Chẳng lẽ định hôn trộm ta?

Tô sơn đã ăn xong. Đào cũng đã hết.

Tô Trăn Trăn và tiểu thái giám nằm song song dưới mái hiên, gió hè hây hẩy thổi, nàng nheo mắt ngắm vầng trăng sáng treo lơ lửng trên bầu trời.

Tiểu thái giám lúc này tựa như một chú mèo hung dữ đã được vuốt lông, ngoan ngoãn nằm trên chiếc ghế mây bên cạnh nàng.

"Hôm nay chỗ nghĩa phụ ngươi có xảy ra chuyện gì không?"

Khóe môi tiểu thái giám khẽ nhếch, như thể tóm được cái đuôi nhỏ của kẻ nằm vùng.

"Kỳ thi Xuân lần này xảy ra chút chuyện, nghe nói có kẻ gian lận." Nói xong, Lục Hòa Húc nghiêng đầu, ánh mắt rơi trên khuôn mặt Tô Trăn Trăn, trong đáy mắt lóe lên vẻ hứng thú.

Tô Trăn Trăn gật đầu: "Vậy ngươi đừng quên uống thuốc."

"Thuốc này mỗi ngày một lần, mỗi lần một viên, sau khi dùng điểm tâm sáng thì ăn, tối trước khi ngủ ăn thêm một viên nữa. Ta đã làm đủ lượng thuốc cho một tháng, ngươi cứ uống trước xem hiệu quả thế nào." Nói đến đây, Tô Trăn Trăn khựng lại, thở dài thườn thượt.

Haizz, cái chốn đấu đá chính trị ăn thịt người này. Haizz, cái vị mỹ thiếu niên tốn tiền này.

Cũng không biết trước kia hắn đã trải qua những gì mà tuổi còn trẻ cơ thể lại ra nông nỗi này. Cũng may là tuổi đời còn nhỏ, tẩm bổ điều dưỡng cẩn thận chắc sẽ khôi phục lại bình thường.

Trong lòng Tô Trăn Trăn bắt đầu tính toán những loại dược liệu cần dùng sau này, có rất nhiều loại dù ở hiện đại cũng vô cùng đắt đỏ, chứ đừng nói là ở thời cổ đại vật tư khan hiếm.

Nàng phải tích cóp nhiều tiền hơn nữa mới nuôi nổi Mục Đán.

"Còn gì nữa không?" Bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng nói.

Tô Trăn Trăn theo bản năng nghiêng đầu. Hả?

"Vụ án gian lận thi cử ấy."

À, chuyện này sao.

Tô Trăn Trăn nghiêng đầu ngẫm nghĩ: "Cũng đáng thương thật."

Mang theo đầy ắp hoài bão bước vào chốn quan trường, từ lòng son báo quốc đến tâm tàn ý lạnh như lan khô.

Nhưng mà người sống trên đời này, ai chẳng phải chịu uất ức.

Tiểu thái giám bên cạnh im lặng, đêm đã về khuya, mí mắt Tô Trăn Trăn trĩu nặng, cơn buồn ngủ dần ập tới.

Trong chậu hoa bên cạnh cắm một nén hương đuổi muỗi, hương thơm dìu dịu lượn lờ, từng làn khói mỏng manh chậm rãi tỏa ra, thấm đẫm mùi hương thanh nhã.

Lục Hòa Húc chậm rãi mở mắt, chỉ cần nghiêng đầu là có thể nhìn thấy người con gái đang nằm bên cạnh, ngủ say không chút phòng bị.

Hắn chống tay lên má, hơi nghiêng đầu, đầu ngón tay khẽ nâng lên, móc lấy lọn tóc đen nhánh uốn lượn trên mặt đất của nàng.

Hắn không tin nàng vô cớ hỏi han, sau khi nghe chuyện gian lận thi cử lại chẳng có suy nghĩ gì trong lòng.

[Hắn không phải là định hôn trộm ta đấy chứ?]

Lục Hòa Húc mặt không cảm xúc buông lọn tóc kia ra.

-

Ngụy Hằng ngồi sau bàn án, trước mặt bày mấy trăm bài thi. Hắn mất trọn một ngày một đêm mới xem hết toàn bộ. Nghi hoặc trong lòng hắn ban ngày cuối cùng cũng có lời giải đáp. Một trăm ba mươi mốt vị Tiến sĩ, toàn bộ đều là những kẻ được nhét vào.

"Ha, ha ha ha ha..."

Ngụy Hằng tức quá hóa cười. Hắn biết triều đình hiện nay có chút nực cười, nhưng không ngờ lại nực cười đến mức độ này. Đây là tròn một trăm ba mươi mốt người đấy!

Ngụy Hằng đưa tay day trán, Hàn Thạc đang đứng trước mặt hắn.

"Ngụy đại nhân?" Hàn Thạc nhìn Ngụy Hằng như sắp phát điên, theo bản năng lùi lại một bước.

"Ta không sao." Ngụy Hằng ôm chồng bài thi đứng dậy, nhìn sắc trời, sải bước ra khỏi viện đi về phía điện Thanh Lương.

"Bệ hạ, nô tài có việc gấp bẩm báo."

Ngụy Hằng quỳ rạp xuống đất, mấy trăm bài thi trong lòng rơi lả tả. Ánh đèn lưu ly mờ ảo, hắn nhìn những bài thi này, bỗng nhiên im lặng, cảm giác đắng chát không biết phải bắt đầu từ đâu.

"Nói." Một chữ lạnh lùng rơi xuống từ đỉnh đầu.

Ngụy Hằng theo bản năng ngẩng đầu, nhìn thấy bóng dáng thiếu niên đang đứng trước mặt mình. Rõ ràng chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi, nhưng trên người đã thấm đẫm khí thế của bậc đế vương, ẩn trong bóng tối, ánh mắt sắc bén như dao.

"Khoa cử tuyển chọn nhân tài, là gốc rễ của quốc gia, trên phò xã tắc, dưới chăn dắt muôn dân. Nhưng nay chế độ này lại biến thành công cụ vơ vét tài sản của một số kẻ. Cứ đà này, hiền ngu bất phân, quan tà lẫn lộn, gốc rễ quốc gia còn đâu, mong Bệ hạ minh xét."

Lục Hòa Húc thần sắc lạnh nhạt đứng đó, đang định phân phó Ngụy Hằng tự mình đi điều tra xử lý việc này.

"Cũng đáng thương thật."

Trong đầu đột nhiên hiện lên câu nói của người con gái kia. Hắn xưa nay vốn chẳng có lòng thương hại gì.

Lục Hòa Húc nhíu mày, bước chân xoay chuyển: "Gọi những kẻ phụ trách kỳ thi lần này tới đây."

Kỳ thi lần này có hai người phụ trách chính, một là Lễ bộ Thượng thư Chu Mặc, hai là Giám sát Ngự sử Trần Thanh Thần.

Hai người này sớm đã nghe danh bạo quân hễ không vừa ý là rút kiếm giết người, sau khi vào điện liền quỳ rạp xuống đất, không dám ngẩng đầu. Trán bọn họ dán chặt xuống nền gạch lạnh lẽo, chỉ cảm thấy cái lạnh âm u thấm từ trong xương tủy ra, khiến hai chân run rẩy.

"Thần, Lễ bộ Thượng thư Chu Mặc..."

"Thần, thần Giám sát Ngự sử Trần Thanh Thần..."

"Khấu kiến Bệ hạ..."

Lục Hòa Húc đứng dậy, đi đến giữa hai người. Đầu ngón tay hắn lướt qua tóc của hai người, biểu cảm càng thêm âm u tàn độc.

"Ngụy Hằng."

"Bệ hạ."

"Kẻ này giao cho Cẩm Y Vệ." Lục Hòa Húc giơ tay chỉ vào Lễ bộ Thượng thư Chu Mặc.

Chu Mặc thần sắc hoảng sợ ngẩng đầu, mặt cắt không còn giọt máu: "Bệ hạ, Bệ hạ thần oan uổng quá, Bệ hạ..."

Cẩm Y Vệ tiến vào, bịt miệng Chu Mặc lôi đi xềnh xệch.

Trong điện chỉ còn lại một m*nh tr*n Thanh Thần. Nhìn thấy kết cục của Chu Mặc, Trần Thanh Thần quỳ trên mặt đất, toàn thân run rẩy, quan phục trên người đã sớm ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Ánh mắt của thiếu niên đế vương rơi trên người ông.

Trần Thanh Thần quỳ trong điện Thanh Lương, trán rịn đầy mồ hôi lạnh. Trong điện tĩnh lặng không một tiếng động, Trần Thanh Thần chỉ nghe thấy tiếng thở của chính mình, như cái ống bễ rách, dường như chỉ cần hụt một hơi là sẽ ngất đi ngay lập tức.

"Bệ hạ, vụ án gian lận thi cử lần này, may nhờ có Trần đại nhân đưa bài thi tới." Ngụy Hằng tiến lên nói đỡ cho Trần Thanh Thần.

Lục Hòa Húc thần sắc nhàn nhạt đáp một tiếng: "Phần còn lại để Cẩm Y Vệ lo liệu."

Sáng sớm hôm sau Tô Trăn Trăn thức dậy đã nghe thấy bên ngoài ồn ào náo nhiệt. Không ít cung nữ và thái giám đã xúm lại xem náo nhiệt. Tô Trăn Trăn cũng gia nhập đại đội hóng hớt.

Chuyện gì vui thế? Nàng len lén đứng sau đám đông, vừa cắn hạt dưa vừa quan sát, từ xa đã thấy Cẩm Y Vệ đang bắt người. Bắt người này, rồi lại bắt người kia. Đám tân khoa Tiến sĩ kia không sót một ai, toàn bộ đều bị tóm gọn, cũng không biết cái Chiếu ngục kia có chứa nổi một lúc nhiều người thế này không. Đám Tiến sĩ này cứ tưởng lần này đến để nghỉ dưỡng, ai ngờ lại là đến để nộp mạng.

Bắt người xong, Tô Trăn Trăn kiễng chân nhìn thấy từ xa lại có một đoàn người đi tới. Là người quen cũ, nghĩa phụ của chồng tương lai nàng.

Ngụy Hằng tay cầm thánh chỉ, ánh mắt quét một vòng trong vườn, cuối cùng dừng lại trên người Trần Thanh Thần đang run lẩy bẩy trốn trong góc. Cẩm Y Vệ sáng sớm đã đến bắt người, dọa cho vị Giám sát Ngự sử này sợ mất mật, suýt chút nữa lại chui lỗ chó mà trốn.

"Thánh chỉ của Bệ hạ đến, Giám sát Ngự sử Trần Thanh Thần tiếp chỉ."

Trần Thanh Thần lăn lê bò toài ra quỳ xuống.

"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Giám sát Ngự sử Trần Thanh Thần, giữ phép công bằng, thẳng thắn can gián không né tránh, nay đặc cách thăng làm Lễ bộ Thượng thư, chưởng quản lễ nhạc tế tự, cống cử chính lệnh. Khanh hãy tận tụy với chức trách, chớ phụ sự đề bạt của trẫm. Khâm thử."

Trần Thanh Thần trợn tròn mắt, mắt không hoa nữa, eo không đau nữa, chân cũng hết run.

"Thần, khấu tạ long ân!"

Ngụy Hằng tiến lên, đưa thánh chỉ vào tay Trần Thanh Thần.

"Ngụy đại nhân," Trần Thanh Thần ngẩng đầu, nước mắt nước mũi giàn giụa, "Thần, thần cũng là xuất thân hàn môn, hiểu... hiểu rõ cái khó của kẻ hàn vi... Đối với chúng ta mà nói, mười năm đèn sách khổ đọc, nếu không thể nhập sĩ báo hiệu triều đình, chẳng phải là sống uổng một đời sao..." Trần Thanh Thần nói, giọng nghẹn ngào nức nở.

Người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, quỳ trước mặt Ngụy Hằng che mặt khóc rống. Trần Thanh Thần tuy có tài năng, nhưng chịu thiệt thòi vì gia thế, một kẻ hàn môn không nơi nương tựa, cứ ngỡ cả đời này sẽ sống lay lắt cho qua ngày, không ngờ đến tuổi tứ tuần lại được phá cách thăng chức.

"Thượng thư đại nhân mau đứng lên đi." Ngụy Hằng đỡ người dậy.

"Ngụy đại nhân, trước đây là ta, là ta mắt vụng về, ngài đừng để bụng." Trần Thanh Thần ghi nhớ việc Ngụy Hằng nói đỡ cho mình trước mặt Hoàng đế.

Ngụy Hằng lắc đầu nói: "Là Bệ hạ thánh minh."

"Đúng đúng đúng, là Bệ hạ thánh minh!"

Tô Trăn Trăn sờ sờ miếng ngọc bội gia truyền của vị tân Thượng thư đại nhân đang giắt bên hông mình. Chắc không tìm nàng đòi lại đâu nhỉ?

-

"Người bên phía Tôn các lão đến rồi." Lưu Cảnh Hành đẩy cửa bước vào, theo sau là một nam tử trẻ tuổi, y phục gấm vóc sang trọng, vẻ mặt kiêu ngạo. Hắn nhìn thấy Thẩm Ngôn Từ đang ngồi sau rèm uống trà, sắc mặt cực kỳ khó coi, giọng điệu cũng chẳng mấy thiện cảm: "Chu Mặc bị bắt rồi, ngươi biết chưa?"

Đối mặt với nhị phẩm đại viên như Thẩm Ngôn Từ, thái độ của nam tử này vô cùng bất kính.

Thẩm Ngôn Từ đặt chén trà xuống: "Nghe rồi."

"Vậy mà ngươi còn ngồi đây uống trà?"

"Ta không ngồi đây uống trà thì đi đâu?" Thẩm Ngôn Từ không kìm được cơn giận. Vốn dĩ y muốn nhân kỳ thi lần này để lôi kéo thế lực hàn môn trong triều, không ngờ cơ hội tốt như vậy lại bị hủy hoại.

Tôn Hiển Ninh không ngờ Thẩm Ngôn Từ vốn ôn nhu như ngọc lại có lúc thất thái thế này, hắn theo bản năng khựng lại, nhưng cũng chẳng thu liễm tính khí bao nhiêu. Là con trai duy nhất của Tôn các lão, từ lúc sinh ra đến giờ hắn chưa từng phải chịu thiệt thòi.

"Cha ta nói, trong tay Chu Mặc có một cuốn sổ sách, nhất định phải tìm được thứ đó, tuyệt đối không thể để Hàn Thạc tìm thấy."

Thẩm Ngôn Từ siết chặt chén trà trong tay, cố gắng hít thở: "Biết rồi."

Vài ngày sau vụ án gian lận thi cử, chuyện này đã trở thành đề tài bàn tán sau bữa trà dư tửu hậu của mọi người. Yến tiệc trong vườn đang thiếu người, Tô Trăn Trăn bị vị cô cô quản sự gọi qua.

Yến tiệc trong vườn được tổ chức hàng ngày, nơi đây non xanh nước biếc, lại có cầm sư tấu nhạc. Tô Trăn Trăn bưng khay sơn mài len lỏi trong vườn dâng món ăn cho các quý nhân.

Phía trước truyền đến tiếng ồn ào, Tô Trăn Trăn ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trong thủy tạ phía trước đang tụ tập một đám lang quân, mặc viên lĩnh bào vừa vặn, tay cầm quạt xếp, phong thái hào hoa phong nhã.

"Vị kia chính là Tạ đại nhân sao?"

Kim Lăng có song bích, một là Thẩm Ngôn Từ, hai là Tạ Lâm Châu. Thẩm Ngôn Từ được Tôn các lão tiến cử làm quan, trong vòng ba năm một bước lên trời, ngồi vào vị trí nhị phẩm đại viên. Tạ Lâm Châu xuất thân khoa cử hàn môn, ba năm trước đỗ Thám hoa lang, hiện giờ tuy chỉ là Lục khoa Cấp sự trung chính thất phẩm, phẩm cấp không cao, nhưng chức này giám sát bá quan, phản bác tấu chương, là bàn đạp của nhân tài tể tướng tương lai. Có thể thấy Ngụy Hằng đặt kỳ vọng vào Tạ Lâm Châu lớn đến nhường nào.

"Ai cơ?"

"Vị kia kìa, người mặc áo bào xanh lam ấy."

Bên cạnh Tô Trăn Trăn có mấy vị quý nữ dùng quạt che mặt thì thầm to nhỏ. Nghe đồn tài học của Thám hoa lang chưa chắc đã là giỏi nhất, nhưng chắc chắn là người đẹp trai nhất.

Khoảng cách hơi xa, Tô Trăn Trăn nhìn thoáng qua, cũng cảm thấy vị Thám hoa lang áo lam tên Tạ Lâm Châu kia đường nét ngũ quan rất đẹp, là kiểu tuấn tú mang theo chút anh khí, trên người lại toát lên vẻ thư sinh.

"Tạ đại nhân này đã thành thân chưa?"

"Hắn đã thành thân rồi."

"Phu nhân của hắn là người thế nào?"

"Nghe nói là một người bán vải."

"Con gái thương nhân ư?"

"Đúng vậy, hồi đó không biết bao nhiêu quý nữ đem lòng yêu mến hắn..."

Tô Trăn Trăn đang lơ đãng hóng chuyện, phía sau không biết ai huých nàng một cái, khay trên tay nghiêng đi, va vào người đi phía trước.

"Xin quý nhân tha tội." Nàng nhanh chóng quỳ xuống thỉnh tội.

Vị phu nhân kia không trách phạt nàng, chỉ dùng giọng điệu ôn hòa bảo nàng đứng dậy: "Không sao, ta đi thay bộ y phục khác là được, ngươi có biết chỗ nào thay y phục không?"

Tô Trăn Trăn đứng dậy gật đầu, dẫn vị phu nhân này đi ra ngoài. Đi được vài bước, liền nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Tô Trăn Trăn quay đầu lại nhìn, chỉ thấy vị Thám hoa lang khóa trước vừa bị người ta bàn tán kia lại trực tiếp đi tới trước mặt nàng.

Ừm, đẹp thì có đẹp, tiếc là không nằm trong gu thẩm mỹ của nàng. Tô Trăn Trăn từng cùng bạn bè trong nhóm thảo luận về các soái ca đỉnh lưu trong giới giải trí, cuối cùng rút ra kết luận: thẩm mỹ quả nhiên là chuyện rất cá nhân. Trai đẹp muôn hình vạn trạng, đủ mọi thể loại, nàng chỉ yêu thích kiểu mỹ thiếu niên.

"Sao vậy?" Ánh mắt Tạ Lâm Châu rơi vào vạt váy của phu nhân nhà mình: "Bị người ta bắt nạt à?" Ánh mắt hắn trong nháy mắt trở nên sắc bén, quét về phía Tô Trăn Trăn.

Nhìn ta làm gì, ta cũng bị người ta đẩy mà! Rốt cuộc là đứa thần kinh nào đẩy bà!

"Không phải đâu, là do thiếp không cẩn thận chắn đường thị nữ này." Người phụ nữ đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay phu quân mình trấn an, giọng điệu vô cùng dịu dàng, mang theo nét nhu mì của nữ tử Giang Nam. Dung mạo nàng ấy cũng thuộc kiểu mỹ nhân Giang Nam điển hình, đẹp một cách tinh tế nhẹ nhàng như mưa bụi. Dáng người mảnh mai, ngón tay thon dài, trông như một mỹ nhân cực kỳ yếu đuối.

"Ta đưa nàng đi thay y phục."

"Thiếp tự đi là được rồi, đồng liêu của chàng đều đang ở đó, đừng để thất lễ."

Tạ Lâm Châu nhìn thoáng qua thủy tạ, lại nhìn phu nhân nhà mình, im lặng một lát rồi gật đầu: "Được."

Sau khi Liễu Thính Nguyệt khuyên Tạ Lâm Châu rời đi, nàng ấy theo Tô Trăn Trăn đi về phía sương phòng phía sau dành cho khách để thay đồ. Tô Trăn Trăn đi trước dẫn đường, đột nhiên cảm thấy gáy đau nhói, sau đó lập tức mất đi ý thức.

Mẹ kiếp!

Liễu Thính Nguyệt đưa tay đỡ lấy tì nữ đang mềm nhũn ngã xuống, đặt nàng lên chiếc ghế quý phi bên cạnh, sau đó nhìn trái nhìn phải, thấy bốn bề vắng lặng liền nghiêng người rẽ vào một gian sương phòng đã được đánh dấu cực kỳ kín đáo trong góc tối. Trước khi vào, Liễu Thính Nguyệt còn xóa đi ký hiệu hình trăng khuyết nhỏ trên tường.

Trong sương phòng, cách một tấm rèm lau mỏng manh, bên cạnh bàn án phía sau có một người đang ngồi uống trà. Áo xanh tay rộng, chuỗi tràng hạt quấn quanh cổ tay, hương trà tinh tế, tư thái tao nhã.

Liễu Thính Nguyệt hạ giọng: "Chủ tử."

"Tạ Lâm Châu dạo này thế nào?"

"Ngụy Hằng rất coi trọng chàng, đã bắt đầu nói với chàng một số chuyện cơ mật."

Thẩm Ngôn Từ xoay xoay chén trà trong tay: "Chuyện gian lận thi cử lần này lão sư làm cũng quá lộ liễu rồi, Ngụy Hằng kia đâu phải kẻ ngu dốt. Trong tay Chu Mặc có một danh sách, tìm cho kỹ vào, đừng để ta thất vọng."

Liễu Thính Nguyệt từ trong sương phòng đi ra, trước tiên sang phòng bên cạnh thay váy áo, sau đó mới đi đến trước mặt Tô Trăn Trăn. Nàng ta phát hiện tì nữ này sinh ra cực kỳ xinh đẹp, mày ngài mắt phượng, khi nghiêng đầu tựa vào ghế quý phi trông như một bức tranh họa đồ.

Liễu Thính Nguyệt vươn tay, đầu ngón tay chạm vào má Tô Trăn Trăn. Tô Trăn Trăn đột ngột mở mắt, sau gáy đau âm ỉ. Ra tay mạnh thật.

Nàng ngước mắt nhìn Liễu Thính Nguyệt đang đứng trước mặt mình: "Phu nhân, nô tì làm sao vậy?"

"Ngươi đột nhiên ngất xỉu." Liễu Thính Nguyệt nhíu đôi mày thanh tú, vẻ mặt đầy lo lắng.

"Ồ." Tô Trăn Trăn vịn ghế đứng dậy, ánh mắt hơi đờ đẫn, học theo dáng vẻ tì nữ NPC không não trong phim truyền hình, không hề nghi ngờ việc mình đột nhiên ngất xỉu, vô cùng tận tụy nói: "Nô tì đưa phu nhân đi thay y phục."

Liễu Thính Nguyệt theo Tô Trăn Trăn đến sương phòng phía trước thay đồ, Tô Trăn Trăn đứng bên ngoài, nhìn chằm chằm vào tảng đá giả sơn cách đó không xa.

Liễu Thính Nguyệt là người của Thẩm Ngôn Từ.

Ngụy Hằng vẫn luôn dốc sức bồi dưỡng thế lực của riêng mình, trên triều đình nơi các thế gia đại tộc kết bè kết phái, hắn tập hợp những nhân tài bị chèn ép vì xuất thân hàn môn, Tạ Lâm Châu chính là một trong số đó. Ba năm trước, Tạ Lâm Châu đỗ Thám hoa, để thực hiện hoài bão trong lòng, hắn tình nguyện đi làm quan địa phương, lập công trong thực tế, đắc tội không ít quyền quý, chính Ngụy Hằng đã ra mặt bảo vệ hắn, từ đó hắn trở thành tâm phúc của Ngụy Hằng.

Động tác của Ngụy Hằng tự nhiên không qua mắt được Thẩm Ngôn Từ. Để không bứt dây động rừng, Thẩm Ngôn Từ lựa chọn cài một quân cờ vào bên cạnh Tạ Lâm Châu. Đó là một nữ tử con nhà thương nhân, cha mẹ đều mất, cuộc sống khó khăn, sống bằng nghề bán vải, vừa khéo sống cạnh nhà Tạ Lâm Châu. Khi đó Tạ Lâm Châu vì muốn điều tra rõ vụ án tham ô ở huyện Lâm An nên đã ẩn danh, hóa thân thành một thư sinh nghèo. Nhà Liễu Thính Nguyệt nợ nần, bị đám lưu manh quấy rối nhiều lần, đều là Tạ Lâm Châu trượng nghĩa ra mặt giải vây, đi lại nhiều lần, hai người dần nảy sinh tình cảm. Sau khi vụ án tham ô huyện Lâm An kết thúc, Tạ Lâm Châu công khai thân phận, hai người thành thân, Liễu Thính Nguyệt từ một cô gái nhà buôn một bước trở thành Thám hoa phu nhân.

Trên dưới triều đình không biết bao nhiêu người muốn kết thân với Tạ Lâm Châu, nhưng hắn chẳng để ý đến ai, chỉ đón phu nhân nhà mình từ quê lên. Hắn biết rõ thói đời giẫm thấp bám cao của một số kẻ, cũng biết phu nhân nhà mình yếu đuối không thể tự lo liệu, nên vẫn luôn bảo vệ rất kỹ.

Ký ức của Tô Trăn Trăn về cuốn tiểu thuyết Hoàn Triều này thực sự đã quá lâu rồi. Nếu không phải vì cú chặt tay của Liễu Thính Nguyệt, nàng còn chưa nhớ ra đôi uyên ương khổ mệnh có kết cục cùng chết này. Trong nguyên tác, ân nhân của Tạ Lâm Châu là Ngụy Hằng bị hại, hắn dốc sức tra ra chân tướng, lại phát hiện người vợ đầu gối tay ấp sớm chiều lại là nội gián do kẻ thù chính trị cài vào bên cạnh mình, còn chuyện gì sụp đổ hơn thế này nữa không?

Tô Trăn Trăn mông lung nghĩ đến nàng và Mục Đán. Trong cuốn tiểu thuyết quyền mưu đầy quỷ quyệt gió tanh mưa máu này, nàng và Mục Đán cũng giống như Tạ Lâm Châu và Liễu Thính Nguyệt, là thế đối lập tự nhiên. Giả sử nàng và Mục Đán ở bên nhau, xét theo tầng thân phận này của nàng, bọn họ cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp.

"Ngươi không sao chứ?" Liễu Thính Nguyệt đẩy cửa bước vào, thấy Tô Trăn Trăn đang dựa cửa ngẩn người.

Tô Trăn Trăn hoàn hồn, chậm rãi lắc đầu. Liễu Thính Nguyệt nhìn sắc mặt tái nhợt của Tô Trăn Trăn, ngẫm nghĩ một chút, không biết từ đâu móc ra một chiếc lá vàng đưa cho nàng. "Đa tạ cô nương đã đưa ta tới thay đồ."

Vàng? Vàng ròng hả? Tô Trăn Trăn theo bản năng sờ sờ cái cổ của mình. Thế cũng được. Lần sau có chuyện tốt thế này cứ gọi ta.

Tô Trăn Trăn cất kỹ chiếc lá vàng, nhìn Liễu Thính Nguyệt đi xa, lúc này mới cười híp mắt tiếp tục đi về phía trước. Đột nhiên, trước mặt nàng xuất hiện một người.

Tô Trăn Trăn ngước mắt, nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc. Thẩm Ngôn Từ.

"Đại nhân." Nàng nhanh chóng lùi lại một bước, rũ mắt khom người hành lễ. Ghét theo bản năng sinh lý, không nhìn nổi một cái.

"Là cô." Thẩm Ngôn Từ thu lại bàn tay đang đặt trên thanh kiếm mềm bên hông. Sau khi Liễu Thính Nguyệt đi, Thẩm Ngôn Từ uống xong chén trà, lúc đẩy cửa đi ra thì nghe thấy tiếng bước chân. Y xưa nay cẩn trọng, vừa mới gặp mặt Liễu Thính Nguyệt xong, sợ là người khác theo dõi, không ngờ lại là cung nữ này.

"Cô cũng đến núi Thanh Lương."

"Vâng, đại nhân."

Sao nói nhiều thế nhỉ.

Thẩm Ngôn Từ nghĩ đến kế hoạch của mình, bèn nở nụ cười ôn hòa: "Túi thơm lần trước đưa cho cô không thấy cô đeo."

Túi thơm? Khi nào cơ?

"Nô tì sợ làm mất nên đã cất kỹ rồi ạ."

Thẩm Ngôn Từ mỉm cười gật đầu: "Ta đã tặng cô túi thơm, cô có phải cũng nên đáp lễ ta một món không?"

Tô Trăn Trăn cúi đầu, ngoài cười nhưng trong không cười.

Đồ chó má.

Nàng vươn ngón tay thon dài, tháo chiếc hà bao bên hông xuống, đưa cho y.

Thẩm Ngôn Từ giơ tay nhận lấy, vẻ mặt dịu dàng nhưng ánh mắt lại lộ ra vẻ xa cách lạnh nhạt: "Ta sẽ giữ gìn cẩn thận."

-

Thẩm Ngôn Từ tùy tay ném chiếc hà bao xấu xí trong tay đi, sau đó đi đến bên giường. Là quan nhị phẩm, Thẩm Ngôn Từ có một tiểu viện riêng. Y cẩn thận đóng chặt cửa sổ, lót dao găm dưới gối, một tay đè lên thanh kiếm mềm bên hông, lúc này mới dám nhắm mắt nghỉ ngơi. Thẩm Ngôn Từ luôn khó ngủ.

Trong phòng thoang thoảng mùi thảo dược nhàn nhạt. Đôi mày đang nhíu chặt của Thẩm Ngôn Từ dần giãn ra.

Ngủ một giấc, Thẩm Ngôn Từ đột ngột giật mình tỉnh lại. Lại là như vậy, nửa đêm kinh mộng. Y ngủ bao lâu rồi? Hai canh giờ? Lâu như vậy sao? Cảnh tượng trong mơ cứ lởn vởn không tan, nhưng đây đã là giấc ngủ ngon hiếm có rồi. Y lau mồ hôi lạnh trên trán, rút dao găm dưới gối giấu vào trong ủng, sau đó đứng dậy thay y phục, rửa mặt chải đầu.

Mùi thảo dược nhàn nhạt trong phòng mãi không tan, ánh mắt Thẩm Ngôn Từ rơi vào chiếc hà bao xấu xí kia. Y đưa tay nhặt lên, đưa lên mũi ngửi nhẹ, lập tức cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn nhiều. Cái hà bao này ngửi gần thì tỉnh thần, ngửi xa lại an thần, quả thực kỳ quái, bên trong rốt cuộc bỏ thứ gì?

Thẩm Ngôn Từ nhìn chằm chằm chiếc hà bao xấu xí một lúc, nghi hoặc trong lòng không tan, vung tay ném nó vào cái ao trong viện.

Khi Tô Trăn Trăn trở lại tiểu viện, Mục Đán đã ngồi dưới mái hiên đợi nàng. Theo lẽ thường, Tô Trăn Trăn nhất định sẽ vui vẻ chạy lại nói chuyện với Mục Đán, sau đó chia sẻ những chuyện mắt thấy tai nghe hôm nay với hắn, rồi lại nhìn chằm chằm vào nhan sắc khuynh thành của hắn mà ngẩn ngơ.

Nhưng hôm nay, nàng lại tránh ánh mắt thiếu niên nhìn sang một cách cực kỳ rõ ràng, sau đó trốn vào phòng mình. Ánh mắt thiếu niên vẫn luôn dõi theo nàng, cho đến khi Tô Trăn Trăn đóng cửa phòng lại, mới ngăn cách tầm mắt ấy.

Nàng thất tình rồi. Không, còn chưa bắt đầu yêu mà. Tô Trăn Trăn nằm trên giường, thở dài thườn thượt, nhắm mắt lại. Đêm nay chắc chắn nàng sẽ trằn trọc khó ngủ rồi.

Mệt mỏi cả ngày, Tô Trăn Trăn rất nhanh đã ngủ thiếp đi. Chất lượng giấc ngủ của nàng luôn rất tốt, vì vậy, khi nàng giật mình tỉnh giấc giữa đêm, cả người vẫn còn chút ngơ ngác.

Trên giường nàng có đặt một chiếc đèn lưu ly. Trông hơi quen mắt, hình như là cái đèn Mục Đán thích dùng hàng ngày.

Giường của Tô Trăn Trăn không lớn, là một chiếc giường nhỏ rộng khoảng một mét hai, bốn phía buông rèm màu xanh sẫm, tạo thành một không gian riêng tư. Bên trong tấm rèm tối màu đặt một chiếc đèn lưu ly, chiếu sáng không gian mờ tối trong màn. Rèm giường hai bên không được vén lên, Tô Trăn Trăn nửa chống người dậy, nhìn thấy tiểu thái giám mặt không cảm xúc đang ngồi bên mép giường mình.

Hắn thực sự rất trắng, làn da trắng bệch kiểu không thấy ánh mặt trời, nhưng cố tình lại sinh ra quá đẹp, sắc môi đỏ thắm. Có lẽ vì nóng, trên người tiểu thái giám chỉ mặc một bộ trung y màu trắng mỏng manh. Đèn lưu ly hắt ánh sáng xuyên thấu, vạt áo tiểu thái giám hơi mở, chất liệu vải rất trơn, theo động tác nghiêng người về phía trước của hắn mà trượt xuống, để lộ bờ vai và đường xương quai xanh rõ nét.

A, xương quai xanh. Cơn buồn ngủ của Tô Trăn Trăn tan biến, ánh mắt không tự chủ được mà trượt dọc theo lớp áo kia đi xuống. Và ngay sau đó, má nàng bị người ta véo lấy.

Bị phát hiện rồi? Tô Trăn Trăn buộc phải dời mắt đi.

Tiểu thái giám thần sắc lười biếng, dường như không cảm thấy việc nửa đêm canh ba xách đèn lồng ngồi bên giường người khác, lại còn lộ xương quai xanh là một việc ám muội đến mức nào. Hắn chậm rãi mở miệng: "Ngươi không vui."

Hắn nhìn ra rồi? Tô Trăn Trăn cố gắng để ánh mắt mình dừng trên khuôn mặt mỹ thiếu niên: "Sau này chúng ta đừng gặp nhau nữa."

Bàn tay đang véo má nàng bỗng siết chặt. Tô Trăn Trăn cảm giác mặt mình bị bóp thành một cục.

"Tại sao?" Giọng tiểu thái giám lạnh đi.

Tô Trăn Trăn tiếp tục khó khăn mở miệng, cảm thấy lồng ngực hơi tức tối: "Ta là vì muốn tốt cho ngươi."

Trong phòng im lặng một lúc, thiếu niên đột nhiên đứng dậy tiến lên, một đầu gối quỳ xuống mép giường, khi nghiêng người tới, vạt áo hoàn toàn mở rộng. Ánh mắt Tô Trăn Trăn không kiểm soát được mà di chuyển xuống dưới.

[A a a a a ngươi là thái giám sao lại có cơ bụng chứ!]

[Khoan đã góc này ngược sáng rồi, ta nhìn không rõ có mấy múi.]

[A a a a Tô Trăn Trăn, đã lúc nào rồi mà mày còn có tâm trạng nhìn trộm cơ bụng người ta!]

[Mày là một tên nằm vùng thì đừng có liên lụy người ta nữa.]

Tiểu thái giám nghiêng đầu nhìn nàng, Tô Trăn Trăn cố gắng mở to mắt, dời sự chú ý khỏi cơ bụng của hắn. Biểu cảm của tiểu thái giám nhìn nàng trở nên có chút kỳ quái, giống như vẻ kỳ quái trong lần đầu tiên bọn họ đối thoại.

Hắn dường như đang suy nghĩ điều gì, sau đó cúi người xuống, ghé sát vào tai Tô Trăn Trăn, thì thầm như tình nhân: "Nói cho ngươi biết một bí mật."

[Chẳng lẽ định tỏ tình với bà đây sao!]

Tô Trăn Trăn không nhịn được thở dài trong lòng. Nàng đã quyết định rồi.

[Chúng ta là không thể nào.]

"Thực ra, ta và ngươi giống nhau."

[Giống nhau? Cái gì giống nhau? Giống nhau là đều thích cơ bụng đàn ông á?]

Tô Trăn Trăn chớp chớp mắt.

Lục Hòa Húc rút tay về, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối: "Ta cũng là ám cọc."

-

Lời tác giả: Lục Hòa Húc: Ta tin rằng nhất định sẽ có người chính trực lương thiện thay ta quản lý đất nước.