Tiệc sinh nhật

Nhưng anh thật sự không ngờ đối phương lại có thân phận hiển hách, đặc biệt như thế này.

Hành tinh Hy đã thực thi chế độ tự trị bao nhiêu năm, chính quyền các khu quản lý trong âm thầm, trông bề ngoài thì không có người lãnh đạo duy nhất nào rõ ràng cả.

Vì để thúc đẩy sự tiến bộ chung của toàn khu vực, với mục đích khích lệ, mỗi khu đều sẽ bầu cử ra một người gọi là “Người đại diện khu vực”.

Vai trò này không liên quan đến quyền lực chính trị, mà là một người được các khu bầu chọn ra, người có thể phát triển văn hóa của khu vực đó đến mức tối đa.

Nói một cách đơn giản, là người mang tư tưởng đứng đầu của mỗi khu.

Ví dụ như khu một là khu quân sự, người đại diện được chọn là một quân nhân với thành tựu và cống hiến nhiều nhất, cách năm năm bầu một lần.

Khu hai mạnh về ẩm thực, thì là do người dân công khai bầu chọn mỗi năm, chọn ra bếp trưởng của nhà hàng, quán ăn có món ăn ngon nhất, tiềm năng nhất năm đó.

Cứ suy theo như thế… tới khu bảy của Chúc Minh, thì phải sàng lọc thông qua nhiều vòng kiểm tra, vượt qua đủ loại sát hạch, bình phẩm nhận xét, bầu ra học giả có tiềm năng nhất trong lĩnh vực của họ, tức người đứng đầu của khu bảy, cách ba năm một lần.

Nói chung, người đại diện là người xuất sắc nhất trong khu, là danh dự không thể mua bằng tiền, là cơ hội thể hiện năng lực hiếm có, là sự tán dương cả về sự nghiệp lẫn cuộc đời.

Trên thực tế, năm đó Chúc Minh là ứng cử viên sáng giá cho vị trí người đứng đầu khu bảy.

Cho nên, so với Chu Chúc đang nhảy dựng lên thì Chúc Minh chỉ hơi ngẫm nghĩ gì đó mà nói: “Vậy à.”

Cơ chế bầu chọn người đại diện của từng khu khác nhau, khu sáu là khu về nghệ thuật mà anh không rành nhất, người đại diện lại đi theo chế độ thừa kế, Chúc Minh không có hứng thú với mấy chuyện thị phi gia tộc.

Nhưng rõ ràng là Chu Chúc hoảng loạn hơn anh nhiều.

Con hoẵng phía sau cậu ta kích động xoay vòng, suýt đụng trúng cái cây bên cạnh: “Đậu má đậu má đậu má anh Chúc anh vừa từ chối khám bệnh cho Tịch Tiện Thanh, không đúng, không chỉ khám bệnh, còn cả lời mời kết hôn. Đậu má đậu má đậu má đợi đã anh ta muốn kết hôn với anh?”

Chúc Minh: “Xin chú ý dùng từ lịch sự, cơ mà… cậu ta nổi tiếng lắm sao?”

“Đâu chỉ là nổi tiếng, mấy tin đồn về gia đình bọn họ siêu ngon, cả đám người chằm chằm vào vị trí người đại diện như hổ rình mồi. Nghe nói có người muốn quay phim tài liệu về gia tộc bọn họ đó.”

Chu Chúc cảm thán khôn nguôi: “Tịch Tiện Thanh, còn một người khác là Tịch Sâm, là hai trong số những nhà thiết kế nổi tiếng nhất nhất nhất nhà họ Tịch hiện tại. Vô số ngôi sao nổi tiếng không ai mà không muốn đeo tác phẩm của họ lên người. Anh không hay lên mạng nhưng chắc cũng từng nghe qua mấy cái tên đó chứ?”

Chúc Minh: “Em biết mà, anh rất hiếm khi xem mấy thứ đó.”

Chúc Minh vốn không có hứng thú hóng hớt, vả lại sau khi gặp chuyện vào năm ấy, truyền thông thích dùng mấy cụm “thiên tài rớt đài” “ngã một phát hết gượng dậy” làm tiêu đề viết tin, nên dù bây giờ anh kiếm cơm dựa vào internet cũng rất ít khi lướt mạng.

Sau khi kết thúc buổi livestream, không ngủ thì ăn, xem hồ sơ bệnh án, cuộc sống cũng coi như nhàn hạ, tự do tự tại.

“Nhưng cậu ta nổi tiếng như thế,” Chúc Minh suy ngẫm trong chốc lát, “Mà chuyện tinh thần thể không bị lộ ra sao?”

Chu Chúc ngẫm nghĩ: “Tuy bảo rằng các phóng viên đều cố gắng đào thị phi từ nhà họ Tịch ra, nhưng bản thân Tịch Tiện Thanh rất kín tiếng, mấy thông tin cá nhân như tinh thần thể này nọ giấu kỹ lắm, cơ bản là chưa từng để lộ vào các dịp công khai.”

“Nhưng mà, nghe nói tinh thần thể của ông cụ Tịch Kiến Phong là một con chim hạc, cốt cách thanh cao các thứ. Suy theo đó thì người ta đoán chắc Tịch Tiện Thanh là mấy con như thiên nga không chừng…”

Chu Chúc hăng say tám chuyện, Chúc Minh nghe tai này ra tai kia, giải quyết sạch phần gà rán muối tiêu còn lại.

Mặc dù không ngờ vòng quan hệ của Chúc Doanh Doanh rộng đến vậy, nhưng nói chung, buổi xem mắt này đã thất bại, gà rán muối tiêu giòn rụm thơm nức mũi, bản thân Chúc Minh cực kỳ hài lòng.

Thời điểm báo cáo kết quả xem mắt với Chúc Doanh Doanh, Chúc Minh không kể đầu đuôi sự việc, cũng không đề cập đến Tịch Tiện Thanh, chỉ nói đại khái qua loa: “Cô Tịch không hài lòng về con.”

Chúc Doanh Doanh muốn nói rồi lại thôi, không nhịn được quở trách anh: “Đây là khu cuối cùng rồi. Thằng nhóc thối này, đúng là không để dì hết lo…”

Chúc Minh giả điếc, điều khiển xe lăn đi về phía phòng ngủ.

Chúc Doanh Doanh không hề che giấu nỗi buồn của mình.

Bà lo âu tưới nước cho chậu quýt nhỏ, lo âu cho chú thỏ trong lồng ăn cỏ khô, lo lắng lấy điện thoại tìm đối tượng xem mắt tiếp theo cho Chúc Minh, mà tinh thần thể là chú thỏ con của bà cũng âu sầu nhảy tới nhảy lui sau lưng bà.

“Anh nói xem, liệu tinh thần thể của Tịch Tiện Thanh có phải là một con gà trống điên cuồng gáy ò ó o không? Hoặc là con quạ kêu quạc quạc quạc?”

Một ngày nọ, khi đang sắp xếp lại các ca bệnh của các fans, Chu Chúc không nhịn được nhắc đến: “Rốt cuộc là bệnh gì mà khiến mấy lão già thối của phòng khám Minh Y cũng trị không khỏi? Em tò mò chết mất.”

Bí mật không được bật mí luôn có sức hấp dẫn vô hạn. Đừng nói chi Chu Chúc, thật ra chính Chúc Minh cũng buông không nổi.

Khuy măng sét khảm xà cừ trắng trên bộ vest hôm ấy của Tịch Tiện Thanh như một hạt cơm dính trên ngực anh, đôi lúc lại khiến người ta thấy ngứa ngáy.

Rốt cuộc là tinh thần thể gì, là chứng bệnh độc đáo thế nào…

Chúc Minh thở dài một hơi, bình tĩnh lại: “Tập trung vào hiện tại, rà soát lại những ca bệnh sẽ khám vào ngày mai đi.”

Chúc Minh lựa chọn tư vấn online không phải là chuyện nhất thời nổi hứng. Anh đã hứng thú với nghiên cứu lâm sàng về những chứng bệnh kỳ lạ từ rất lâu trước khi vào viện khoa học khu bảy.

Chỉ là lúc ấy anh gánh trên mình quá nhiều kỳ vọng, đành phải dốc sức nghiên cứu trên cơ sở tiên tiến, chưa bao giờ có thời gian ngẫm lại điều mình thực sự muốn làm là gì. Giờ đây khi đã rảnh rỗi, ngược lại, thời gian trở thành tài sản dư dả nhất của anh.

Ngày xưa khi còn ở phòng thí nghiệm, anh chỉ phải làm việc với những thiết bị đắt đỏ, tế bào thần kinh và các vị thuốc đắt tiền, nhưng hiện tại, cái mà anh phải đối mặt chính là người thật việc thật.

Con người còn khó hiểu hơn những thứ kia nhiều.

Điều đáng tiếc là, khám online vốn không chính quy, phần lớn bệnh nhân hỏi khám đều là những người không rành kiến thức y khoa, hiếm khi gặp được trường hợp mới lạ mang tính thách thức.

Dù thế, Chúc Minh vẫn đối xử nghiêm túc với từng bệnh nhân.

Chu Chúc: “Ở đây có bệnh nhân nam đến từ khu bốn, tinh thần thể là một con gấu mèo. Bảo là sau khi chuyển nhà thì tinh thần thể bỗng trở nên thích ngủ.”

Chúc Minh ngẫm nghĩ một lát: “Nghe có vẻ chỉ là do chưa kịp thích ứng với hoàn cảnh mới. Kêu anh ta kiểm tra huyết áp, quan sát thêm đã, có thể xếp đến ngày mốt.”

Chu Chúc lên tiếng: “Còn có một tinh thần thể cừu đến từ khu hai, bảo là hai tháng gần đây thường xuyên rụng lông, là cái kiểu rụng cả cục cả cục ấy.”

Chúc Minh nhướng mày, chồm lại nhìn lướt qua: “Cái này khá mới mẻ, hỏi xem nhiệt độ, độ ẩm trong nhà, cũng như những loại thuốc đã uống gần đây, có thể xếp lịch ngay đêm nay kiểm tra thử.”

“Vâng.” Chu Chúc vừa ghi chú vừa hưng phấn cảm thán, “Ầy, nhưng em chưa gặp nhiều trường hợp rụng lông, nếu có thể tận mắt chứng kiến ngoài đời thì hay rồi…”

Như nhận ra điều gì đó, cậu ta lúng túng giơ tay lên che miệng lại, nhìn về phía Chúc Minh: “Anh Chúc, em không có ý gì đâu, cái miệng này của em, em chỉ——”

Đều là người xuất thân từ viện y học hàng đầu, bây giờ chỉ có thể chữa bệnh cho người ta thông qua màn hình, chẳng khác nào ngắm hoa mận để giải khát, không sao thỏa mãn được.

Do hạn chế về cơ thể, hiện tại Chúc Minh có muốn “tận mắt chứng kiến” cũng không thực tế.

Chúc Minh biết cậu ta chỉ lỡ lời, khẽ mỉm cười: “Anh đi uống nước.”

Đẩy xe lăn ra khỏi phòng sách, Chúc Minh trông thấy Chúc Doanh Doanh đang ngồi xổm trước chiếc lồng trong phòng khách, đút từng cọng cỏ khô cho chú thỏ bên trong: “Chị Mãn ơi, hoa trong vườn lại héo rồi, em cảm thấy đời mình cũng chẳng còn niềm hy vọng…”

Chúc Minh: “…”

Chúc Mãn Mãn, mẹ ruột của Chúc Minh.

Tinh thần thể của hai chị em là một cặp thỏ tai cụp trông giống nhau như đúc, nhưng ngã rẽ cuộc đời lại khác hẳn.

Chúc Doanh Doanh là em gái, tỉnh táo độc lập, khi còn trẻ đã mở một công ty y dược, đi du lịch dạo chơi khắp các khu, từng hẹn với với vô số chàng nhưng mãi không kết hôn.

Chị gái Chúc Mãn Mãn lại có tính cách tinh tế, nhạy cảm, lựa chọn học sâu về thực vật học. Về sau lại mang thai Chúc Minh với một người đàn ông không rõ lai lịch, sau khi sinh con xong thì cơ thể yếu dần, rời bỏ nhân gian khi Chúc Minh được hai tuổi.

Lúc ấy Chúc Doanh Doanh nhìn Chúc Minh bé nhỏ, vốn chẳng có cảm giác gì.

Nhưng dẫu sao trái tim cũng làm bằng thịt.

Thời điểm Chúc Minh lấy được hạng nhất trong kỳ thi y học của khu bảy, Chúc Doanh Doanh trở thành người tự hào nhất trần đời, nhưng ngoài miệng bà vẫn thờ ơ nói: “Cục đá nhỏ ngáng chân thôi. Còn lâu thằng nhóc này mới bằng tôi ngày xưa.”

Sau khi gặp tai nạn, Chúc Minh tỉnh dậy từ cơn mê, nhìn trân trân vào đôi chân không còn cảm giác của mình, rồi nhìn về phía Chúc Doanh Doanh đã đỏ vành mắt đứng trước giường.

“Bây giờ con thành cục tạ ngáng chân rồi.” Anh cố gắng tỏ ra vui vẻ cười với Chúc Doanh Doanh.

Dù sao đi nữa thì cũng là người sinh ra ở khu bảy, là kiểu người sẽ dùng khoa học để lý giải mọi thứ, Chúc Doanh Doanh không mê tín.

Nhưng chị gái mất khi tuổi đời còn trẻ, đứa cháu ngoại duy nhất lại gặp chuyện không may, thế nên bà vô thức bắt đầu tin tưởng vào số mệnh.

Bà không đi du lịch, không hò hẹn với ai, cứ thế lo sầu, cẩn thận từng li từng tí ở cạnh Chúc Minh.

Lúc nào Chúc Minh cũng khuyên bà hãy buông bỏ sớm đi, phải sống cho bản thân nhiều hơn một chút, song Chúc Doanh Doanh nghe không lọt tai, cứ như thể sợ rằng bà vừa rời đi thì Chúc Minh sẽ nhân lúc bà không chú ý mà đi chết vậy.

“Thưa bà Chúc Doanh Doanh?”

Chúc Minh nhìn chằm chằm bóng lưng Chúc Doanh Doanh, gọi tên bà: “Chẳng phải cuối tháng này là sinh nhật dì đấy sao? Chúng ta có nên tổ chức hoành tráng xíu không nhỉ?”

Chúc Doanh Doanh nắm chặt cỏ khô, ngạc nhiên quay đầu nhìn anh, một lúc lâu sau mới chần chừ lên tiếng: “Không sao, dì không để ý mấy ngày này lắm, chúng ta tổ chức đơn giản với nhau là được.”

Đương nhiên Chúc Minh không coi đây là lời thật lòng.

Thời trẻ Chúc Doanh Doanh đi du lịch khắp nơi, có nhiều bạn bè, là kiểu người thích náo nhiệt, chỉ sau khi Chúc Minh gặp tai nạn mới ít khi tổ chức các hoạt động phô trương như tiệc tùng mà thôi.

“À, vậy ạ.” Chúc Minh tiếc nuối mở miệng, “Nhưng con cứ ở nhà mãi nên rất chán, còn nghĩ có thể nhân dịp này trò chuyện với nhiều người, ngấm chút bầu không khí vui vẻ cơ.”

Đôi mắt Chúc Doanh Doanh chợt sáng ngời: “Vậy, vậy để dì tổ chức một buổi tiệc cũng được… Dì sẽ mời vài người bạn, xôm tụ một phen.”

Chúc Minh mỉm cười: “Con muốn ăn đồ ngọt của khách sạn T.”

Chúc Doanh Doanh: “Được, được, lát nữa dì sẽ gọi cho giám đốc của bọn họ.”

Chúc Minh: “Không xem mắt đâu, dì đừng nghĩ đến chuyện mời tùm lum người.”

Chúc Doanh Doanh giả điếc, quay lưng lại vui vẻ đút cỏ cho chú thỏ, lầm bầm: “Chị ơi, để em nói chị nghe, tuy hoa đã tàn, nhưng em đã mua hạt giống hoa tường vi mới rồi, bảo đảm lần này nó sẽ nở rộ xinh đẹp…”

Chúc Minh mỉm cười lắc đầu.

Mặc dù cả sáu buổi xem mắt đã chuẩn bị cho Chúc Minh đều đã thất bại, nhưng sự hào hứng khi chuẩn bị tiệc sinh nhật vẫn miễn cưỡng tiêu tan bớt nỗi buồn của Chúc Doanh Doanh.

Buổi sáng hôm sinh nhật, bà kéo Chúc Minh đi theo thử lễ phục: “Màu hồng phấn có sến quá không? Dì đã quá tuổi mặc mấy màu thế này rồi.”

Miệng thì chê bai, nhưng chú thỏ nhảy lon ton phía sau bà đã phơi bày cảm xúc thật của chủ nhân——Bà thật sự rất thích màu hồng phấn.

Chúc Minh không vạch trần bà: “Hình như loài hoa được chọn để trang trí hội trường hôm nay là hoa thược dược? Đều là màu hồng phấn, phối với nhau rất hợp lý.”

Chúc Doanh Doanh giả vờ giả vịt gật đầu: “Cũng có lý, để dì cân nhắc lại.”

Buổi tiệc được tổ chức tại một khách sạn cao cấp của khu bảy. Yến tiệc linh đình, váy áo thướt tha, nữ chủ nhân Chúc Doanh Doanh mặc chiếc đầm hồng phấn, nét đẹp trang nhã, tự nhiên trò chuyện với các vị khách.

Chúc Minh cũng bị ép sửa soạn đôi chút.

Anh cố tình hạ thấp sự hiện diện của mình, chỉ chọn một chiếc áo sơ mi lụa trắng chất liệu mềm mại, càng tôn lên mái tóc mềm mượt và chiếc cằm thon gọn. Trông mặt vẫn có thể loáng thoáng nhận ra dấu vết bệnh tật.

Gương mặt của anh quá thanh tú, đáy mắt luôn chất chứa ý cười dịu dàng. Anh tựa vào xe lăn không hề tỏ ra quá khiêm tốn hay kiêu ngạo, tựa như một món đồ sứ dù có vết nứt vẫn cứng cáp và đẹp đẽ.

Thân là người nhà của nữ chủ nhân bữa tiệc, Chúc Minh không tránh được việc phải trò chuyện với bạn tốt của Chúc Doanh Doanh.

Cũng chẳng có gì bất ngờ, trong quá trình đấy anh nhận được đủ thể loại ánh mắt phức tạp, đủ để trở thành tư liệu nghiên cứu cho các trường hợp trong tâm lý học xã hội.

Một số ánh mắt giống như vô tình, như có như không dời từ trên mặt Chúc Minh xuống đôi chân; một số lại cứng đơ đến mức không dám liếc nhìn xuống chân anh dù chỉ một cái.

Thực ra dù là thể loại nào đều khiến Chúc Minh khó chịu, cũng may có cái miệng lắm lời của Chu Chúc bên cạnh phân tán sự chú ý của anh.

Chu Chúc: “Quào! Đó có phải nữ diễn viên Từ Khả Nhi bên khu sáu không? Nghe nói bộ phim mới của cô ấy sẽ sớm ra mắt vào năm nay. Dì Chúc quan hệ rộng thật đấy!”

Lại là Chú Chúc: “Má ơi, đằng kia là người đại diện khu hai mấy năm trước còn gì? Nghe nói quán lẩu của anh ta sắp khai trương ở khu mình. Không thể tưởng tượng nổi đến lúc đó người ta xếp hàng cỡ nào.”

Vẫn là Chu Chúc: “Hở? Chú quân nhân khu một đó đã theo đuổi dì Chúc lâu lắm rồi phải không anh? Thật ra em có cảm giác dì Chúc cũng có ý với chú đó… Nhưng nói cũng lạ, mấy năm nay có bao nhiêu người theo đuổi dì Chúc, sao không thấy dì ấy hẹn hò với ai hết vậy?”

Giọng nói vừa dứt, bọn họ đều chìm vào lặng thinh.

Có rất nhiều người theo đuổi, tại sao Chúc Doanh Doanh không hẹn hò với bất cứ ai?

——Nguyên nhân chính là người đang ngồi trên xe lăn này đây.

Chu Chúc thấp thỏm không dám nói gì nữa, lảng tránh ánh mắt, rất muốn giơ tay tặng bản thân một cái tát.

Chúc Minh khẽ thở dài: “Chu Chúc này, anh có một chuyện quan trọng muốn giao cho em.”

Chu Chúc nghiêm túc hẳn lên: “Anh Chúc nói đi, em chắc chắn sẽ không chối từ!”

“Nhìn về hướng mười hai giờ, thấy không?”

“Vâng, sao vậy? Là cái ông trong công ty dì Chúc hay là anh kỹ sư kia?”

Chúc Minh: “Là quầy đồ ngọt giữa hai người bọn họ.”

Chu Chúc: “…”

“Lấy được bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu.” Chúc Minh vỗ bờ vai cậu ta, “Với một ly nước có ga. Giao cho em đó, mời đi nhanh về nhanh.”

Trong lúc chờ đợi đồ ngọt được mang đến, Chúc Minh trốn trong góc, im lặng quan sát Chúc Doanh Doanh trò chuyện với vị quân nhân khu một kia.

Chúc Doanh Doanh mỉm cười thẹn thùng, hoa thược dược trên bàn cũng chẳng ngọt ngào được dường như sắc hồng trên gò má bà.

Đứng bên cạnh bà là một quân nhân cao lớn, phong độ, tinh thần thể là một con sói Bắc Cực, tận tâm mà dịu dàng nhìn chăm chú vào gương mặt Chúc Doanh Doanh hệt như chủ nhân của nó.

Ở nơi công cộng, nhất là giữa một buổi tiệc như thế này mà lại lựa chọn thả tinh thần thể của mình ra, có nghĩa là mở rộng trái tim, là sự thiện chí và tin tưởng tuyệt đối.

Chúc Minh mong rằng Chúc Doanh Doanh sẽ có cuộc sống của riêng mình.

Nhưng anh cũng hiểu rất rõ, tình trạng hiện tại của mình, ngay cả xuống cái bậc thang đơn giản nhất cũng cần người ta giúp, thì sao có thể bảo Chúc Doanh Doanh yên tâm, sao có thể không cản trở cuộc sống của bà đây?

Nếu là kết hôn hợp đồng…

Suy nghĩ này vừa lóe qua trong đầu, Chúc Minh lập tức lắc đầu. Anh không phải kiểu người sẽ hối hận vì sự lựa chọn của bản thân.

Dời mắt đi chỗ khác, trước mắt có hơi mờ đi, anh thấy vừa buồn cười vừa bất lực.

Dẫu đã nhận thức rõ ràng được rằng chức năng cơ thể không được như xưa, nhưng không ngờ chỉ xã giao một khoảng thời gian ngắn như thế đã khiến anh mệt mỏi thế này.

Chúc Minh quyết định đợi Chu Chúc mang đồ ăn về, ăn xong thì lén chuồn ngay.

Ừ, chỉ cần yên ổn chịu đựng thêm một quãng thời gian ngắn này nữa thôi——

“Chúc Minh?”

Giọng nói khá quen tai.

Mí mắt Chúc Minh khẽ giần giật, còn chưa kịp ngước mặt lên đã có một chiếc bóng bao trùm từ phía trên.

“Ái chà,” Giọng nói bén ngót với ngữ điệu quái gở vang lên bên tai, “Là giáo sư Tiểu Chúc của chúng ta đây mà.”

Cái xưng hô này… Chúc Minh thở dài từ sâu dưới đáy lòng.

Anh mỉm cười ngẩng đầu lên: “Giáo sư Từ, lâu rồi không gặp.”

٭❅

Giới Thái Hồ Hồ: Chim công lớn đang gấp rút rửa mặt chải đầu trang điểm!