Tê Đại : Chương 1

Nga, ngoại ô Moscow, thị trấn Sergiyev Posad.

Bên cạnh Nhà thờ Tam Thánh nổi tiếng, có một phòng trưng bày tranh ba tầng bằng gạch đỏ, lúc này đang rất nhộn nhịp.

Có một họa sĩ Trung Quốc được mời đến tham gia triển lãm, những lời tán dương của khách tham quan vang lên không ngớt, những lời ca ngợi ấy khiến chính họa sĩ cũng cảm thấy vô cùng hài lòng.

So với sự nhộn nhịp của hai tầng dưới, trên tầng 3 ở góc rẽ có một nhà kính trồng hoa bằng thủy tinh, tuy có hai bóng người, nhưng trong cả gian nhà kính trồng hoa rộng lớn, yên tĩnh đến mức chỉ còn lại hai tiếng thở dài.

Cuối cùng một người đã mất kiên nhẫn và lên tiếng trước.

“Cô Kiều thích Thiếu Phi, hẳn là vì tiền phải không? Tôi đã cho người điều tra về cô Kiều một chút, hoàn cảnh gia đình của cô có vẻ không tốt, từ nhỏ đã không có bố, mẹ qua đời 5 năm trước, bây giờ cô một mình học chuyên ngành sơn dầu ở Đại học Quốc gia Moscow, mỗi tuần vẫn phải đi làm thêm hướng dẫn viên du lịch để kiếm tiền học phí.”

“Mặc dù bây giờ là tự do yêu đương, nhưng Thiếu Phi lại cố ý đưa cô đến gặp chúng tôi đúng lúc bố nó đang tổ chức triển lãm, tôi làm mẹ không thể không suy nghĩ nhiều.”

“Nói thế nào nhỉ, dù tuổi của các con còn sớm để kết hôn, nhưng ngay cả khi yêu đương... Người Trung Quốc chúng tôi vẫn rất coi trọng môn đăng hộ đối.”

Quả không hổ là một phu nhân trung niên được hun đúc bởi nghệ thuật nhiều năm, dù nói những lời như vậy, giọng điệu vẫn bình thản, không hề có chút chua ngoa nào.

Kiều Vụ mím môi, cúi đầu ngoan ngoãn, lúng túng vặn vạt áo.

Vẻ ngoài yếu đuối bất lực của thiếu nữ có vẻ không mấy hào phóng, khiến bà phu nhân càng cảm thấy mình ở thế trên, bà khẽ khịt mũi khinh miệt.

“Con trai tôi từ nhỏ đã rất lương thiện, thấy mấy con mèo chó hoang hay người ăn xin ven đường, nó sẽ không nhịn được mà muốn giúp đỡ, huống chi là một cô gái trẻ như cô. Tôi làm mẹ, quá hiểu nó, nó ở bên cô, thật ra không thể phân biệt được ranh giới giữa sự đồng cảm và tình yêu.”

“Cô Kiều, cô còn trẻ, với ngoại hình của cô, có rất nhiều chàng trai tốt đang chờ đợi cô, nhưng riêng với Thiếu Phi, là không thể có kết quả. Thay vì lãng phí vài năm tuổi xuân mà không gặt hái được gì, chi bằng dừng lại đúng lúc. Cô nói một cái giá đi, cần bao nhiêu tiền?”

Kiều Vụ cụp mắt, từ góc độ của cô có thể nhìn thấy đôi tay được chăm sóc cẩn thận của người phụ nữ trung niên, móng tay cắt ngắn và tròn trịa, không hề có vẻ công kích.

Nếu cô đang cầm kịch bản của Quỳnh Dao, cô sẽ nâng đôi mắt mờ lệ, quật cường bảo vệ tình yêu của cô và Tôn Thiếu Phi, coi tiền tài như cặn bã.

Nhưng trên thực tế, cô không hề thích phim Quỳnh Dao, ngược lại, cô đang rất thiếu tiền.

Vì vậy, cô nghiêm túc suy nghĩ một lúc, rồi thành khẩn hỏi: “Ngài nhiều nhất có thể cho tôi bao nhiêu?”

Bà Tôn sững sờ, không thể tin nổi mở to mắt.

Kiều Vụ có chút khó xử: “5 triệu có lẽ ngài sẽ thấy nhiều... ừm, giá khởi điểm một bức tranh sơn dầu của chú Tôn là 500 nghìn, giá giao dịch cao nhất có thể lên tới 3 triệu. Vậy tôi lấy mức trung bình là 1.75 triệu, ngài thấy được không?”

“Thật ra, tôi cũng sợ ngài tố cáo tôi tống tiền, nên hay là chúng ta có thể ký hợp đồng trước. Như vậy, khoản trả trước ngài có thể đưa cho tôi 12% trước, nếu ngài hài lòng với thái độ chia tay của tôi sau này, có thể chuyển nốt 88% còn lại cho tôi.”

Thái độ ‘Tôi cũng đang suy nghĩ cho các vị, mức giá này hợp tình hợp lý, không hề quá đáng, hơn nữa khoản ứng trước cũng đã rất ưu đãi’ này khiến sắc mặt bà Tôn lập tức trở nên rất khó coi.

Không thể giữ được sự điềm đạm ban đầu, bà nhìn chằm chằm Kiều Vụ một lúc lâu, rồi mới nghiến răng thốt ra một câu “Rất tốt,” bà đột nhiên giơ tay, một cái tát giáng xuống.

“Đồ tiện nhân không biết xấu hổ!”

Nhưng cổ tay bà lại bị đối phương giữ chặt giữa không trung.

Bà Tôn có dáng người nhỏ nhắn, còn Kiều Vụ cao 1m65, cao hơn bà nửa cái đầu.

Trong tình huống có chuẩn bị, việc khống chế bà là chuyện dễ dàng.

Bà Tôn muốn dùng lực rút tay về, nhưng Kiều Vụ nắm chặt, nhất thời tiến thoái lưỡng nan, chỉ cảm thấy vô cùng mất mặt.

“Bà Tôn, tôi biết, ông bà thường gọi tôi là hồ ly tinh, không cha không mẹ.”

Kiều Vụ nhớ lại thái độ của cặp vợ chồng này khi bàn tán về thân thế của cô sau lưng, thật sự buồn cười.

“Bà không sợ thật sự chọc giận tôi, một con hồ ly tinh như tôi lúc đó sẽ khóc lóc om sòm trước mặt Tôn Thiếu Phi, rồi mang con trai bảo bối của ông bà đi xa sao?”

Mắt bà phu nhân tí nữa thì nứt ra: “Mày!”

Khí thế hùng hổ dọa người trong nháy mắt giảm đi.

Kiều Vụ buông tay.

Bà Tôn tức giận đến run rẩy, nhưng so kè với một con hồ ly tinh không có giáo dưỡng như vậy, thật sự làm mất đi thể diện và sự giáo dưỡng bấy lâu nay của bà.

Bà phun một câu vào Kiều Vụ, rồi kéo cửa nhà kính thủy tinh ra.

Nhìn bóng lưng tức giận của bà Tôn biến mất ở cuối hành lang, Kiều Vụ nhếch môi cười một cách thờ ơ, rồi nụ cười đó nhanh chóng tắt lịm.

Phòng triển lãm bên dưới vẫn ồn ào.

Ba Tôn Thiếu Phi là một danh họa sơn dầu, lịch sử tranh sơn dầu của Nga đã lâu đời, nếu một đại sư sơn dầu trong nước có thể được chính phủ Moscow mời tổ chức triển lãm tranh, đó là một chuyện rất có thể diện.

Với cơ hội ngàn năm có một này, ba Tôn lúc này đang cùng con trai giao lưu trong buổi tiệc, đương nhiên sẽ không có ai để ý Kiều Vụ có bị bỏ rơi hay không.

Nhà kính thủy tinh hơi ngột ngạt, Kiều Vụ muốn mở cửa sổ ra cho thoáng, vừa quay đầu lại.

Ánh mắt cô dừng lại.

Giữa tiếng chuông nhà thờ Tam Thánh linh thiêng, sau lưng cô là một giàn hoa hồng, những cành cây màu xanh lá quấn quanh chiếc ghế bập bênh bằng mây, những bông hồng đỏ tươi nặng trĩu, từng đóa đè lên nhau, xen kẽ giữa đó là những bông cẩm tú cầu xanh lam hiếm có.

Những chùm hoa dày đặc mọc từ phía dưới, vươn xa như mây mù đến tận trần nhà bằng kính.

Và trong nhà kính không gió, chiếc ghế bập bênh khẽ động, thì ra trên chiếc ghế mây đó, có một người đang ngồi.

Vĩ độ của Moscow cao, tuy đã là cuối xuân đầu hè, nhưng những cơn mưa tuyết liên miên vẫn khiến cả bầu trời có một màu xám mờ mịt.

Ánh sáng trong nhà kính không rõ ràng, nhưng dưới sự bao phủ của màu xanh lá, vẫn có thể thấy rõ đường nét ngũ quan lập thể của anh ta, giống như đường nét mượt mà trong truyện tranh.

Tóc mái màu nâu sẫm buông lơi trên mí mắt, ánh sáng mờ từ cửa sổ chiếu vào một nốt ruồi nhỏ màu nâu nhạt trên má trái, tạo nên một cảm giác mông lung không chân thật.

Cổ áo len trắng hơi hạ xuống, để lộ hầu kết và xương quai xanh thấp thoáng, trong sự giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối, tất cả đều vô cùng gợi cảm.

Có lẽ vì vĩ độ hơi cao, chu kỳ lạnh giá ở đây dài hơn, không giống như châu Âu cận nhiệt đới, có nhiều ánh nắng mặt trời, làn da của người Nga thường thiên về màu trắng, là loại trắng trong suốt như sữa bò.

Người đàn ông có làn da trắng nhợt, ngón trỏ tay trái còn đeo một chiếc nhẫn hồng ngọc cực lớn, nổi bật đến mức gần như kiêu ngạo và quý phái.

Nhưng điều khiến cô kinh ngạc hơn cả là đôi mắt của đối phương - gò lông mày sắc nét và sâu, mí mắt có nếp gấp rất sâu, đôi mắt màu xanh lục ngọc bích, bên trong có ánh sáng lấp lánh như mặt trăng lạnh lẽo vỡ vụn, vương vấn sương tuyết lạnh giá của mùa đông.

Mỹ nhân người Nga thuộc kiểu đẹp sắc sảo, quý phái, nhưng đường nét đôi mắt cho đến khóe mắt lại có một chút dịu dàng, tròn trịa đặc trưng của người phương Đông, làm giảm bớt sự công kích của tổng thể đường nét xương cốt lập thể.

Người đàn ông mặc quần áo màu nhạt, hơn nửa người ẩn sau lùm cây xanh, thảo nào khi cô vào không hề để ý đến.

Cô không biết đối phương đã duy trì tư thế quan sát như vậy, nhìn cô bao lâu rồi.

Kiều Vụ hậu tri hậu giác nhớ lại cuộc đối đầu với bà Tôn vừa rồi, vẻ mặt cô đang vô cảm không biết nên thể hiện cảm xúc gì,

Người đàn ông đã đi trước cô một bước, mỉm cười lịch sự với cô, khóe môi mềm mỏng cong lên – ý cười trong mắt lười nhác, nhưng khóe môi lại rất hiền hòa.

Kiều Vụ hé môi, tim đập cũng lỡ một nhịp, cho đến khi tiếng chuông dồn dập của nhà thờ cắt ngang sự yên tĩnh của nhà kính thủy tinh.

Không lo lắng đối phương nghe hiểu, cô không ngần ngại đi đến bên cửa sổ nghe điện thoại.

Giọng Hiểu Tĩnh trong ống nghe quan tâm: “Sao rồi?”

“Không ổn lắm.”

“Nhưng mà vốn dĩ tớ không hy vọng nhiều vào cách này... Thôi, vừa hay dùng cách này chia tay, đỡ phiền phức.”

Hiểu Tĩnh thở dài: “Buổi đấu giá sẽ bắt đầu vào khoảng dịp Giáng sinh, thứ Sáu này là hạn chót nộp tiền ký quỹ, còn bốn ngày nữa, cậu thật sự có thể kiếm được 200 nghìn không? Hay là thử đổi một phú nhị đại khác xem?”

Kiều Vụ khuyên bạn mình nên lý trí: “Đây là Moscow, không phải sòng bạc ở Macao, tìm đâu ra nhiều phú nhị đại mù quáng như vậy. Hơn nữa, làm chuyện này nhiều dễ bị lật xe, thôi đi.”

“Không sao, gần đây công ty du lịch sẽ phát tiền thưởng quý, thật sự không được, tớ sẽ làm việc chăm chỉ vào nửa cuối năm, xem có thể ứng trước tiền thưởng với bà chủ không.”

Hiểu Tĩnh nhẹ nhõm.

Gần hai năm qua, quan hệ Trung-Nga tốt đẹp, số lượng du khách Trung Quốc đến Nga cũng tăng lên đáng kể.

Công ty du lịch nơi Kiều Vụ làm thêm, tuy là một công ty du lịch nhỏ chuyên tour cao cấp, nhưng được cái danh tiếng phục vụ tốt, nên khách đến liên tục không ngừng.

Vào mùa du lịch cao điểm, gần như bận tối mặt tối mũi, Kiều Vụ làm việc rất chăm chỉ, thỉnh thoảng còn làm thêm việc mua hộ, sau một năm, thu nhập khá khả quan.

Chỉ là gần đây, một công ty đấu giá ở Moscow sẽ tổ chức một buổi đấu giá, một nhà sưu tập đã mang bức tranh sơn dầu của mẹ Kiều Vụ ra để bán đấu giá.

Đây là một trong hai di vật duy nhất mẹ cô để lại trên đời.

Để tham gia đấu giá, cần phải nộp một khoản tiền ký quỹ nhất định, đối với một du học sinh như Kiều Vụ, việc kiếm đủ một khoản tiền lớn như vậy trong thời gian ngắn không hề dễ dàng.

“Bức tranh sơn dầu không phải có hai bức sao, hay là lần này cậu đừng vội, tích cóp thêm vài năm, đến lúc đó tìm nhà sưu tập bức còn lại, rồi trực tiếp ra giá mua cũng được.”

Giọng Kiều Vụ trầm xuống: “Nhưng bức còn lại đang nằm trong tay người đàn ông đó.”

Hiểu Tĩnh ở đầu dây bên kia lập tức im lặng.

Người đàn ông mà Kiều Vụ nói chính là ba ruột của cô, nhưng ông ta là một gã tồi tệ hàng đầu, thời trẻ bỏ vợ bỏ con không nói, còn dùng tiền bán đấu giá tranh của người vợ đã mất để nuôi bồ nhí, một đồng cũng không để lại cho Kiều Vụ, thủ đoạn chuyển tài sản thì hạng nhất, đúng là rác rưởi trong rác rưởi.

Hiểu Tĩnh: “Vậy chỉ có một bức này có khả năng thôi sao?”

“Vậy cậu tính làm sao tiếp theo?”

Giọng Kiều Vụ buồn bã: “Đi đến đâu hay đến đó thôi.”

Hiểu Tĩnh không giúp được gì, lúc này chỉ có thể khuyên cô đừng nghĩ nhiều, biết đâu thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng.

“Đúng rồi, cậu đang ở đâu, hay là tớ đến đón cậu nhé?”

“Đừng buồn nữa mà, dù sao hôm nay cũng là sinh nhật cậu!”

Hiểu Tĩnh đề nghị đi ăn tối ở một nhà hàng Tây nổi tiếng gần điện Kremlin, Moscow.

Hai người đi hai chuyến tàu điện ngầm đến nơi, nhưng rồi mới phát hiện, nhà hàng nổi tiếng này nếu không đặt trước thì không thể có chỗ.

Cô bạn tự trách vì sự bất cẩn của mình, còn Kiều Vụ thì an ủi rằng sinh nhật không quan trọng đến thế, ăn gì cũng được.

Hai người bị nhân viên từ chối và tiễn ra ngoài.

Chưa kịp vào thang máy để về, ông giám đốc béo của nhà hàng đột nhiên đuổi theo, hổn hển nói tiếng Nga lộn xộn, liên tục xin lỗi rằng nhân viên đã nhầm, rồi dẫn hai người đến chỗ ngồi trên vọng lâu ngắm cảnh.

Ở góc gác mái của tòa lâu đài, từ cửa sổ cao nhìn ra là cảnh Moscow rực rỡ ánh đèn, cùng với màn trình diễn ánh sáng vừa mới bắt đầu trên tường khách sạn Radisson.

Hiểu Tĩnh tò mò nhìn xung quanh, cảm thán quả nhiên người sinh nhật có vận may, có lẽ khó khăn về buổi đấu giá cũng sẽ được giải quyết dễ dàng.

Dù sao cô cũng vừa nghe người Trung Quốc khác nói ở cửa rằng, chỗ này phải đặt trước ba tháng, nhưng các cô lại vô tình nhặt được chỗ ngồi ngắm cảnh tốt, đúng là vận may nghịch thiên.

Kiều Vụ với túi tiền trống rỗng lại không có suy nghĩ ngây thơ như vậy.

Cô chỉ cầm dao dĩa, nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói chuyện.

Lúc vừa ngồi xuống, mặt ghế nhung rõ ràng còn ấm.

Cô đã làm hướng dẫn viên du lịch lâu như vậy, cũng biết người Nga dù làm việc có thô lỗ, nhưng quy tắc phục vụ cơ bản nhất của nhà hàng Tây là có - bàn ghế chưa được dọn dẹp xong hoàn toàn, sẽ không bao giờ để khách tiếp theo ngồi vào.

Chỉ có một khả năng, là khách của bàn trước vừa bị người ta vội vàng đuổi đi?

Suy đoán kỳ lạ này chợt lóe lên rồi biến mất.

Bữa ăn rất thịnh soạn, dịch vụ của nhà hàng thậm chí còn vượt xa mong đợi.

Hiểu Tĩnh định trả tiền nhưng bị Kiều Vụ ngăn lại.

“Để tớ, học bổng của trường sẽ về vào tuần sau, tớ coi như ứng trước vậy.”

Nhưng nhân viên lại nói hóa đơn đã có người thanh toán rồi.

“Không thể nào, bạn tôi không rời khỏi chỗ ngồi.”

Kiều Vụ dùng tiếng Nga hỏi lại: “Có phải có sự nhầm lẫn nào không?”

Nhân viên khó xử nhìn ông giám đốc béo của nhà hàng.

Giám đốc lấy khăn tay trong túi ra, lau mồ hôi trên trán, rồi trong sự kinh ngạc của Kiều Vụ, ông ta giơ tay chỉ sang bên cạnh.

Kiều Vụ nhìn theo, ánh mắt hơi khựng lại, rồi nghe giám đốc giải thích bên tai:

“Có một vị tiên sinh họ Tô, ông ấy muốn chúc mừng sinh nhật ngài.”