Tê Đại : Chương 4

Kho vũ khí trong điện Kremlin, thực chất là một viện bảo tàng nổi tiếng ở Moscow.

Trái ngược với cái tên cứng rắn và lạnh lẽo của nó, hầu hết các bộ sưu tập bên trong đều mềm mại và lộng lẫy, từ các tác phẩm nghệ thuật của hoàng gia đến áo lễ và vương trượng của các vị Giáo hoàng trước đây, trang phục lên ngôi của Sa hoàng và các vật dụng hàng ngày.

Chỉ có một phần nhỏ các bộ áo giáp và kiếm của thời kỳ vũ khí lạnh mới thực sự làm cho ba chữ ‘Kho vũ khí’ trở nên xứng đáng.

Đi theo cầu thang trải thảm mềm lên tầng hai, cung điện theo phong cách La Mã tráng lệ và huy hoàng, ngay cả hoa văn trên tay vịn bằng đá cẩm thạch cũng được chạm khắc tinh xảo.

Là một điểm tham quan nổi tiếng trong cung điện, du khách trong Kho vũ khí luôn nườm nượp.

Kiều Vụ cũng đã đi qua đây vô số lần cùng những người du lịch trong nước trong dòng người đông đúc, nhưng được một mình dẫn đi xuyên qua hai tầng phòng triển lãm rộng lớn và yên tĩnh như thế này thì quả thực là một trải nghiệm chưa từng có.

Theo tuyến du lịch thông thường, lối ra của Kho vũ khí là một phòng triển lãm có tường đôi, tên là Cung kim cương.

Đúng như tên gọi, bên trong toàn bộ đều là kim cương - vương miện và quyền trượng lên ngôi của các Sa hoàng qua các thời kỳ, những chiến lợi phẩm của Sa hoàng trong thời kỳ bành trướng, cùng với các món quà trao đổi ngoại giao của xã hội quốc tế cận đại.

Không ngoa khi nói, những báu vật đẹp nhất và lộng lẫy nhất của toàn nước Nga, giống như tinh hoa được cô đọng lại, đều tập trung ở đây.

Khi cánh cửa hông có tường đôi được mở ra, trong căn phòng nhỏ ánh sáng mờ ảo, điều đầu tiên đập vào mắt là một quầy trưng bày bằng kính rộng gần 1 mét.

Trên bệ xoay tròn cao thấp, vô số viên kim cương trần lộng lẫy đang lấp lánh.

Một vòng các quầy trưng bày khác được gắn vào tường, từ góc nhìn trực quan đã hòa làm một với bức tường, vừa giữ được khoảng cách với người xem, lại không hề cứng nhắc hay đột ngột.

Tủ kính sáng đến mức có thể soi bóng người, mỗi món trang sức bên trong đều lấp lánh.

Từ trang sức của hoàng hậu thời Pyotr Đại đế đến vương miện của Giáo hoàng thời Yekaterina, từ huân chương Alexander I thời Napoléon đến nhẫn của Nikolai II vào cuối thời Đế quốc, tất cả các vật phẩm hoàng gia cao cấp nhất của thời kỳ Sa hoàng đều được lưu giữ trong phòng triển lãm này.

Và lúc này, những chiếc tủ kính trưng bày vốn được khóa kín cẩn mật, lại đều được mở ra, như thể mời gọi mọi người tùy ý lấy.

Vòng nguyệt quế kim cương khổng lồ và xa hoa, không có lớp kính chống đạn ngăn cách, hoàn toàn rõ ràng phơi bày trước mắt.

Ánh sáng lấp lánh tự nhiên từ đá quý phản chiếu dưới ánh đèn khiến Kiều Vụ theo bản năng ngừng thở.

“Có lẽ, nơi này em nên quen thuộc hơn tôi?”

Tô Trí Khâm phát âm từng chữ tiếng Trung rất chuẩn, rõ ràng, ngay cả giọng nói cũng mang theo ý cười hiền hòa.

Mỗi âm tiết mềm mại như dính vào màng nhĩ, lịch sự và dịu dàng.

Kiều Vụ đứng ở điểm đầu của tuyến đường trong Cung kim cương, khó hiểu ngước mắt lên.

Nếu đối phương chỉ muốn tham quan, anh ta không cần thiết phải tìm cô, một hướng dẫn viên.

Nhưng cô cũng không thể hiểu nổi, anh ta muốn cô đi cùng đến nơi này rốt cuộc có ý gì.

Trong lòng cô vẫn đang ôm con báo tuyết ngoan ngoãn.

Nó giống như một con mèo béo được nuôi trong nhà.

Louis đang gác cái đầu tròn tròn lên vai cô ngủ gật, thỉnh thoảng còn dùng cái đầu đầy lông cọ vào cằm cô.

“Tiên sinh muốn nghe tôi giới thiệu sao?”

Tô Trí Khâm liếc mắt mỉm cười với cô, không tỏ thái độ, đôi mắt hơi cong lên như một sự khẳng định.

Kiều Vụ mím môi, trong lòng tìm một lý do cho hành động của anh ta.

Có lẽ đối phương thường ngày công việc bận rộn, cũng không đến những nơi như thế này.

Có lẽ anh ta thường nghe thuyết minh bằng tiếng Nga, hôm nay muốn đổi khẩu vị nghe bản dịch tiếng Trung.

Có lẽ…

Thật là nơi nào cũng lộ ra sự kỳ quái!

Viên kim cương ở cửa dù đẹp nhưng không quá nổi tiếng.

Theo tuyến đường đã định của phòng triển lãm đi vào trong, Kiều Vụ, với tư cách là một hướng dẫn viên du lịch chuyên nghiệp, đã trau chuốt bài thuyết minh của mình không biết bao nhiêu lần.

“Viên kim cương trên chiếc vương trượng vàng này là ‘Orlov’, ban đầu là mắt của một bức tượng thần Bà la môn trong một ngôi đền ở Ấn Độ.”

“Viên này trên vòng cổ là ‘Shah’, từ thế kỷ 17 đến nay, nó là một trong những viên đá quý quý giá nhất của Ba Tư. Sau này để hóa giải chiến tranh, nó được Hoàng tử Ba Tư Khosrow Mirza mang vượt ngàn dặm xa xôi đến kho kim cương của Sa hoàng.”

“Tân Hoa Xã có một cuốn sách 《10 vạn câu hỏi vì sao》, có một phần chuyên kể về quá khứ đầy sóng gió của viên Shah này. Một nô lệ đã từng giấu viên kim cương trong bắp chân bị rạch của mình, gian nan vượt qua toàn bộ vịnh Ba Tư, nhưng đáng tiếc, cuối cùng hắn vẫn chết oan uổng, còn viên kim cương thì rơi vào tay quý tộc.”

Kiều Vụ dừng lại trước một chiếc vương miện đính kim cương và ngọc trai.

Kỹ thuật chế tác tinh xảo khiến người ta phải nín thở.

“Chiếc vương miện ngọc trai này từng là vòng nguyệt quế mà Yekaterina Đệ Nhị thường đeo hàng ngày.”

“Em có thích không?”

Đèn chiếu trong tủ kính phát ra ánh sáng mờ ảo trong căn phòng triển lãm tối tăm, chiếu lên mặt anh ta, chia khuôn mặt anh ta thành hai nửa sáng tối, lấy sống mũi cao thẳng làm ranh giới.

Nốt ruồi nhỏ trên má trái bị chiếu đến trắng bệch.

Anh ta kiên nhẫn mỉm cười với cô, hàng mi dày như cánh bướm khẽ rung, đổ bóng mảnh dài lên mí mắt dưới trắng nõn.

Vị công tử quý tộc kiêu ngạo, dưới sự tôn lên của hàng nghìn viên kim cương vô giá, trở nên dịu dàng đến có chút không chân thật.

Kiều Vụ giật mình trong khoảnh khắc, theo bản năng hỏi ngược lại: “Ai mà lại không thích những thứ quý giá chứ?”

Tô Trí Khâm nhướng một bên lông mày.

Cô không hiểu sự chế giễu thoáng qua trong mắt anh ta có ý gì, nhưng cô lại rõ ràng đọc được một câu gần như viết hẳn trên mặt anh ta - “Tôi cảm thấy chiếc vương miện ngọc trai này cũng chỉ thường thôi.”

Cũng chỉ thường thôi... ư?

Kiều Vụ: “...”

Chắc chắn là não mình quá nhạy cảm, dịch sai rồi.

Phòng triển lãm tập trung toàn bộ tài sản xa hoa và tinh túy nhất của cả đất nước, quả nhiên danh xứng với thực.

Trong căn phòng triển lãm lấp lánh ánh sáng, ngoài những vệ sĩ mặc đồ đen không có cảm giác tồn tại ở một góc, không còn ai khác.

Nơi đây tĩnh lặng và thoải mái hơn bất kỳ phòng trưng bày nghệ thuật nào mà cô từng tham quan.

Càng giống một buổi bao trọn gói riêng tư VIP.

Còn vị ông chủ bí ẩn bên cạnh cô, có lẽ có được danh vọng, địa vị, quyền lực hay tài phú khiến người ta phải ngưỡng mộ, có thể những gì cô tưởng tượng được, cũng chỉ là một phần nhỏ của tảng băng chìm.

Cho đến khi hai người dừng lại trước một chiếc vương miện khổng lồ, được nạm đầy những viên hồng ngọc lộng lẫy.

Cô không thích những chiếc vương miện lên ngôi cồng kềnh của Giáo hoàng.

Là một hướng dẫn viên nữ bình thường, cô thực tế hơn, thích vương miện lên ngôi của nữ hoàng.

Vì vậy, cô sẵn lòng định nghĩa chiếc vương miện mà Yekaterina Đệ Nhị dùng để lên ngôi trước mắt là màn cuối của toàn bộ phòng triển lãm.

Kiều Vụ ngây người nhìn chiếc vương miện này, mà cô đã giới thiệu không biết bao nhiêu lần.

Chỉ đến lúc này, cô mới biết rằng, tấm kính chống đạn thường ngày được đóng lại đã che khuất đi biết bao nhiêu vẻ đẹp lộng lẫy của chiếc vòng nguyệt quế này.

Vương miện hồng ngọc bên trong và bên ngoài tủ kính là hai cảm nhận hoàn toàn khác nhau.

Khi ở gần, độ lấp lánh của kim cương chân thật và chói mắt hơn nhiều.

Đá quý tự nhiên phản chiếu ánh sáng lấp lánh của phòng triển lãm, bất kỳ ngôn ngữ nào cũng không thể miêu tả được một phần vạn vẻ đẹp của nó.

Thảo nào từ xưa đến nay, kim cương luôn là vật yêu thích của hoàng gia châu Âu.

“Nga có ba trong mười viên kim cương hàng đầu thế giới, hiện nay đều được cất giữ trong phòng triển lãm này. Thưa tiên sinh, ngoài hai viên tôi vừa nói với ngài, viên hồng ngọc hình giọt nước trên đỉnh chiếc vương miện lên ngôi của Yekaterina Đệ Nhị này là viên nổi tiếng nhất - viên nặng nhất, lớn nhất và đẹp nhất trên toàn thế giới.”

“Chiếc vương miện được dùng trong lễ lên ngôi của Nữ hoàng vào năm 1762, những viên kim cương lớn trên vòng nguyệt quế hình cành ô liu đều được tháo ra từ vương miện của các vị vua hoàng gia châu Âu năm đó, dùng để tượng trưng cho quyền lực của nữ hoàng. Còn lại có hơn 4900 viên kim cương nhỏ.”

“Vậy em có thích cái này không?”

Anh ta lại hỏi một câu hỏi tương tự.

Kiều Vụ nhìn chiếc vương miện được đặt trên tấm thảm nhung đen, bất lực bật cười, theo bản năng hỏi ngược lại: “Chẳng lẽ tôi thích thì có thể mang đi sao?”

“Đương nhiên là có thể.”

Thái độ đồng ý của anh ta quá mức tùy tiện và nhẹ nhàng.

Giọng điệu nhẹ nhàng này, giống như Kiều Vụ mua một chiếc bánh mì kẹp xúc xích, trứng, thịt lợn ở ven đường, mà chủ quán lại nói với cô, chiếc bánh này chỉ có 3.5 rúp, trong khi đó, chiếc bánh như vậy, cô có thể mua được 20 cái một lúc!

Trong khoảnh khắc nhẹ nhàng đó, Kiều Vụ nghĩ tai mình có vấn đề.

Cô giật mình há môi, mở to mắt, không thể tin nổi nhìn anh ta, nửa ngày không thể tìm thấy giọng nói của mình.

Tô Trí Khâm chỉ thong thả dựa vào tay vịn bằng gỗ thông trắng, hiền hòa nghiêng mắt, lặng lẽ đánh giá phản ứng của cô.

Lịch sự và kiên nhẫn.

Ánh mắt và cảm xúc của anh ta quá đỗi bình thản, bình thản đến mức Kiều Vụ tin rằng anh ta thực sự có thể dễ dàng dâng tặng món quà quý giá nhất mà cô nhìn thấy, thích nhất, bằng cả hai tay.

Trong sự kinh ngạc tột độ, Kiều Vụ chỉ có thể nghe thấy giọng nói cứng đờ, ngắc ngứ của mình, không chắc chắn gọi một câu: “Tiên sinh Tô?”

Tô Trí Khâm, dù là nụ cười hay lời đối đáp, đều không có bất cứ sự bất lịch sự nào.

Anh ta chỉ rất bình thản nói với cô.

“Có thể nói như vậy sẽ mạo phạm đến em, nhưng tôi vẫn hy vọng em có thể biết, đêm qua, tôi không phải tình cờ xuất hiện ở nông trại đó.”

“Không phải như em nghĩ, tình cờ cứu em và bạn em.”

Nếu không phải tình cờ, vậy có thể là... cố ý?

Kim cương.

Kim cương trước mắt.

Kiều Vụ theo bản năng ôm chặt con báo tuyết đang ngoan ngoãn trong lòng, ánh mắt cô vô thức hướng đến chiếc vương miện đỏ trên tấm lót nhung đen, rồi ở viên hồng ngọc lớn trên đỉnh, cô chạm vào đôi mắt xanh lục của anh ta.

Giọng người đàn ông vẫn từ tốn k*ch th*ch màng nhĩ cô.

“Kiều Vụ, em có thể mang đi bất cứ thứ gì em thích ở đây.”

“Chỉ cần em đồng ý chấp nhận tôi.”

Trong phòng triển lãm tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, cô có thể nghe thấy tiếng thở của mình, và tiếng tim đập như trống.

Trong số những viên kim cương lấp lánh rực rỡ, đầu óc Kiều Vụ có chút choáng váng.

Có lẽ hệ miễn dịch của cô chưa kịp chống chọi với cơn sốt nhẹ, dẫn đến ảo giác không chân thật này.

“Cái... có ý gì?”

Cô khó khăn tìm lại giọng nói của mình.

Giọng nói dịu dàng giống như một lời dụ dỗ từ vực sâu.

“Tôi yêu em từ cái nhìn đầu tiên.”

“Để có thể nhanh chóng đạt được mục tiêu, tôi sẵn lòng thỏa mãn tất cả mong muốn của em.”

Tất cả.

Mong muốn.

Của cô.

Mọi thứ trước mắt, dưới ánh sáng lấp lánh của kim cương, vừa ảo diệu vừa hiện thực.

Tuy nhiên, lý trí trong khoảnh khắc đó đã quay trở lại.

Kiều Vụ bình tĩnh nhìn anh ta, cố gắng tìm ra dù chỉ một chút bằng chứng cho thấy đối phương đang nói đùa.

Tô Trí Khâm dường như hiểu ý, đột nhiên thả lỏng, nhướng mắt, thở dài như thể thỏa hiệp.

“Thôi được, cũng không hoàn toàn chỉ là mê sắc đẹp.”

“Tôi thực sự hy vọng có một người bạn đồng hành lâu dài và thông minh bên cạnh, có thể giúp tôi giải quyết một vài rắc rối không cần thiết,” anh ta hơi đau đầu xoa trán, “Tôi không muốn khi tham gia tiệc tối, lại bị một người mẫu nam cao to chẳng hiểu từ đâu chèn vào bên cạnh.”

“Phản ứng trong kỳ thi của em rất hay. Chiều hôm đó, em đã để lại cho tôi ấn tượng rất sâu sắc.”

“Nếu em có thể giúp tôi giải quyết những phiền phức này một cách hoàn hảo, tôi có thể trả em khoản thù lao một lần không dưới một triệu đô la, và căn cứ vào nhu cầu cuộc sống của em để cung cấp những điều kiện vật chất hậu hĩnh và đầy đủ.”

Louis trong lòng cô vẫn luôn đạp chân sau, loạng choạng muốn bám vào vai cô.

Kiều Vụ gác cằm lên đầu con thú non, không chớp mắt nhìn anh ta.

Đôi mắt thiếu nữ như ngọc đen, nhìn thẳng vào lòng anh ta.

Tô Trí Khâm khẽ xin lỗi: “Nếu em cho rằng yêu cầu này quá thất lễ, tôi sẵn lòng xin lỗi, và coi như chiều nay chưa có gì xảy ra.”

Từ lúc gặp mặt đến giờ, thái độ của anh ta đối với cô không hề có chút l* m*ng nào.

Anh ta thậm chí còn rất lịch sự đứng ở một góc độ rất kỳ lạ, hỏi cô có muốn làm người tình của anh ta không.

Sự im lặng ngắn ngủi rõ ràng là để cho cô thời gian suy nghĩ.

“Kiều Vụ, em có thể nói cho tôi những băn khoăn và suy nghĩ của mình không?”

Móng vuốt của Louis vô tình xuyên qua lớp vải chạm vào da thịt cô, có một chút đau nhói rất nhỏ.

Cô không phải đang mơ.

“Tôi có một câu hỏi.”

Tô Trí Khâm nghiêm túc nhìn cô: “Là gì?”

Kiều Vụ nhẹ nhàng đặt con thú nhỏ đang vùng vẫy xuống đất, ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh ta.

Cô hít một hơi thật sâu: “Một triệu đó là rúp sao?”

Dường như không hề nghĩ đến việc cô sẽ chú ý đến khía cạnh này, người đàn ông sững sờ trong chốc lát, rồi bật cười hiền hòa và bao dung: “Đương nhiên là đô la Mỹ.”

Hệ thống sưởi của bảo tàng khiến toàn thân cô nóng bừng, đầu cũng choáng váng.

Cô nhẩm tính tỷ giá hối đoái trong đầu, nhưng lại không đếm nổi tổng cộng có bao nhiêu số không.

Có lẽ vụ kh*ng b* ngày hôm qua chưa bao giờ xảy ra, có lẽ mọi thứ hôm nay chỉ là ảo giác của cô sau khi quá khao khát có được tiền của trời cho.

Cho đến khi Louis lại dùng cái chân mũm mĩm của mình cào vào đầu gối cô, đôi mắt ấu thú đen nhánh như nhúng vào mực nước, chớp chớp và kêu ‘anh anh anh’ với cô.

Con mèo Nga lớn là thật, và Tô Trí Khâm cũng là thật.

“Nếu em không ngại, vậy ngoài một triệu đô la này, tôi sẵn lòng trả em thêm một trăm nghìn đô la thù lao hàng tháng. Đương nhiên, nếu chúng ta hòa hợp với nhau, tôi sẽ thưởng thêm cho em.”

Dịch những lời này ra nghĩa là, không chỉ có tiền ứng trước, mà còn có cả lương cơ bản cộng với tiền thưởng hiệu suất.

Mức đãi ngộ này gần như ngay lập tức vượt qua phần lớn các ngành nghề trên đời.

Trong nhà kính thủy tinh, anh ta với tư cách là người ngoài cuộc, chắc chắn biết hoàn cảnh của cô.

Một triệu đô la ứng trước dùng để giải quyết tình huống cấp bách của cô, còn khoản thù lao còn lại cũng là một sự cám dỗ không thể cưỡng lại.

Mặc dù cả hai trường hợp đều là quan hệ tạm bợ, nhưng tình huống này hoàn toàn khác với Tôn Thiếu Phi.

Với Tôn Thiếu Phi, cô dám mạo hiểm là vì cô có thể rút lui bất cứ lúc nào, nhưng đối mặt với Tô Trí Khâm, sự khác biệt về giai cấp bẩm sinh khiến cô không thể nào có được quyền chủ động.

Đây là một cây cầu độc mộc, cũng là một con đường không thể quay lại.

Kiều Vụ rũ mi suy nghĩ rất lâu, mới từ từ thở ra một hơi.

“Thẳng thắn mà nói,” cô bình tĩnh lại, “Tiên sinh Tô, điều kiện ngài đưa ra rất hấp dẫn tôi.”

“Nhưng em vẫn chưa suy nghĩ kỹ, đúng không?”

Ý của Kiều Vụ là từ chối, nhưng Tô Trí Khâm đã chặn lời cô trước.

Cách nói này cho cả hai bên một lối thoát.

Cô mím môi, cuối cùng vẫn chọn mặc nhận.

Tô Trí Khâm đổi sang một tư thế đứng thoải mái, lười biếng hơn, ngón tay thon dài mỉm cười đưa cho cô một tấm danh thiếp mạ vàng.

“Đối với em, đây không phải là một quyết định dễ dàng. Tôi sẵn lòng cho em đủ thời gian để suy nghĩ kỹ. Khi em nghĩ thông suốt, có thể gọi cho tôi.”

Sân bay quốc tế Sheremetyevo, mặt trời ban mai nhảy lên từ đường chân trời.

Những hành khách vừa xuống máy bay, xách theo những chiếc vali nặng nề, đều mang vẻ mặt mệt mỏi khi chờ ở khu vực đón xe.

Kiều Vụ gục đầu lên vô lăng, mơ màng sắp ngủ gật.

Một tin nhắn từ Hiểu Tĩnh đột nhiên làm sáng màn hình điện thoại.

“Hôm nay thứ năm rồi, tranh sơn dầu của dì thế nào? Tớ có nên hỏi bố tớ một chút không? Nhưng 200 nghìn chắc không đủ đâu.”

Kiều Vụ cau mày, ném điện thoại sang một bên, đưa tay ấn hạ nửa cửa sổ.

Gió lạnh sáng sớm tràn vào xe, cuối cùng giúp cô dần tỉnh táo lại, nhưng toàn thân cơ bắp vẫn đau nhức.

Sau khi về nhà vào chiều hôm qua, cô cảm thấy cả người không khỏe.

Có lẽ là bị ốm.

Khi người ta xui xẻo, ngay cả cơ thể cũng sẽ trở nên tồi tệ.

Kiều Vụ từ từ thở ra một hơi, đầu đau nhức.

Vốn dĩ cô định ngủ dậy rồi đi mua thuốc uống, nhưng không ngờ Lão Mục lại đột xuất giao cho cô một tour khác, là tour đón khách và đi cùng.

Khác với các tour đón khách ở châu Âu và Mỹ, ở Nga, vì đồng rúp mất giá, một tour từ sân bay đến trung tâm thành phố chỉ khoảng dưới 150 rúp.

Còn tour đi cùng khách thì tùy thuộc vào lịch trình của khách.

Nếu khách muốn đi nhiều điểm tham quan, khu vực rộng lớn, thì một ngày có thể kiếm được hơn 800 rúp trở lên, nên tour đi cùng thường là mối béo bở.

Nhưng khách hôm nay sau khi xuống máy bay định đến nghỉ ngơi tại khách sạn Four Seasons đối diện Quảng trường Đỏ, một đêm ở khách sạn đó có giá khởi điểm bốn chữ số, xem ra là một người rất giàu có.

Phía sau vang lên tiếng còi giục giã, Kiều Vụ bừng tỉnh, chiếc xe phía trước đã đi.

Cô kéo cửa sổ xe lên, bật sưởi hết cỡ, nhấn ga, chạy đến lối đi của khách.

Vẫn chưa nhìn rõ người đang đứng đợi phía trước, cửa ghế phụ đã bị ai đó kéo ra.

Nguyễn Lạp khoác chiếc áo khoác lông vũ Canada Goose, ngồi phịch xuống ghế vẫn còn lạnh đến mức chửi thề một câu.

“Sao vậy, mới một tháng không gặp, mày đã không nhận ra tao rồi à?”

Kiều Vụ kinh ngạc nhìn người đàn ông với vẻ mặt xấu xa trước mặt - em trai cùng cha khác mẹ của cô, Nguyễn Lạp.

Trên mặt Nguyễn Lạp mọc vài nốt mụn nhiễm trùng, mí mắt dưới có quầng thâm, trông có vẻ suy thận, rất đáng ghét.

Ánh mắt cô liếc qua tấm vé máy bay kẹp trong hộ chiếu của anh ta.

Anh ta hất cằm ra ngoài xe, chỉ huy cô: “Ngơ ra đấy làm gì, vali còn ở ngoài xe mày kìa, có tin tao tố cáo mày không?”

Kiều Vụ cảnh giác dựng toàn bộ gai lên, cả người lập tức tỉnh táo.

Chiếc vali lớn 32 inch, không biết bên trong đựng gì, cô dồn hết sức, cũng chỉ có thể nhấc bánh xe lên khỏi mặt đất được vài centimet.

Nguyễn Lạp ngồi trong xe, quay đầu lại qua cửa kính phía sau, đắc ý giơ ngón cái chỉ xuống đất, làm một cử chỉ xấu xa với cô.

Đồ ngu ngốc.

Kiều Vụ mắng thầm trong lòng, cắn răng thử lại.

Chiếc xe phía sau chờ đợi sốt ruột, liên tục bấm còi.

Một khách du lịch nước ngoài chờ xe thấy vậy không chịu nổi, đưa tay giúp cô.

Kiều Vụ cảm kích nói cảm ơn.

Khi xe rời khỏi khu vực đón khách, Kiều Vụ lẩm bẩm trong lòng vài câu ‘giết người là phạm pháp’, rồi máy móc bắt đầu giới thiệu: “Thưa tiên sinh, bên trái chúng ta là một trong ba sân bay lớn nhất của Nga, cũng chính là sân bay mà ngài vừa xuống, sân bay quốc tế Sheremetyevo được xây dựng vào năm 1959...”

Nguyễn Lạp móc tai, khịt mũi một tiếng: “Sao mày vẫn lái cái chiếc Skoda tàn tạ này, tao lo nó chết máy giữa đường đấy. Công ty của mày phá sản rồi à, không đổi xe tốt hơn cho tụi mày?”

“Từ sân bay đến trung tâm thành phố, chúng ta sẽ đi qua một đoạn đường quê. Tiếc là bây giờ đang có tuyết, chờ đến mùa thu có thể thấy những rừng bạch dương trồng gần vườn cây ăn quả.”

Kiều Vụ mắt nhìn thẳng, tự mình nói, hoàn toàn không thèm phản ứng anh ta.

Khuôn mặt cô nghiêng gầy guộc, sắc mặt xanh xao vì thiếu dinh dưỡng, mu bàn tay phải sưng đỏ nứt nẻ, chiếc áo khoác bông trên người đã bạc màu.

Nguyễn Lạp nhìn thấy sự chật vật và nghèo túng của cô, cười nhạo: “Sao mày không thích tao vậy, tao là em trai mày, quan tâm chị gái mình không được à?”

Kiều Vụ đột nhiên đạp phanh gấp, Nguyễn Lạp suýt nữa đập trán vào kính xe, tức giận quát: “Kiều Vụ mày có bị điên không!”

Đối diện với ánh mắt lạnh lẽo đến thấu xương của cô gái, khí thế của anh ta lập tức xẹp xuống, theo bản năng rụt người vào góc ghế, dọa dẫm một cách trống rỗng: “Kiều Vụ, nếu mày còn dám đánh tao, có tin tao tố cáo với công ty mày, làm cho mày với ông trưởng nhóm của mày không yên không!”

Ngón tay Kiều Vụ nắm chặt vô lăng.

Cô đã bị Lão Mục trừ thưởng một lần vào tháng trước rồi.

Đừng chấp nhặt với kẻ ngu ngốc.

... Nhịn một chút là qua.

Cô lại đạp ga, xe rời đường cao tốc, chạy trên con đường nhỏ ở vùng quê, lười biếng không muốn nói thêm bất cứ điều gì nữa.

Cảm giác làm khó được Kiều Vụ rất tốt, Nguyễn Lạp vui ra mặt: “Tao nói này, mày cứ vất vả từng đồng một thế này, có gì thú vị đâu.”

“Bức tranh sơn dầu của mẹ mày không phải lại sắp bị người khác đấu giá sao? Ài, bố mình đi tảo mộ mẹ mày năm đó, còn nói với tao, nếu không phải những bức tranh sơn dầu đó của mẹ mày, công ty đã phá sản từ lâu rồi, làm gì có ngày hôm nay.”

“Đúng rồi, Tết năm nay mày có về nhà không? Trước khi ra nước ngoài tao còn đi ăn với chú Vương. Đến giờ ông ấy vẫn còn nhớ mày,” Nguyễn Lạp chống cằm hồi tưởng, “Tao nghĩ mày có xinh đẹp gì đâu mà sao lắm đàn ông cứ nhớ mãi không quên vậy?”

Trong đầu cô hiện ra khuôn mặt người đàn ông hơn 50 tuổi với những đốm đồi mồi xuất hiện sớm trên mặt.

Kiều Vụ thấy buồn nôn.

“Nếu mày thật sự muốn chuộc lại bức tranh sơn dầu của mẹ, tự mình tiết kiệm từng xu một mệt lắm. Mày nhờ chú Vương mua giúp không phải được rồi sao? Ông ấy nói đợi tháng sau, sẽ đến Nga thăm mày. Ông ấy không có ý gì khác, chỉ muốn cùng mày ăn một bữa cơm... Với mối quan hệ hai gia đình chúng ta, ông ấy cũng không dám làm gì mày đâu. Chỉ ăn một bữa thôi mà, mày muốn gì ông ấy cũng mua cho mày được, tốt quá rồi còn gì... Ái, đây là đâu?”

Đến khi Nguyễn Lạp phản ứng lại, Kiều Vụ đã dừng xe trên một cánh đồng tuyết.

Nguyễn Lạp thấy cô tắt máy xe, lập tức cảnh giác: “Mày, mày định làm gì?”

“Nguyễn Lạp, hôm nay tao sẽ không đánh mày.”

Kiều Vụ ấn khóa cửa ghế phụ, mặt không biểu cảm nhìn anh ta.

“Như mày mong muốn, xe hỏng rồi,” cô giơ chìa khóa xe trong tay lên, “Tao không thể không dừng ở đây để đi tìm cứu viện.”

Nguyễn Lạp: “?”

Kiều Vụ: “Đồ ngu ngốc.”

Không đợi đối phương phản ứng, Kiều Vụ nhanh chóng xuống xe và khóa cửa.

Cô trơ mắt nhìn Nguyễn Lạp với vẻ mặt hoảng sợ dùng sức đập vào kính xe, chửi thầm cô là đồ khốn.

Có những hạt tuyết lạnh giá đậu trên trán.

Trong gió lạnh, toàn thân cô lạnh cóng, nhưng chỉ có đôi mắt là ấm áp.

Cô theo bản năng muốn tìm khăn giấy trong túi, lại sờ thấy một tấm thẻ cứng.

Tên trên thẻ được khắc bằng vàng, những nét chữ nổi rõ ràng đến mức làm đầu ngón tay cô bỏng rát.

Kiều Vụ lấy một nắm tuyết trên tảng đá ven đường, dùng sức xoa lên khuôn mặt đang nóng bừng đến sắp mất trí.

Nơi này hẻo lánh, tín hiệu điện thoại lúc có lúc không.

Cô bất chấp tuyết lớn, chạy một đoạn trên cánh đồng tuyết, cuối cùng mới gọi được số điện thoại trên tấm danh thiếp.

“Ngài Tô, chào ngài.”

Khoảnh khắc điện thoại được kết nối, toàn bộ máu trong người cô đều sôi sục.

Ban đầu cô nghĩ mình sẽ lúng túng đến mức không nói được một chữ.

Nhưng những từ ngữ thốt ra từ miệng cô lại rất rành mạch, giống như đưa bản thân lên bàn mổ, mỗi nhát dao đều dứt khoát.

“Ngài bây giờ có rảnh không? Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Tôi nghĩ, liệu tôi có thể gặp ngài một lần không?”