Chương 13

29.

A Bố kể ta nghe, mấy hôm trước Lý Dự từng nhận được một bức thư nặc danh tố cáo, nói rằng sẽ có người nhân dịp săn b.ắ.n Thượng Tỵ mà ám hại hắn. Lý Dự khi ấy chẳng mấy bận tâm, nhưng giờ nghĩ lại, cẩn thận vẫn hơn.

Ta đã tìm rất lâu trong rừng mà không thấy bóng dáng Lý Dự. Người mà sốt ruột thì không tránh khỏi nghĩ ngợi lung tung, ta lo nếu hắn c.h.ế.t rồi thì biết làm sao, lại sợ nếu không c.h.ế.t nhưng mất tay cụt chân thì phải làm sao.

Ánh trăng chẳng biết tự lúc nào đã leo lên tận ngọn cây, trong rừng vang lên tiếng sói tru. Ta bỗng dưng bắt được manh mối.

Sách có nói: sói là loài sống bầy đàn. Nếu Lý Dự thật sự mất tích vì đuổi theo một con sói, vậy hắn chắc chắn đã đi về hướng có tiếng sói hú.

Lúc đó, ta dường như quên cả sợ hãi, chỉ biết thúc ngựa không ngừng nghỉ lần theo tiếng sói, không dám chậm trễ một khắc.

Cuối cùng, ta tìm thấy Lý Dự trong một cái hố bẫy sâu năm sáu thước. Hắn nằm ngửa dưới đó, mặc ta gọi tên thế nào cũng không có phản ứng.

Ta cứ tưởng hắn đã c.h.ế.t thật, chẳng kịp suy nghĩ gì liền nhảy xuống hố, ôm lấy hắn òa khóc.

“Khụ… khụ…”

Lý Dự trong lòng bỗng dưng tỉnh lại, làm ta sợ đến thót người, lắp bắp hỏi:

“Ngươi… ngươi chưa chết?”

“Ngươi mà ôm thêm chút nữa thì ta c.h.ế.t thật đấy.”

Nghe vậy, ta vội vàng buông hắn ra. Lý Dự gắng sức chống tay ngồi dậy, sắc môi trắng bệch, khuôn mặt đầy mệt mỏi, cố gượng nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Ngươi bị thương à?” Ta vội mượn ánh trăng quan sát khắp người hắn, mới phát hiện trên bắp chân phải của hắn cắm một mũi tên, m.á.u thịt be bét.

Nước mắt ta bất giác rơi lã chã. Ta cũng chẳng rõ mình vì sao lại khóc, chỉ biết cúi đầu lau mặt, nhưng càng lau lại càng nhiều.

“Đừng khóc nữa… hay là…” Hắn bỗng nói, “ngươi hát một bài cho ta nghe đi.”

Ta ngẩng đầu ngơ ngác nhìn hắn.

Hắn giải thích: “Lát nữa phải rút tên, đau lắm. Ngươi hát một khúc, biết đâu ta sẽ bớt đau hơn một chút.”

“Nhưng mà… ta không biết hát.” Ta từ nhỏ đã mất mẹ, chưa từng có ai dạy ta hát ca bao giờ.

Ta nói: “Hay để ta kể chuyện cười cho ngươi nghe vậy.”

Chưa đợi hắn gật đầu, ta đã tự nói luôn:

“Ngày xưa có một học trò, phu tử bắt hắn thuộc lòng Khổng Mạnh, nhưng hắn học mãi không thuộc. Về nhà bị cha biết chuyện, liền lôi ra đánh. Học trò bỗng nhớ lời phu tử dạy: phải biết quan tâm đến cha mẹ. Thế là vừa bị đánh, hắn vừa hỏi: ‘Cha đ.á.n.h thế, chẳng lẽ chưa ăn cơm à?’”

Lý Dự nghe xong mặt vẫn tỉnh bơ. Ta dè dặt hỏi:

“Không buồn cười à? Vậy để ta kể chuyện khác…”

“Thôi thôi,” hắn thở dài, “ngươi mà còn kể thêm mấy chuyện nữa, đêm nay chúng ta sẽ cười c.h.ế.t cóng ở đây mất.”

30.

“Vậy ngươi…”

“Đừng cử động.”

Hắn bất ngờ đưa tay chạm vào tóc ta. Ta không biết hắn định làm gì, theo phản xạ nín thở.

Đêm khuya trong rừng yên tĩnh đến mức ta nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực.

Một tiếng “xoẹt” khẽ vang lên, búi tóc của ta bung ra. Ngẩng đầu lên, ta chỉ thấy trong tay Lý Dự đang cầm dây buộc tóc của mình.

Hắn gọn gàng lấy dây tóc ấy buộc chặt lên chân, rồi thẳng tay rút mũi tên còn găm trong thịt ra.

Lý Dự ném mũi tên sang bên, xé ống tay áo thành dải băng quấn mấy vòng quanh vết thương, sau đó ngẩng đầu thấy ta vẫn còn ngẩn ngơ thì hỏi:

“Ngươi đang nghĩ gì vậy?”

“Có đau không?”

Ta biết hỏi vậy là thừa, nhưng thấy hắn chẳng nhíu mày lấy một cái, ta vẫn muốn biết.

Hắn nghĩ một chút rồi đáp:

“Chịu đựng được thì chưa gọi là đau.”

“Vậy thế nào mới gọi là đau?”

Hắn nhặt lại mũi tên vừa vứt, đưa cho ta:

“Nhận ra không?”

Ta đón lấy, nheo mắt quan sát kỹ dưới ánh trăng mờ. Về ngoài thì không có gì đặc biệt, cho đến khi… ta bất ngờ thấy trên mũi tên khắc một chữ “Cận”.

“Cái này…” Ta kinh ngạc nhìn Lý Dự.

“Là tam hoàng tử sao?”

Lý Dự không trả lời. Ta nói:

“Nhưng tam hoàng tử không giống người như vậy, hơn nữa… hắn cũng đâu có lý do gì để hại ngươi.”

“Không phải hại ta, mà là cho một bài học.” Lý Dự quấn xong băng, ngẩng mắt nhìn ta.

“Ngươi đắc tội với hắn à?”

“Không.”

“Đúng vậy, trước kia ngươi bị họ bắt nạt cũng chẳng hé răng…”

“Vì sao ngươi lại chắc chắn hắn không muốn g.i.ế.c ta?”

Hắn bất chợt hỏi.

Ta chẳng nghĩ gì, nói thẳng:

“Vì hắn quyền thế hơn ngươi nhiều, muốn gì có đó, còn ngươi chẳng có lấy một phong ấp. Sách vẫn nói loạn hoàng tử đa phần vì tranh ngôi, nhưng hiện giờ dù bệ hạ lập đích hay lập trưởng thì đều là tam hoàng tử. Hắn việc gì phải làm khó ngươi?”

Hắn xoa đầu ta, khóe môi thoáng nụ cười mơ hồ:

“Ngươi rời kinh thành lâu rồi, nhiều chuyện chẳng còn như ba năm trước nữa.”

“Ví dụ như?”

“Ví dụ như…” Hắn liếc nhìn quanh cái hố bẫy. “Ví dụ như ngươi nên nghĩ xem chúng ta ra khỏi đây thế nào.”

Sao hắn lại lảng sang chuyện khác… Nhưng đúng là ta cũng chưa nghĩ được cách ra ngoài.

Ta nói:

“Chân ngươi thế này rồi còn ra sao được nữa? Ta với A Bố đã hẹn hai canh giờ sau gặp nhau ở chỗ nước sâu, không thấy ta chắc hắn sẽ đến tìm.”

“Chỉ cần ngươi không sợ là được.”

“Ta sợ gì chứ?”

Hắn khẽ gật cằm ra hiệu ta ngẩng đầu nhìn. Lần này ta mới phát hiện, xung quanh miệng hố đã lặng lẽ xuất hiện vô số đôi mắt xanh lè, đang chằm chằm nhìn chúng ta rình rập.

31.

Ta theo bản năng nép sát về phía Lý Dự, giọng run run:

“Ch-chúng ta… giờ phải làm sao…”

Đàn sói bao quanh hố ít nhất cũng bảy tám con, nếu chúng thực sự lao xuống, đêm nay e rằng ta và Lý Dự đều mất mạng tại đây.

Lý Dự khẽ ra hiệu bảo ta im lặng. Hắn nhặt ít lá khô, cành gãy làm đuốc, lấy hỏa trích trong tay áo châm lửa.

Ánh lửa bùng lên, bầy sói quả nhiên lùi về sau. Lúc này ta mới phát hiện ngay bên chân mình còn nằm một con sói đỏ đã chết, sợ đến mức vội trốn ra sau lưng hắn.

“Đó là sói vương, chúng không dám dễ dàng xuống đây.”

Hắn đưa đuốc cho ta, hỏi:

“Con d.a.o găm ta tặng trước đây, mang theo không?”

“Có… có mang!”

Ta vội tháo d.a.o bên hông đưa cho hắn.

Lý Dự đứng dậy cởi áo ngoài, buộc d.a.o vào tay áo, dồn sức ném lên. Dao găm cắm chắc vào thân cây.

Hắn quay lại nói với ta:

“Chỗ này không nên ở lâu. Lát nữa ta leo lên trước, rồi kéo ngươi lên.”

Ta nhìn hắn đầy lo lắng:

“Nhưng chân ngươi… có leo nổi không?”

“Chỉ là vết thương nhỏ thôi.”

Hắn siết nhẹ vai ta, ra hiệu đừng sợ.

Lý Dự bám vào áo bật người lên. Lúc này ta mới nhận ra hắn đã không còn là vị hoàng tử yếu đuối mặc người chèn ép như trước.

Hắn nói kinh thành nhiều chuyện không còn như ta nghĩ, đáng lẽ khi đó ta nên hiểu, trong số đó cũng có hắn.

Đàn sói vẫn áp sát, hăm hở chực lao xuống. Khi Lý Dự kéo ta, một con sói còn định tập kích từ sau. Ta cuống quá liền ném đuốc về phía nó. Đuốc bén lửa vào cành khô, sói hoảng sợ bỏ chạy, mà từ phía sau ánh lửa một bóng người lao ra.

Là A Bố.

A Bố ném trường kiếm cho Lý Dự, còn mình giương cung b.ắ.n về phía bầy sói. Vài tiếng tru t.h.ả.m vang lên, lũ sói mới chịu tản đi.

Ta ngồi phịch xuống đất, như kẻ vừa thoát chết, cảm thấy đêm nay thực sự quá gian nan, như vừa đi dạo một vòng quỷ môn quan. Ngẩng đầu lên lại thấy Lý Dự và A Bố đang nhìn ta cười.

“Cười gì chứ?”

Lý Dự bước tới ngồi xổm trước mặt, đưa tay lau mặt ta:

“Sao ngươi còn trông nhếch nhác hơn cả kẻ đang bị thương là ta nữa.”

Đúng rồi! Bị thương!

Ta vội quay sang A Bố:

“Chân Lý Dự bị thương đó, mau đưa hắn về cho thái y xem. Mũi tên dài như vậy cắm sâu vào xương thịt, nhỡ để lại di chứng thì không hay đâu!”