Ngươi nghe được tiếng lòng của ta?

Trong tẩm điện, dầu trong ngọn đèn vạn niên đã cháy mất một nửa.

Nam nhân bước vào, xách theo bình dầu. Dầu được từ tốn rót vào đĩa đèn, ngọn bấc lay động, khiến tẩm điện âm u bừng sáng thêm đôi chút.

Thẩm Ngôn Từ đặt bình dầu xuống, đầu ngón tay chạm vào đế đèn bằng đồng nặng nề. Trên đế đèn chạm hình rồng cuộn mây vần, qua năm tháng đã phủ một lớp rỉ đồng xanh xám, dính vào ngón tay y, mang theo mùi vị của sự mục nát.

Phía sau y, hai nam tử khiêng một chiếc ròm lớn bước vào.

"Chủ tử, đặt ở đâu ạ?"

"Chỗ này." Thẩm Ngôn Từ chỉ vào cạnh linh cữu, "nhẹ tay một chút."

Chiếc ròm đen lớn được đặt khẽ khàng lên bệ nằm, sát cạnh quan tài. Thẩm Ngôn Từ nhìn chằm chằm quan tài một hồi, đột nhiên quay sang hỏi hai người kia:

"Nếu các ngươi không đi theo ta làm những việc này, thì điều các ngươi muốn làm nhất là gì?"

Hai người đưa mắt nhìn nhau, khép nép đứng đó, không dám lên tiếng.

Thẩm Ngôn Từ cười nói: "Ta chỉ hỏi vậy thôi, các ngươi cứ nói tự nhiên."

Một người trong đó lấy can đảm thưa: "Thần... thần đã có nữ tử mình thương mến, thần muốn cùng nàng tìm một nơi an định, tốt nhất là sinh một đứa nhỏ. Cả hai chúng thần đều rất thích trẻ con, đến tên cho con cũng đã đặt sẵn rồi..."

Người kia cũng bị lay động, tiếp lời: "Mẫu thân thần ở nhà một mình không ai chăm sóc, thần rất nhớ bà. Nay thiên hạ thái bình..." Nói đoạn, gã chợt nhận ra mình lỡ lời, vội vàng ngậm miệng, sắc mặt khó coi.

Ánh mắt Thẩm Ngôn Từ hơi sững lại, hồi lâu sau mới gật đầu: "Được, các ngươi lui ra đi, mau xuống núi lo liệu việc ta đã giao."

Thấy Thẩm Ngôn Từ không trách phạt, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm: "Tuân mệnh, chủ tử."

Khi hai người đã lui ra, tẩm điện lại chìm vào tĩnh lặng. Ánh mắt Thẩm Ngôn Từ dừng lại trên bệ quan tài. Quan tài đóng chặt, dưới ánh đèn hắt vào hiện lên vẻ u huyền. Y không dám lại gần, chỉ đứng từ xa.

"Phụ hoàng, nhi thần vô năng."

Thẩm Ngôn Từ quỳ xuống bên cạnh đèn vạn niên, cung kính dập đầu ba cái về phía linh cữu. Dập đầu xong, y mới đứng dậy tiến về phía quan tài. Tẩm điện vắng lặng vô cùng, chỉ nghe thấy tiếng th* d*c dồn dập của chính mình.

Y nhìn chiếc ròm gỗ cạnh quan tài với vẻ bi thương, đầu ngón tay run rẩy lướt qua lớp sơn còn mới của giấy niêm phong. Thẩm Ngôn Từ xé bỏ niêm phong, nhẹ nhàng mở nắp ròm. Một luồng tử khí cũ kỹ xộc lên. Mười mấy năm ròng rã đã ăn mòn hết da thịt, chỉ còn lại bộ hài cốt trắng hếu sạch sẽ. Nơi hốc mắt đen ngóm, cả vùng mũi miệng đều bị nhét đầy những đồng tiền đồng, kẹt sâu đến mức gần như khảm vào xương cốt.

Thẩm Ngôn Từ run rẩy đưa tay vào, chậm rãi lấy từng đồng tiền ra. Những đồng tiền đã xanh đen, vì để trấn hồn nên các cạnh đều được mài sắc lẹm, khi lấy ra đã cứa rách tay y. Y cúi nhìn lòng bàn tay rỉ máu đau nhức nhưng chẳng hề bận tâm, chỉ tiến lên, dùng ống tay áo nhẹ nhàng lau sạch những vết bẩn trên bộ hài cốt.

Lau xong, y bước tới cạnh quan tài, vươn tay đẩy nắp. Nắp quan tài nặng nề vừa hé mở một khe nhỏ, ngay lập tức một làn bột trắng từ bên trong b*n r*. Thẩm Ngôn Từ không kịp đề phòng, hít phải một ngụm lớn, tức thì cảm thấy toàn thân tê dại như có điện xẹt qua, đầu óc đau nhức muốn nổ tung, tầm nhìn cũng trở nên nhòe đi.

Y theo bản năng vịn vào quan tài, rồi cảm giác quan tài đang chuyển động. Nắp quan tài bị lật tung, có người từ bên trong bước ra.

Tô Trăn Trăn bịt mũi, tay cầm chiếc túi thơm đã rỗng, vẩy nốt chỗ bột còn sót lại lên người Thẩm Ngôn Từ. Chỉ còn bấy nhiêu thôi, dùng cho người thứ hai cũng chẳng đủ, không nên lãng phí.

Chẳng rõ đây là loại thuốc bột gì, Thẩm Ngôn Từ chỉ hít một hơi đã thấy cảm giác tê liệt ngày càng nặng. Thân thể dù không thể cử động nhưng thần trí vẫn tỉnh táo. Sau giây phút bị bột thuốc làm mờ mắt, giờ đây tầm nhìn của y lại rõ ràng hơn hẳn.

Tô Trăn Trăn?

Trong tẩm điện tích đầy nước đen, không khí ẩm thấp khiến rêu xanh phủ kín lối. Thẩm Ngôn Từ dẫm phải vũng nước, ngã quỵ xuống đất. Khi y đang nằm đó, một lưỡi đoản kiếm đã kề sát cổ.

Y ngước mắt lên, thấy hai gương mặt đang đứng cạnh mình. Tô Trăn Trăn và một gã mập mạp da vàng kỳ quái đang ngồi xổm bên cạnh nhìn y.

"Hắn chết chưa?" Đoản kiếm của Lục Hòa Húc ép sát cổ Thẩm Ngôn Từ, hơi dùng lực khiến máu tươi dọc theo lưỡi kiếm chảy xuống.

"Chưa, loại bột này không phải độc dược." Tô Trăn Trăn lắc đầu. Đây là thứ nàng mang theo phòng thân, không gây chết người. "Nhưng nó sẽ khiến người ta tê liệt trong nửa canh giờ."

Thẩm Ngôn Từ nhắm mắt rồi lại mở ra, y nhìn kỹ đôi mắt thâm trầm kia, cuối cùng cũng nhận ra: "Lục Hòa Húc? Sao các người lại ở đây?"

Tô Trăn Trăn ngẫm nghĩ một chút: "Đi ngang qua." Đi ngang qua phòng y, rồi tiện đường đi ngang qua luôn Ám Lăng của cha y.

Thẩm Ngôn Từ thở dài một tiếng sâu kín: "Đến rồi cũng tốt, ta có lời muốn nói với hai người."

"Giết hắn đi." Tô Trăn Trăn đột nhiên cau mày. Theo lẽ thường của các vở diễn, phàm là nhân vật có lời trăng trối thì chỉ có hai khả năng: một là sắp chết thật nên trút bầu tâm sự, hai là đang câu giờ chờ phe mình tới cứu. Chắc chắn không phải khả năng thứ nhất rồi.

Thẩm Ngôn Từ: ...

Lục Hòa Húc gật đầu, đang định xuống tay thì bệ quan tài đột nhiên rung chuyển dữ dội. Ngay sau đó, cửa lăng của tẩm điện rầm rầm hạ xuống, bịt kín lối ra, nhốt cả ba người bên trong.

Tô Trăn Trăn nhanh chóng chạy tới kiểm tra cửa lăng. Nàng vỗ mạnh vào phiến đá, nhưng cửa lăng quá dày và nặng, không hề mảy may lay chuyển. Nàng đoán dù là người có thiên phú thần lực như Lục Hòa Húc cũng khó lòng lay chuyển nổi.

"Chắc chắn có cơ quan." Tô Trăn Trăn biết những lăng mộ thế này luôn được điều khiển bằng cơ quan.

Lục Hòa Húc khựng lại lưỡi kiếm trên cổ Thẩm Ngôn Từ, nheo mắt nhìn y: "Mở thế nào?"

Dù cổ đau nhói nhưng Thẩm Ngôn Từ không hề giãy giụa, chỉ nhìn chăm chằm vào Lục Hòa Húc.

[Ngươi nghe được tiếng lòng của ta.]

Đây là điều Thẩm Ngôn Từ đã thắc mắc từ lâu, nay mới được chứng thực. Y không hiểu tại sao Lục Hòa Húc lại nghe được tâm thanh của người khác. Hèn chi hắn làm việc quyết đoán đến mức điên cuồng, nhưng lần nào cũng đúng. Có điều bây giờ, tất cả không còn quan trọng nữa.

Sắc mặt Lục Hòa Húc không đổi, chỉ nhìn y bằng ánh mắt âm u đầy sát khí, lưỡi kiếm vẫn lạnh lùng cứa sâu thêm.

"Khoan đã, giờ chưa thể giết hắn, nếu không chúng ta sẽ bị nhốt ở đây mãi mãi." Tô Trăn Trăn giữ tay Lục Hòa Húc lại. Nhìn vết máu trên cổ Thẩm Ngôn Từ, nàng lấy ra một lọ thuốc bột từ túi thuốc bên hông, trút hết lên vết thương của y. Thuốc bột xộc vào vết thương, Thẩm Ngôn Từ phát ra tiếng r*n r* đau đớn. Nàng xé một mảnh trung y tương đối sạch sẽ trên người mình để băng bó, nhanh chóng cầm máu cho hắn.

"Cơ quan ở đâu?" Nàng cúi xuống hỏi.

Thẩm Ngôn Từ nhìn nàng, vì mất máu nên sắc mặt trắng bệch. Y nằm đó, khó khăn mở lời: "Ta có chuyện muốn nói, về việc của Túc Vương..." Y muốn đưa tay chạm vào nàng nhưng tay không còn sức để nhấc lên, đành thôi.

[Muốn chạm vào nàng một chút, nàng trông thật ấm áp.]

Vì mất máu và cái lạnh từ địa cung tỏa lên, Thẩm Ngôn Từ cảm thấy hơi ấm cơ thể đang dần tan biến. Y thấy lạnh vô cùng.

Đột nhiên, một bàn tay bóp chặt lấy cổ y, khiến y trợn ngược mắt.

"Đừng b*p ch*t hắn, chúng ta còn chưa biết cơ quan ở đâu mà." Tô Trăn Trăn vội vàng gỡ tay Lục Hòa Húc ra.

Nam nhân nới lỏng tay, ánh mắt nhìn Thẩm Ngôn Từ đầy vẻ hung bạo và âm trầm, rồi quay sang nhìn Tô Trăn Trăn với vẻ hậm hực.

Hắn muốn chạm vào nàng.

Thẩm Ngôn Từ ngửa đầu hít lấy hít để không khí, vết thương trên cổ lại bục ra, máu thấm đẫm lớp vải băng. Y lấy lại hơi rồi mới nói tiếp: "Túc Vương lâm bệnh nặng, thứ trưởng tử Lục Trường Anh mưu hại thế tử Lục Minh Khiêm khiến y mất tích. Chúng ta đã tra được nơi ở của Lục Minh Khiêm và tiết lộ tin tức cho Lục Trường Anh."

"Các ngươi định làm gì?"

"Kích động phiên vương làm loạn."

Quả nhiên, dù cốt truyện không diễn ra đúng như nguyên tác nhưng những cột mốc lớn vẫn không hề thay đổi.

"Ngươi nói với chúng ta những điều này làm gì? Đừng câu giờ nữa, nói mau cơ quan ở đâu." Tô Trăn Trăn ấn vào cổ hắn để cầm máu, "Nếu không ngươi sẽ mất máu mà chết trước khi có người tới cứu đấy."

Thẩm Ngôn Từ cảm nhận hơi ấm từ bàn tay nàng trên cổ mình, khẽ mỉm cười. Ánh mắt vốn ôn nhu như ngọc giờ thoáng qua sự dịu dàng rõ rệt, nhưng không giấu nổi vẻ mệt mỏi.

"Ta không chờ ai tới cứu cả, trước khi vào đây, ta đã giải tán hết người trong đạo quán rồi. Giờ đây trên núi Thần Cư chỉ có ba người chúng ta mà thôi." Giọng Thẩm Ngôn Từ yếu dần, y khẽ chớp mắt nhìn sang Lục Hòa Húc: "Bệ hạ, xin ngài hứa với ta một điều. Những thuộc hạ đó... họ cũng chỉ vì bất đắc dĩ mà bị đẩy vào con đường này. Xin ngài hãy thiện đãi họ."

Tay Thẩm Ngôn Từ đã có thể cử động chút ít. Y chậm chạp nhấc tay lên, đặt lên mu bàn tay Lục Hòa Húc. Lục Hòa Húc im lặng nhìn y. Sau khi "nói" xong, Thẩm Ngôn Từ chỉ tay về phía ngọn đèn vạn niên: "Xoay chân đèn đi."

Tô Trăn Trăn nhìn chân đèn một hồi rồi lại nhìn Lục Hòa Húc: "Liệu có bẫy không?"

"Đứng yên ở đây." Lục Hòa Húc để Tô Trăn Trăn ở lại cạnh Thẩm Ngôn Từ. Nàng nắm lấy cổ tay hắn, ánh mắt không giấu nổi sự lo lắng: "Cẩn thận."

Hắn khẽ vuốt má nàng rồi bước tới trước đèn vạn niên, vươn tay xoay chân đèn. Ngay khi chân đèn chuyển động, mặt đất dưới chân nàng hơi rung nhẹ, cánh cửa tẩm điện đã đóng sập ban nãy lại từ từ mở ra.

"Những cánh cửa khác bên ngoài, chỉ cần xoay ngọn đèn dầu gần đó nhất là có thể mở được." Thẩm Ngôn Từ nhìn lên trần hang tối mịt, "Cho các người một canh giờ, mau chóng xuống núi đi."

"Ngươi định làm gì?" Tô Trăn Trăn nhạy bén nhận ra điểm bất thường.

"Phá bỏ xiềng xích." Thẩm Ngôn Từ nói xong, ánh mắt lại dừng trên mặt Lục Hòa Húc, cả hai nhìn nhau không nói lời nào.

Lục Hòa Húc bước tới nắm tay nàng: "Đi thôi."

Tô Trăn Trăn ngạc nhiên: "Không giết hắn sao?"

"... Ừm."

Nàng quay đầu, nhìn hắn với vẻ mặt kỳ quái: "Chàng và hắn đã giao dịch điều gì?"

Sự nhạy cảm của phụ nữ thật đáng sợ. Lục Hòa Húc đáp: "Ra ngoài rồi ta sẽ nói cho nàng biết."

Tô Trăn Trăn gật đầu, ngoái lại nhìn Thẩm Ngôn Từ lần cuối. Cảm giác tê liệt do thuốc bột gây ra vẫn chưa tan hết, nhưng cơn đau từ vết thương trên cổ giúp y sớm giành lại quyền kiểm soát cơ thể. Thẩm Ngôn Từ gắng gượng chống người dậy, nhìn thẳng vào mắt nàng. Y nở một nụ cười, trong địa cung u tối, nụ cười ấy thật dịu dàng. Đó không phải nụ cười giả tạo như lúc mới quen, mà là nụ cười chân thành phát ra từ tâm can, như thể y đã trút bỏ được lớp vỏ của một con rối.

Tô Trăn Trăn ngẩn ra một chút, rồi quay đầu đi theo Lục Hòa Húc.

Thẩm Ngôn Từ nhìn theo bóng lưng hai người biến mất. Y mân mê mảnh vải từ y phục của nàng trên cổ mình, giữa mùi máu nồng nặc, y vẫn ngửi thấy hương thảo dược nhàn nhạt, tựa như mùi ngải cứu được phơi dưới nắng gắt. Vì mất máu quá nhiều, thân hình y dần lịm đi, cuối cùng gục xuống cạnh quan tài. Tay y chạm vào lớp gỗ lạnh lẽo, cái lạnh thấu xương xuyên qua da thịt thấm vào huyết quản. Y chậm rãi nhắm mắt, áp mặt vào đó.

Bàn tay của phụ hoàng luôn rất nóng hổi, không giống như quan tài này. Ký ức đã quá xa xôi, Thẩm Ngôn Từ cuộn tròn người lại, giống như lúc nhỏ thích vùi mình trong vòng tay phụ hoàng. Phụ hoàng dạy y cưỡi ngựa, bắn tên, đọc sách, viết chữ. Bàn tay người thô ráp mà ấm áp vô cùng. Cảm giác từ quan tài càng lúc càng lạnh, giống như thi thể dần lạnh lẽo của người năm đó.

Thẩm Ngôn Từ nghỉ ngơi hồi lâu mới lấy lại được chút sức lực. Y vịn vào quan tài đứng dậy, loạng choạng bước tới chiếc ròm gỗ, cúi người dời từng mảnh di hài vào trong quan tài. Sau khi đã dời hết, y dùng hết sức bình sinh đóng nắp quan tài lại. Y dựa vào đó nghỉ một lát rồi đi tới những chiếc ròm gỗ dán niêm phong trắng khác. Y xé niêm phong, mở nắp. Một mùi hương nồng nặc xộc ra.

Bên trong là thuốc nổ.

Thẩm Ngôn Từ cầm bình dầu ban nãy, tưới một vòng quanh các ròm gỗ. Sau khi trút sạch giọt dầu cuối cùng, y ôm bình dầu ngồi bệt xuống cạnh quan tài. Ngọn đèn vạn niên trước mắt vẫn tỏa ra ánh sáng u uẩn.

Ký ức của Thẩm Ngôn Từ bắt đầu nhòe đi.

"Nghe lời lão phu đi, Thái tử điện hạ." Giọng nói khàn đục của lão Thái phó vang lên bên tai, "Thay y phục của con trai lão phu vào, nó mới không chết uổng!"

Ngày hôm đó, lửa cháy ngút trời. Cung nhân tán loạn chạy trốn. Quân giặc tràn vào, khắp nơi toàn máu và xác chết. Trước đây, cảnh tượng này luôn khiến Thẩm Ngôn Từ kinh hãi đến mức tinh thần hoảng loạn, nhưng hôm nay, y không còn sợ nữa. Bởi cơn ác mộng đeo bám y nửa đời người rốt cuộc cũng sắp chấm dứt tại đây.

"Thái tử, quá nhu nhược là không được." Lão Thái phó cứu y khỏi chỗ chết, cùng y trốn trong Ám Lăng trên núi Thần Cư khi vết thương mới lành. Lúc đó, Thẩm Ngôn Từ đêm nào cũng bị ác mộng hành hạ, gầy rộc cả người. Y gần như phát điên. Nhưng y không điên, chỉ là "gần như" mà thôi. Thái phó vừa hận sắt không thành thép, vừa ở bên cạnh cùng y ngủ trong tẩm điện cạnh quan tài. Những ngày tháng đó, chỉ có Thái phó ở bên y.

Đến khi sóng gió qua đi, y bước ra khỏi tẩm điện, tâm thần mới dần ổn định. Y sống cùng Thái phó trên núi, tận mắt thấy lão thu phục biết bao tín đồ. Y không biết lão đang làm gì, chỉ thấy đồ bồi táng trong Ám Lăng cứ vơi dần đi. Rồi từ một thời điểm nào đó, chúng lại tăng lên cho đến khi chất đầy tẩm điện.

Thái phó bận rộn, không có thời gian dạy bảo y. Thẩm Ngôn Từ sống một mình trên núi, có hai nữ tỳ biết võ công đi theo, và có người tới dạy y đọc sách. Y cứ ngỡ cuộc sống sẽ mãi như vậy, cho đến một ngày y gặp lại Thái phó. Lão gầy rộc đi, khoác áo choàng đen, tay xách một con thỏ. Con thỏ mềm nhũn, đã chết từ lâu.

"Thái tử điện hạ, chỉ biết tham đồ hưởng lạc thì làm sao phục quốc!" Con thỏ bị ném xuống trước mặt y, trên chân nó vẫn còn buộc dải băng gạc do chính tay y băng bó.

Vài ngày trước, y phát hiện con thỏ bị thương trong viện. Con thỏ này tính khí chẳng hiền lành gì, nếu chân không đau chắc chắn nó đã nhảy lên cắn y rồi. Thẩm Ngôn Từ lấy bát đựng nước cho nó uống, nó dùng miệng ngậm bát rồi nhảy lò cò làm vỡ tan tành. Y vất vả chăm sóc nó, và đó là sinh vật sống duy nhất bên cạnh y. Con người là sinh vật giàu tình cảm, sự bầu bạn mang lại niềm an ủi lâu dài khiến y giữa những đêm ác mộng tỉnh giấc, nhìn thấy con thỏ đang gặm cỏ trong góc phòng cũng cảm thấy bình yên đôi chút. Y đến gần rót nước cho nó, nó uống được hai ngụm lại định làm vỡ bát nhưng y nhanh tay giật lại kịp. Tỳ nữ đã bắt đầu hỏi tại sao y làm vỡ nhiều bát như vậy rồi.

Y cứ ngỡ mình giấu con thỏ rất kỹ nhưng vẫn bị Thái phó phát hiện. Con thỏ chết, đêm đêm tỉnh giấc y chỉ thấy căn phòng trống rỗng. Có đôi khi y bị bóng đè không sao tỉnh lại được, con thỏ làm vỡ bát đã nhiều lần kéo y ra khỏi cơn ác mộng ấy. Nhưng lần này, chỉ còn lại sự cô độc bủa vây.

Trong bóng tối, y dường như nghe thấy tiếng kêu gào thảm thiết từ bốn phương tám hướng tràn về, vây lấy tai y, không phân biệt nam nữ già trẻ, như muôn vàn cây kim đâm sâu vào màng nhĩ. Y muốn bịt tai lại nhưng đầu ngón tay nặng trĩu không nhấc lên nổi. Tấm đệm dưới thân biến thành một chiếc giường máu đặc quánh. Máu tuôn ra không ngừng, quấn lấy y, dìm y xuống. Y muốn vùng vẫy nhưng tứ chi nặng như chì.

Thiếu niên Thẩm Ngôn Từ giật mình tỉnh giấc, thấy Thái phó đang đứng cạnh giường. "Thái tử điện hạ, ngài sống là để quang phục Đại Yến."

Y sống là để quang phục Đại Yến. Y đã cõng xiềng xích này mười mấy năm trời. Cho đến giờ phút này, y mới chợt nhận ra, đó không phải xiềng xích của riêng mình y. Thậm chí, chính y mới là xiềng xích của tất cả bọn họ.

Hôm nay y vốn đã không định sống sót rời khỏi đây.

"Phụ hoàng, người từng dạy nhi thần, bách tính an khang mới là trách nhiệm của quân vương." Thẩm Ngôn Từ v**t v* quan tài phía sau. "Ruộng có mùa màng, nhà có khói bếp, người già an hưởng tuổi già, trẻ nhỏ bình an khôn lớn... Bách tính an, thiên hạ an. Bách tính lạc, xã tắc hưng."

Từng lời dạy của phụ hoàng vang vọng trong trí óc. Y nhớ ra rồi, thứ y muốn chưa bao giờ là cái ngai vàng kia. Y chỉ muốn bách tính được bình an. Chỉ là y đã đi quá lâu, quá xa nên đã quên mất trách nhiệm này. Lòng y bị thù hận che mờ, y quá muốn báo thù.

Chính câu nói của Tô Trăn Trăn đã đánh thức y. Thù hận dù khó tan biến nhưng phụ hoàng liệu có muốn thấy y vì thù riêng mà dấy binh đao, liên lụy bách tính vô tội? Nếu vì báo thù mà hủy hoại sự yên bình của dân chúng, phụ hoàng cũng sẽ chẳng vui lòng.

"Lục Hòa Húc đã hứa với ta rồi."

"Phụ hoàng, nhi thần sẽ không khơi mào chiến tranh nữa."

"Thiên hạ thái bình mới là điều chúng ta hướng tới."

Thẩm Ngôn Từ vươn chân, đá đổ ngọn đèn vạn niên nặng nề. Lửa tham lam nuốt chửng dầu đèn, trong phút chốc bùng cháy dữ dội. Thẩm Ngôn Từ nhắm mắt giữa biển lửa.

Cuối cùng cũng thấy ấm áp rồi.

-

Tô Trăn Trăn và Lục Hòa Húc bước ra khỏi đạo quán, suốt dọc đường đúng là không thấy một bóng người nào. Chẳng lẽ lời Thẩm Ngôn Từ nói là thật? Y rốt cuộc muốn làm gì?

Nàng nhìn sang Lục Hòa Húc với vẻ nghi hoặc. Nam nhân im lặng lạ thường, hắn nắm tay nàng dắt đi tiếp. Cả hai không nói lời nào cho đến khi xuống tới sườn núi, phía sau đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn rung trời chuyển đất. Tựa như sấm sét giữa ngày hè, vang dội cả bầu trời.

Tô Trăn Trăn sững sờ dừng bước, ngoái nhìn lại thấy ngôi đạo quán ẩn trong rừng đã sụp đổ một nửa.

"Động đất sao?" Nàng ôm chặt lấy Lục Hòa Húc.

"Không phải." Hắn ôm lấy nàng, lắc đầu, "Là thuốc nổ. Nàng nhớ những chiếc ròm gỗ đó không? Bên trong chứa thuốc nổ, Thẩm Ngôn Từ đã kích nổ chúng."

Tô Trăn Trăn lặng người, thẫn thờ nhớ lại ánh mắt cuối cùng của Thẩm Ngôn Từ nhìn mình. Nàng lẩm bẩm: "Tại sao hắn phải làm vậy?"

"Không còn Thái tử Đại Yến, thì sẽ không cần phục quốc nữa."

[Lát nữa ta sẽ kích nổ thuốc nổ ở đây, ngươi hãy đưa Tô Trăn Trăn đi.]

[Ta sẽ mang theo tất cả vốn liếng phục quốc này chìm sâu dưới lòng núi Thần Cư.]

Lòng nàng không hẳn là bi thương, chỉ là cảm thấy khó chịu một cách khó tả.

"Lập cho hắn một tấm bia nhé?" Lục Hòa Húc đột ngột lên tiếng.

[Hả?]

Tô Trăn Trăn chớp mắt, rõ ràng là lời này không giống phong cách của hắn chút nào. "Được."

Lục Hòa Húc dùng đoản kiếm phạt sạch một khoảng đất nhỏ, rồi tìm một tảng đá, khắc chữ lên đó. Tô Trăn Trăn đi hái một ít quả dại mang tới, thấy hắn đã dựng tảng đá hướng về phía ngôi đạo quán đổ nát.

"Mộ của Lục Sùng An."

Thẩm Ngôn Từ chỉ là hóa danh, Lục Sùng An mới là tên thật của y. Tô Trăn Trăn đặt mớ quả dại trước bia đá. Một bàn tay choàng qua vai nàng, Lục Hòa Húc tựa sát vào: "Chúng ta xuống núi thôi."

Nàng gật đầu.

Việc Thẩm Ngôn Từ mang theo thuốc nổ tự sát, cùng Ám Lăng chìm sâu dưới đất cũng đến tai Vi Kinh Uyên cùng lúc với lá thư. Trong căn phòng u tối, hai kẻ đưa tin đang quỳ rạp dưới đất. Gương mặt đầy sẹo của Vi Kinh Uyên vặn vẹo đầy u ám.

"Thái phó thân mến:

Cô từng ngỡ thiên hạ lầm than vì bạo quân, lại tưởng mình là thiên mệnh, có thể cứu bách tính khỏi khổ hải. Những việc đã làm dù có liên lụy người vô tội nhưng trước đại nghĩa, đó là điều bất đắc dĩ.

Nhưng nay mới biết, nỗi khổ của lê dân đều do Cô mang lại. Nhớ lời phụ hoàng dạy, chỉ mong bách tính được bình an. Cô tin rằng đó cũng là điều Thái phó dành cả đời theo đuổi.

Nguyện Thái phó trường thọ an khang."

"Ngu xuẩn! Ngươi mới chính là thiên mệnh!" Vi Kinh Uyên giận dữ quát mắng. Bên ngoài sấm sét nổ vang xé toạc màn đêm. Lão ngước mắt nhìn trời, gào thét khản đặc: "Đừng tưởng thế này là lão phu sẽ bỏ cuộc, thiên mệnh tại Yến, thiên mệnh tại Yến!"

Lượng thuốc nổ dường như đã được tính toán kỹ lưỡng, chỉ làm đạo quán sập một nửa, lấp kín lối vào Ám Lăng, chôn vùi toàn bộ vàng bạc châu báu bên trong. Số châu báu đó hẳn là tích lũy để phục quốc, giờ đây đã cùng Thẩm Ngôn Từ nằm lại dưới lòng núi.

Tô Trăn Trăn thở dài, lấy từ trong lòng ra mấy thỏi vàng đặt lên bàn. Trên đó còn khắc danh hiệu của Đại Yến, cái này không tiêu trực tiếp được, phải đem nung chảy ra mới xong.

Vì trong Ám Lăng đầy tử khí nên sau khi tắm rửa sạch sẽ từ đầu đến chân, nàng ngồi bên cửa sổ lau mấy thỏi vàng. Một thỏi, hai thỏi, ba thỏi. Nàng chống cằm nằm bò ra bàn, thấy Ngụy Hằng xách một chiếc đèn lồng đi tới. Đó là một chiếc đèn thỏ. Lúc này nàng mới nhận ra khắp nơi trong trạch tử đều đã treo đèn hoa đăng.

Sắp Trung thu rồi. Thời gian trôi nhanh thật.

"Tô cô nương." Ngụy Hằng đưa đèn thỏ cho nàng. Khung tre được làm tỉ mỉ, dán vải sa rồi tô màu, điểm thêm đôi mắt đỏ rực.

"Cảm ơn cha nuôi." Nàng nhận lấy chiếc đèn qua cửa sổ.

Ngụy Hằng đứng chắp tay trước bụng: "Ngày mai ở chợ có hội hoa đăng Trung thu, Tô cô nương có thể mời Bệ hạ cùng đi xem."

Tô Trăn Trăn mân mê chiếc đèn: "Ngài ấy... có chịu đi với ta không?"

Ngụy Hằng mỉm cười: "Tô cô nương, chủ tử từ nhỏ đã không có ai dạy về chuyện nam nữ tình ái, ngài ấy không hiểu thế nào là tình, là yêu, đôi khi suy nghĩ cũng khác người thường. Nhưng lão nô có thể thấy được, đối với cô nương, ngài ấy rất đặc biệt."

Nàng mím môi, gật đầu cảm ơn. Ngụy Hằng lui ra.

Tô Trăn Trăn cầm đèn vào phòng. Nàng nghĩ thầm, đến cả Ngụy Hằng cũng nhìn ra nàng thích hắn rồi. Nàng chọc chọc vào con thỏ, rồi đứng dậy đi gõ cửa phòng Lục Hòa Húc.

Nam nhân đang phê duyệt tấu chương, nghe tiếng liền nói: "Vào đi."

Tô Trăn Trăn rón rén ló gương mặt trắng nõn ra sau cánh cửa, nhìn trộm hắn.

"Có chuyện gì?" Nam nhân vừa tắm xong, lớp cải trang đã tẩy sạch, lộ ra đôi mắt sắc sảo như lưỡi đao. Hắn ngồi sau ngự án, hơi nước trên người vẫn chưa tan hết.

Nàng lách người đưa chiếc đèn thỏ vào: "Ngày mai có hội hoa đăng Trung thu. Chàng có muốn đi chơi không?"