Vân tướng quân bày binh như thần, cảm tạ trời phù hộ Ký Dương, phù hộ Đại Ngụy.”

Ánh bình minh chiếu sáng khắp mặt sông, nhuộm đỏ dòng nước đẫm máu. Không biết đó là máu của những chiến sĩ đã ngã xuống hay là ánh sáng của mặt trời, cảnh tượng hùng tráng đến mức khiến người ta nghẹn ngào.

Những binh sĩ Ký Dương còn lại bên bờ sông tháo bỏ giáp trụ, ngồi trên mặt đất, đờ đẫn nhìn về hướng mặt trời mọc. Trên khuôn mặt lấm lem máu và bụi bẩn, hiện lên vẻ an ủi và nhẹ nhõm.

Ký Dương thành, đã được bảo vệ.

…

Trong phủ Thôi Việt Chi, Hòa Yến ngồi trên giường, nhìn Lâm Song Hạc đang sắc thuốc cho mình.

“Lâm huynh, chuyện này để Tiểu Thúy lo là được rồi, không cần huynh phải đích thân làm thế.” Hòa Yến nói.

Lâm Song Hạc ngồi bên lò thuốc, vừa quạt lò vừa nói: “Tiểu nha đầu làm sao biết cách sắc thuốc đúng cách, thuốc này phải do ta tự tay sắc mới có hiệu quả. Ta nói chứ Hòa muội, muội bị thương nặng thế mà không biết sao? Khó trách sao Hoài Cẩn lại tức giận đến thế, nếu muội chết ở đây, chẳng phải khiến người ta tự trách lắm sao?”

“Thật ra cũng không nặng lắm đâu,” Hòa Yến cảm thấy Lâm Song Hạc nói quá lên, “vết thương chỉ dài bằng bàn tay thôi, cũng không trúng chỗ hiểm.”

Khi ra trận, những vết thương như vậy chỉ là vết thương nhẹ. Có lần Hòa Yến bị trúng tên ở vai, nhưng trận chiến vẫn phải tiếp tục, mà các đại phu xung quanh lại bận rộn không kịp chữa trị, nàng đành tự tay rút mũi tên ra khỏi da thịt, tiếp tục chiến đấu. Sau trận chiến, cả cánh tay nàng đã nhuốm máu, vết thương dính chặt vào áo, không thể kéo ra.

Chỉ cần còn có thể đứng, còn có thể chiến đấu, không ảnh hưởng đến tính mạng, thì đều là vết thương nhẹ.

“Muội à, lúc nào muội mới nhớ ra mình là một cô nương chứ. Khi ta ở Sóc Kinh chữa bệnh cho các tiểu thư, có khi chỉ một vết chấm nhỏ bằng móng tay thôi mà họ đã muốn chết đi sống lại rồi. Vết thương của muội mà đem ra ngoài trưng bày chắc người ta phải hoảng hốt lắm.”

Lâm Song Hạc mở nắp nồi thuốc, nhìn vào bên trong, thuốc đang sôi ùng ục. Hắn liền đậy nắp lại, lấy khăn cầm quai nồi, đặt sang một bên.

“Chưa nói đến chuyện sống chết, dù muội có thể chịu đau đi nữa, nhưng muội không yêu quý vẻ đẹp của mình sao?” Hắn cầm lấy cái bát, rót thuốc từ nồi vào. “Muội không sợ sau này phu quân của mình chê bai sao? Đừng trách ta nói khó nghe, nhưng con gái thì chuyện đó rất quan trọng.”

Hòa Yến tựa vào giường, nhìn theo động tác của hắn, mỉm cười: “Ta không có ý định kết hôn.”

“Tại sao?” Lâm Song Hạc ngừng tay, ngước nhìn nàng, “Muội còn trẻ, dung mạo cũng không tệ, tính cách lại thẳng thắn đáng yêu, không có bệnh tật gì, sao lại không định kết hôn?”

“Kết hôn có gì thú vị đâu,” Hòa Yến thở dài, “cả ngày ở trong một căn nhà, đi tới đi lui cũng chỉ quanh quẩn ở mấy chỗ đó, thà ở trong quân doanh còn vui hơn.”

“Lý do này nghe lạ quá.” Lâm Song Hạc đặt bát thuốc ra để nguội. “Đợi đến khi muội gặp được người mà mình thích, muội sẽ không nghĩ như vậy nữa.”

“Dù gặp được người ta thích, ta cũng không kết hôn.” Hòa Yến nói.

Lâm Song Hạc híp mắt lại: “Hòa muội, chẳng lẽ muội đã có ý trung nhân rồi sao?”

“Không có.”

Mặc dù nàng trả lời dứt khoát, nhưng Lâm Song Hạc vẫn cảm thấy nghi ngờ. Hòa Yến bỗng dưng nói ra những lời chán nản như thế này. Theo kinh nghiệm lâu năm của hắn trong việc tiếp xúc với các cô nương, khi một cô nương trẻ tuổi nói rằng không muốn kết hôn, phần lớn là do đã trải qua một mối tình đau khổ.

Hòa Yến luôn ở trong đội vệ quân Lương Châu, ngày nào cũng luyện võ, làm sao có thể có tình cảm đau buồn được?

Hắn chợt nghĩ đến một khả năng, chẳng lẽ Hòa Yến thật sự thích Sở Tử Lan? Nhưng vì thân phận của Sở Tử Lan và mối quan hệ với Từ Băng Đình, nên nàng biết mình không thể trở thành phu thê với Sở Tử Lan, vì vậy mới trở nên tuyệt vọng?

Nếu vậy thì Tiêu Giác tính sao đây?

Trong đầu Lâm Song Hạc lúc này ngổn ngang suy nghĩ.

Hòa Yến thấy hắn ngẩn người, liền hỏi: “Lâm huynh, huynh có thấy sư phụ của ta không?”

Từ lúc trận chiến bắt đầu đến khi kết thúc, mọi người bận dọn dẹp tàn cuộc, Hòa Yến vẫn chưa thấy bóng dáng của Lưu Bất Vong. Lâm Song Hạc đáp: “Sáng hôm đó sư phụ muội đi cùng Trung kỵ tướng quân Thôi Việt Chi, giờ Trung kỵ tướng quân còn bận lo liệu thương binh, chưa về, có lẽ sư phụ muội đang ở cùng ông ta.”

Hòa Yến gật đầu, nhưng trong lòng vẫn có chút bất an.

Lâm Song Hạc lại bước đến bên Hòa Yến, từ trong tay áo lấy ra một hộp tròn nhỏ, đặt bên cạnh gối nàng: “Đây là loại thuốc trị sẹo bí truyền của nhà ta, dùng lên vết thương, không dám nói là hoàn toàn hồi phục, nhưng có thể khôi phục được đến bảy, tám phần.”

Vết thương trên người Hòa Yến đã được các y nữ trong thành Ký Dương băng bó lại, lúc này nghe vậy, nàng cầm lấy chiếc hộp, nhìn thấy trên đó có ghi bốn chữ “Trừ sẹo sinh cơ”, trông rất quen thuộc. Nghĩ kỹ lại, lần trước khi nàng cùng Tiêu Giác đến thành Lương Châu, sau trận giao đấu ban đêm với Đinh Nhất bị thương, lúc về Lương Châu vệ, Thẩm Mộ Tuyết đã đưa thuốc đến, trong khay thuốc cũng có một hộp giống hệt như vậy. Khi đó Hòa Yến đã dùng thử và quả nhiên, thuốc có hiệu quả trị sẹo rất tốt, vết thương nay đã mờ nhạt. Lúc ấy, nàng còn cảm kích sự tinh tế của Thẩm Mộ Tuyết và không ngớt lời khen ngợi sự kỳ diệu của thuốc, nhưng đáng tiếc là hộp thuốc quá nhỏ, dùng hết nhanh chóng.

“Đây là thuốc bí truyền của nhà huynh sao?” Hòa Yến hỏi.

Lâm Song Hạc có chút đắc ý: “Chính xác mà nói, là bí truyền của ta.”

“Có phải thuốc này rất đắt không?”

“Hòa muội, sao có thể dùng tiền để đánh giá giá trị của thuốc được chứ? Thuốc này ta không bán, nếu thực sự bán ra, chỉ cần nhờ nó, mấy đời ta cũng đủ ăn đủ mặc không lo thiếu thốn. Nhưng tiền tài đối với ta như mây khói. Thuốc này ta điều chế riêng cho Hoài Cẩn. Cậu ta thường hay bị thương, về nhà lại khiến cho Tiêu Như Bích đau lòng. Ta làm thuốc trị sẹo này, để Tiêu Như Bích không nhìn thấy vết thương, lòng sẽ an hơn một chút.”

Hòa Yến thầm nghĩ, quả thật Tiêu Giác cũng rất cẩn thận. Nhưng nàng rõ ràng nhớ lần trước là Thẩm Mộ Tuyết đưa thuốc cho nàng, liền hỏi Lâm Song Hạc: “Huynh chưa từng làm thuốc này cho người khác, chẳng hạn như một cô nương nào đó à?”

“Muội nói gì thế?” Lâm Song Hạc ngạc nhiên: “Nếu thuốc này bị lộ ra ngoài, đừng nói là ta, cả cha ta và ông nội ta cũng sẽ bị làm phiền chết mất. Ta đâu có dại mà nói cho người khác. Chỉ làm cho Hoài Cẩn thôi, làm cũng không nhiều, chỉ vài hộp. Không phải vì ta với muội thân thiết lắm sao, nên mới cho muội một hộp. Muội cũng đừng nói với ai khác, thuốc này làm cực kỳ vất vả, ta còn muốn sống thêm vài năm nữa.”

Hòa Yến đáp: “… Được thôi.”

“Muội từ từ uống thuốc đi, uống xong thì nghỉ ngơi.” Lâm Song Hạc hài lòng lắc lắc quạt, “Ta ra ngoài xem trong phủ còn việc gì có thể giúp một tay không.”

Lâm Song Hạc rời đi, Hòa Yến nhìn chiếc hộp thuốc trong tay. Chiếc hộp tinh xảo nằm gọn trong lòng bàn tay nàng.

Thuốc này là Tiêu Giác đưa cho nàng sao?

…

Những thương binh đã được ổn định, còn những chiến sĩ tử trận cũng được ghi lại cẩn thận vào sổ sách. Binh lực của thành Ký Dương vốn đã không nhiều, sau trận chiến này, số binh lính còn lại càng ít ỏi.

Thôi Việt Chi dẫn theo binh lính dọn dẹp chiến trường, trên người ông cũng mang đầy thương tích, khuôn mặt nhuốm đầy máu, đầu bị thương, chỉ được băng bó sơ sài bằng một dải vải trắng.

Từ xa, thấy Tiêu Giác đang tiến lại, Thôi Việt Chi vội vàng bước tới nghênh đón, cúi đầu chào: “Tiêu Đô đốc.”

Tiêu Giác trẻ hơn ông rất nhiều, nhưng lúc này Thôi Việt Chi không dám coi thường vị thanh niên trước mặt. Nếu không có Tiêu Giác, 15 vạn quân U Thác chắc chắn sẽ khiến thành Ký Dương thất thủ. Chiến thắng này, dù có may mắn, nhưng phần lớn là nhờ vị tướng tài này. Như lời Hòa Yến từng nói, đây chính là một danh tướng. Những trận không đáng thua thì không thua, những trận không thể thắng, đôi khi lại có cơ hội thắng. Những thế cờ tưởng chừng như tuyệt vọng, lại có thể được anh ta lật ngược tình thế.

Tất nhiên, Hòa cô nương cũng rất xuất sắc. Nghe nói nàng bị thương, nên đã được đưa về phủ nghỉ ngơi.

“Chiến trường đã được dọn dẹp xong.” Thôi Việt Chi nói: “Chúng ta đang đợi tính toán thương vong của quân U Thác. Sau đó sẽ trở về phủ gặp điện hạ để báo cáo tình hình. Điện hạ sẽ ghi lại toàn bộ quá trình của trận chiến này vào bản tấu gửi lên triều đình. Ân đức cứu mạng của Đô đốc, dân chúng Ký Dương sẽ không bao giờ quên.”

Tiêu Giác tiếp tục bước đi, nói: “Không cần cảm ơn, hãy cảm ơn chính họ.”

Thôi Việt Chi có chút cảm khái, có lẽ sau khi cùng nhau chiến đấu, ông đã dành cho Tiêu Giác một chút sự thân thiết chân thành. Đang định nói gì đó thì đột nhiên có một thuộc hạ của Thôi Việt Chi đến gần.

Người thuộc hạ liếc nhìn Tiêu Giác, vẻ mặt lưỡng lự.

“Chuyện gì?” Thôi Việt Chi hỏi.

“Trung Kỵ đại nhân, chúng tôi… chúng tôi đã tìm thấy Lưu tiên sinh.”

Từ khi trận chiến bắt đầu, Lưu Bất Vong đã không còn ở cùng họ. Thôi Việt Chi vốn đang lo lắng, nghe vậy liền sốt sắng hỏi: “Ở đâu?”

“Ở bờ rừng phía trước Hổ Lô Khẩu.” Thuộc hạ ấp úng: “Lưu tiên sinh…”

Tim Thôi Việt Chi từ từ chìm xuống, ông nhìn về phía Tiêu Giác, Tiêu Giác cúi đầu, im lặng hồi lâu rồi bình tĩnh nói: “Dẫn đường.”

Lưu Bất Vong đã chết ở trung tâm của trận pháp.

Ông chết rất thảm, trên người đầy những vết thương, vết thương chí mạng là một nhát đâm từ sau lưng xuyên qua tim. Trước khi chết, khóe miệng ông vẫn hơi nhếch lên, không có chút oán hận hay hối tiếc, như thể ông đã nhìn thấy điều gì đó rất đẹp, cực kỳ bình thản.

Xung quanh ông, có nhiều xác chết của quân U Thác đã bị ông giết hạ. Trong rừng sâu cũng đầy xác chết, Thôi Việt Chi nhìn hồi lâu, ngập ngừng hỏi: “Kỳ môn độn giáp?”

Tiêu Giác đáp: “Đúng vậy.”

Thôi Việt Chi nghiêm nghị bày tỏ sự kính trọng, bởi vì những người biết “Kỳ Môn Độn Giáp” ngày nay đã không còn nhiều. Lưu Bất Vong bố trí trận pháp ở đây, g**t ch*t không ít quân U Thác, giúp họ giành được rất nhiều thời gian quý báu. Nếu không có ông ấy chống đỡ phía trước, họ đã không thể đợi được gió Đông, và khi quân U Thác tiến vào Hổ Lô Khẩu, một khi vào thành mà giết hại bừa bãi, hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

Lưu Bất Vong chẳng nói với ai việc mình đã cầm cự lâu như thế nào. Đến khi chết, cũng không ai biết đến ông. Thanh kiếm của ông nằm cạnh bên, còn cây đàn thì đã vỡ tan thành từng mảnh, bộ đồ trắng của ông đã nhuộm đầy máu.

Thôi Việt Chi có chút lo lắng nhìn về phía Tiêu Giác, bởi vì ông biết Lưu Bất Vong là sư phụ dạy võ của Tiêu Giác. Lưu Bất Vong qua đời, chắc chắn Tiêu Giác sẽ rất đau buồn.

Tiêu Giác cúi xuống, cẩn thận chỉnh lại vạt áo của Lưu Bất Vong, vốn đã bị quân U Thác kéo rách. Sau đó, hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay, nhẹ nhàng lau sạch vết máu trên mặt của ông.

Làm xong tất cả, Tiêu Giác mới nhìn thẳng vào khuôn mặt của Lưu Bất Vong, nói khẽ: “Đưa ông ấy về đi.”

…

Hòa Yến ở lại phủ Thôi Việt Chi cho đến tối.

Bốn vị thiếp của Thôi Việt Chi thay phiên nhau đến thăm nàng, mang theo rất nhiều đồ ăn ngọt. Dù Hòa Yến thích đồ ngọt, nhưng với số lượng nhiều như vậy, nàng cũng không thể ăn hết được. Cuối cùng, khi các vị thiếp rời đi, lại có người đến báo: “Lão gia đã trở về! Đô đốc đã trở về!”

Hòa Yến tinh thần phấn chấn, lập tức xuống giường đi giày và bước ra ngoài. Thôi Việt Chi và Tiêu Giác đã trở về, có lẽ Lưu Bất Vong cũng đã trở lại. Khi đến cửa, nàng thấy Thôi Việt Chi bị bốn vị thiếp vây quanh, đặc biệt là vị thiếp thứ ba, người ôm lấy ông và khóc nức nở, nghe thật thê lương.

Đúng là giỏi khóc, Hòa Yến thầm nghĩ.

Đúng lúc ấy, nàng thấy một người vượt qua Thôi Việt Chi và tiến về phía mình. Chính là Tiêu Giác, hắn vẫn chưa kịp cởi bỏ áo giáp, cả người lấm lem bụi bặm, nhưng Hòa Yến không hề cảm thấy chán ghét, ngược lại, nàng nghĩ rằng người có dung mạo xuất sắc như Tiêu Giác, dù thế nào cũng không che giấu được vẻ đẹp rạng ngời của hắn.

Tiêu Giác bước đến trước mặt nàng, khẽ nhíu mày: “Ai cho ngươi ra ngoài?”

“Chẳng có gì nghiêm trọng cả,” Hòa Yến nói, vỗ vỗ tay. “Ngay cả Lâm huynh cũng nghĩ rằng các người đang làm quá lên thôi. Đúng rồi, đô đốc, ngài có nhìn thấy sư phụ của ta không? Ta đã hỏi quanh mà không ai thấy ông ấy, giờ này ông ấy lẽ ra đã trở về rồi.”

Nghe nàng nói, ánh mắt của Tiêu Giác khẽ lay động, rơi trên gương mặt của nàng.

Đôi mắt đen lạnh lẽo của chàng thoáng qua một tia thương xót, như một tiếng thở dài vô hình, khẽ chạm vào lòng người.

Nụ cười của Hòa Yến dần dần thu lại.

Nàng hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì sao?”

Tiêu Giác đáp: “Nàng đi gặp ông ấy đi.”

Cả người Hòa Yến đột nhiên cứng đờ.

Lưu Bất Vong đang nằm trên giường, y phục của ông đã được thay lại cẩn thận, trừ gương mặt có chút tái nhợt, trông ông giống như đang ngủ. Tựa như chỉ cần nàng gọi một tiếng, ông sẽ ngồi dậy, mỉm cười nhìn nàng và gọi: “A Hòa.”

Đôi mắt Hòa Yến đột nhiên đỏ hoe.

Nàng khó mà đứng vững, bước đến bên cạnh Lưu Bất Vong, nắm lấy bàn tay ông.

Bàn tay của ông rất lạnh, không giống như bàn tay ấm áp từng kéo nàng ra khỏi đống xác chết năm xưa. Trước kia, ông ngủ rất nông, chỉ cần có chút tiếng động là sẽ tỉnh dậy, nhưng bây giờ nàng ở đây gọi ông là sư phụ, ông vẫn không hề phản ứng.

Hòa Yến chạm vào vai ông, khẽ kéo áo của Lưu Bất Vong xuống một chút. Y phục đã được thay lại, nhưng nàng không ngờ vết thương trên người ông lại nhiều đến thế. Quân U Thác đã chịu tổn thất lớn dưới tay ông, nên đã trả thù gấp trăm lần. Khi Lưu Bất Vong kiệt sức, họ chen chúc nhau đến để khắc thêm một nhát lên cơ thể ông.

Thân thể của ông đã bị tàn phá nặng nề. Nhưng vẻ mặt của ông lại bình thản, như thể đang ngủ dưới gốc cây hoa, mơ một giấc mộng đẹp. Ánh mắt Hòa Yến rơi vào bàn tay của Lưu Bất Vong, bàn tay ông nắm chặt thành nắm đấm, rất chặt. Nàng suy nghĩ một lúc, dùng sức tách ngón tay ông ra, và nhìn thấy thứ mà ông đã giữ trong lòng bàn tay.

Đó là một chiếc vòng bạc, trông có vẻ thô sơ, như thể đã có từ rất nhiều năm trước. Có lẽ nó đã được giữ gìn cẩn thận và vu.ốt ve hằng ngày, đến mức những đường khắc đã bị mài mòn không còn rõ ràng nữa. Tuy nhiên, vẫn có thể nhận ra bên rìa vòng, có khắc một bông hoa cúc dại nhỏ.

Đây là thứ mà Lưu Bất Vong đã bảo vệ đến cuối đời. Ông không có con cái, và cũng chỉ nhận mình nàng làm đệ tử. Khi cuộc đời ông kết thúc, ngoại trừ cây đàn và thanh kiếm, cùng chiếc vòng bạc này, ông chẳng để lại gì.

Trống rỗng và thanh thản.

Cổ họng của Hòa Yến nghẹn ngào đến mức không thể thốt nên lời. Họ vừa gặp lại nhau chưa được bao lâu, chưa kịp nói chuyện gì, đã phải chia lìa mãi mãi. Nàng cố gắng kìm nén những giọt nước mắt, và một chiếc khăn tay xuất hiện trước mặt nàng.

“Muốn khóc thì cứ khóc đi.” Tiêu Giác nói: “Ta sẽ ở ngoài này, sẽ không có ai vào đâu.”

Giọng hắn nhẹ nhàng, mang theo một chút an ủi không dễ nhận ra. Nói xong, hắn quay người rời khỏi phòng.

Cánh cửa khép lại sau lưng, và bên trong vang lên tiếng khóc của một cô gái. Ban đầu là những tiếng nức nở kìm nén, sau đó, như không thể kiềm chế được nữa, tiếng khóc ngày càng to, đến khi trở thành tiếng khóc nức nở như một đứa trẻ bị mất kẹo.

Tiếng khóc truyền đến tai của Vệ di nương trong căn phòng bên cạnh, bà đứng lên, không yên lòng vặn khăn trong tay: “Hay là ta cứ đến thăm nàng ấy đi.”

“Đừng,” Nhị di nương lắc đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi chàng thanh niên đang đứng trước cửa, tay chắp sau lưng, như một người bảo vệ, bảo vệ điều quý giá và mong manh nhất, “Trong lúc đau buồn thế này, không phải chuyện mà ta hay tỷ có thể an ủi được.”

“Hãy để họ tự giải quyết thôi.”

Không biết tiếng khóc trong căn phòng dừng lại từ lúc nào. Sau một hồi lâu, cửa mở ra, và có người bước ra ngoài.

Tiêu Giác nhìn sang.

Cô gái bước ra, đôi mắt đã khô, ngoại trừ đôi mắt hơi đỏ, không có biểu hiện gì khác. Vẻ mặt nàng bình thản, thậm chí còn cố tỏ ra nhẹ nhõm.

“Cảm ơn ngài đã trông cửa cho ta.” Nàng nói.

Tiêu Giác nhíu mày nhìn nàng.

Hòa Yến nhìn lại: “Nhìn ta làm gì? Trên mặt ta có dính gì sao?”

“Xấu xí.”

“Gì cơ?”

“Bộ dạng nói dối của ngươi, rất xấu xí.” Đôi mắt đen của hắn lạnh lẽo, giọng nói như băng giá, mang theo sự thấu hiểu sâu sắc: “Ta đã nói rồi, muốn khóc thì cứ khóc, không muốn cười thì đừng cười. Tốt hơn nhiều so với việc ngươi giả vờ cười thế này, trông rất xấu.”

Những lời này thực sự không dễ nghe.

Hòa Yến sững sờ một lúc, rồi bật cười: “Không phải ta giả vờ, chỉ là… chỉ có thể như vậy mà thôi.”

Lưu Bất Vong đã chết, đó là sự thật không thể thay đổi. Nàng có thể đau buồn vì cái chết của ông, nhưng cuối cùng cũng phải tiếp tục sống. Con người không thể lúc nào cũng bày tỏ mọi nỗi đau của mình ra trước mặt người khác, như vậy chỉ khiến người ta cảm thấy phiền phức. Một số nỗi đau, giữ trong lòng là đủ. Nếu cứ mãi khóc lóc trước mặt người khác, lâu dần sẽ bị người đời ghét bỏ, mà bản thân cũng chẳng thể thoát ra được.

Bằng kinh nghiệm của hai kiếp người, nàng tự nhủ rằng mọi chuyện dù khó khăn đến đâu, rồi cũng sẽ qua.

Chỉ là…

“Ngươi biết không,” nàng thở dài, “Thế gian này, những người đối xử tốt với ta vốn không nhiều, chỉ cần một bàn tay là đếm hết.”

“Giờ lại ít đi một người nữa rồi.”