Chương 2

Lúc đó, Ôn Hạ mới vừa tròn năm tuổi.

Theo thánh chỉ nhập cung.

Phụ thân an bài xong binh mã, đích thân hộ tống nàng từ Bắc Địa đến kinh thành, nhưng chỉ đưa nàng đến trạm dịch, mà không vào kinh đô.

Đêm hè tháng sáu, đom đóm bay lượn trong đêm tĩnh mịch ở trạm dịch, hương hoa thơm ngát khắp nơi.

Phụ thân ôm nàng, nhìn người phụ nữ được mọi người vây quanh đi tới, dạy nàng gọi "Bái kiến Hoàng hậu nương nương".

Tất cả mọi người đều hành lễ với Hoàng hậu, nhưng phụ thân thì không.

Là một võ tướng, ông đứng thẳng tắp, khí thế hiên ngang không giấu được vẻ oai phong lẫm liệt chinh chiến sa trường.

Ông nhìn Hoàng hậu, ánh mắt phản chiếu bóng trăng lạnh lẽo và gió tuyết, giao nàng cho Hoàng hậu, không vào kinh thành, dẫn đội ngũ cưỡi ngựa rời khỏi trạm dịch.

Hoàng hậu nương nương, người luôn dịu dàng khi nói chuyện với nàng, đã đưa nàng vào hoàng cung.

Lần đầu tiên đến hoàng cung, Ôn Hạ cảm thấy mọi thứ đều xa lạ.

Nhưng cũng không có chút sợ hãi nào.

Lúc đó, nàng thật hoạt bát.

Nàng sinh ra ở Bắc Địa.

Ở đó có phụ thân mẫu thân, có các ca ca yêu thương nàng. Các tướng sĩ và bá tánh đều kính trọng phụ thân, nên đương nhiên cũng hết lòng bảo vệ nàng.

Các vì sao ở Bắc Địa trải dài trên bình nguyên, nàng muốn sao trăng trên trời, đều có rất nhiều người yêu thương nàng bằng mọi cách hái xuống cho nàng.

Vì vậy nàng ngây thơ vô tư, không sợ bất cứ ai.

Ngay cả Hoàng thượng cũng không yêu cầu nàng phải tuân thủ quy củ, khen nàng "có phong thái của Tử Nho".

Tử Nho là tự của phụ thân, Hoàng thượng và phụ thân ngoài quan hệ quân thần, còn có tình nghĩa sinh tử.

Nàng cảm thấy mới mẻ với hoàng cung một thời gian.

Nhưng vài ngày sau liền rất nhớ phụ thân, nhớ mẫu thân, nhớ các ca ca.

Tối hôm đó, trong bữa tối, Hoàng hậu nương nương nghe cung nhân đến báo Thái tử hồi cung, dặn dò cung nhân hầu hạ nàng dùng bữa, liền đứng dậy đi ra ngoài.

Nàng dùng lá sen bọc một cái chân gà, bàn tay nhỏ bé nắm chặt, ấp trong lòng.

Hứa ma ma cười nói bảo nàng cứ ăn hết trên bàn, nàng lắc đầu, ôm chân gà về tẩm cung.

Cung nhân không hiểu sao hôm nay nàng lại ủ rũ như bị sương đánh, sớm hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu đi ngủ.

Chờ bọn họ đi rồi, Ôn Hạ bò xuống giường, đôi chân ngắn cố gắng với lấy đôi giày thêu hoa mai, lại bê ghế gỗ lê đến, nhưng vẫn không với tới áo choàng, phải kiễng chân mặt đỏ bừng mới kéo được xuống.

Khoác áo choàng, nàng ôm cái chân gà lẻn ra khỏi tẩm cung.

Gió đêm nổi lên, thổi bay chiếc áo choàng màu xanh nhạt của nàng.

Ngẩng cái đầu nhỏ nhìn trăng, đi theo sự chỉ dẫn của Nguyệt nương, nàng chạy về phía một hồ nước.

Dọc đường đi, cung nhân đều cúi người hành lễ với nàng, không một ai dám ngăn cản.

Ôn Hạ thở ra từng hơi nhỏ, dừng lại bên hồ, cúi người, chống tay lên bờ nhìn xuống mặt nước.

Mặt hồ phẳng lặng, in bóng trăng khuyết cùng bầu trời đêm đầy sao.

Giống hệt như trăng sao ở Bắc Địa.

Nàng nhoài người ra, buông tay, đang định lấy chân gà trong n.g.ự.c áo ra thì bị một bàn tay kéo lại.

Lực đạo mạnh đến nỗi khiến nàng bỗng chốc đỏ hoe khóe mắt, nước mắt lưng tròng.

Vị ca ca mặc áo xanh đặt nàng xuống đất bằng phẳng, rồi lui về sau một vị ca ca nhỏ tuổi hơn.

Đó là Kỳ Diên lúc mười hai tuổi, dung mạo tuấn tú, khí chất hơn người.

Như thanh kiếm thẳng tắp, bất động.

Không hề che giấu lưỡi kiếm sắc bén và khí chất lạnh lùng.

Nhưng khi đó, trên người hắn vẫn còn chút hơi ấm.

Đặc biệt là đôi đồng tử đen láy, khoảnh khắc nhìn thấy nàng, trong mắt lóe lên tia sáng.

Sao băng ở Bắc Địa cũng rực rỡ nở rộ rồi lại chìm vào tĩnh mịch như vậy.

“Con nít nhà ai mà đêm hôm khuya khoắt còn chưa rời cung?”

Trăng khuyết tĩnh lặng trên mặt hồ bị gió đêm thổi nhăn, những ngôi sao cũng vỡ vụn trong làn nước.

Nàng nhỏ bé có chút tủi thân, tiếc nuối vì không vớt được mặt trăng.

“Ta sống ở đây.”

Kỳ Diên thuận miệng “Ồ” một tiếng.

“Nàng sống trong nhà ta, gặp ta sao không hành lễ?”

“Huynh là ai vậy?”

Cấm vệ quân áo xanh nói hắn là Thái tử.

Mắt nàng sáng lên: “Thì ra huynh là Thái tử! Ta biết huynh, Hoàng hậu nương nương chưa dùng bữa tối đã đi đón huynh rồi.”

Tuy nàng không bị gò bó, nhưng vẫn ngoan ngoãn hành lễ với Kỳ Diên.

Cha mẹ nói, nàng học lễ nghĩa rất tốt, là Hạ Hạ ngoan nhất thiên hạ.

Nhưng Kỳ Diên lại rất khinh thường: “Ta có chân có kiếm có thị vệ, cần gì nàng ấy phải đến đón.” Giọng nói non nớt của hắn không giấu nổi vẻ oán trách.

Ôn Hạ không hiểu nguyên do, rõ ràng bọn họ nói Thái tử là con trai của Hoàng hậu nương nương mà.

Phồng má, nàng che chân gà trong ngực, xoay người, không muốn chơi với hắn nữa.

Nhưng áo choàng của nàng lại bị kéo giật, suýt chút nữa thì bị siết cổ đến nghẹt thở.

Bị ép xoay người lại, thiếu niên cao lớn hứng thú bừng bừng, buông tay khỏi áo choàng của nàng, ngồi xổm xuống.

Hắn nhướng mày, khóe môi cong lên: “Giấu cái gì trong n.g.ự.c thế, lén ăn đồ trong cung à? Muốn lén mang ra ngoài cung?”

“Không có! Hạ Hạ chưa bao giờ ăn trộm đồ, đây là chân gà ta để dành cho ca ca…”

“Ồ, nàng tên là Hạ Hạ.”

“Là chân gà, ta cũng chưa dùng bữa tối, huynh đưa cho ta ăn đi.”

Ôn Hạ lùi lại hai bước, hai tay vội vàng giấu ra sau lưng, che chắn thật kỹ.

Kỳ Diên bật cười.

Dù có thân phận cao quý là Thái tử, hắn cũng chỉ là một thiếu niên mười hai tuổi.

Cả núi tuyết lạnh lẽo như tan chảy trong nụ cười ấy.

“Vừa rồi nhoài người sát mép nước như vậy, muốn ăn cá à?”

“Ta đang ngắm sao và trăng, ta muốn vớt chúng lên.”

“Mò trăng đáy nước, tên hát xướng nào lừa nàng thế.”

“Không có lừa đâu, cha ta đã vớt chúng lên rồi, đặt trong giường ta để bầu bạn với ta khi ngủ! Ta, ta mỗi đêm đều có thể nhìn thấy sao và trăng!”

Hắn không tin, có lẽ muốn biết cô bé nhỏ xíu này sẽ lừa người ta thế nào, bèn bảo nàng nói rõ ràng.

Ôn Hạ kể từ chuyện cha nàng vớt sao trăng dưới nước, rồi đến chuyện đóng khung sao trăng vào ngọc bích.

Kỳ Diên rất kiên nhẫn, ngồi xổm trước mặt nàng lắng nghe. Khi giọng nói mềm mại non nớt của nàng kể đến chỗ vui vẻ, khẽ dừng lại để thở, hắn không nhịn được mà nhướng mày thích thú.

Ngồi xổm lâu bị tê chân, hắn duỗi chân trái ra hoạt động, rồi lại đổi sang chân phải. Nghe nàng kể về việc sao trăng bầu bạn với nàng trong chăn thế nào.

Có lẽ thấy đổi chân qua lại phiền phức, hắn bèn bế nàng lên, đi về phía đình nghỉ mát.

Giọng trẻ con của nàng vội vàng kêu lên: “Huynh không được bế ta!”

“Vì sao?”

“Ta là con gái, huynh là con trai, ta muốn xuống.”

Kỳ Diên khinh thường ra mặt: “Nàng mới ba bốn tuổi, kiêng dè nam nữ thụ thụ bất thân cái gì, con nít ranh.”

“Ta năm tuổi rồi!”

“Không nhìn ra.”

Hắn đặt nàng lên bàn đá, mình thì ngồi trên ghế đá, nhưng lại sợ nàng bị lạnh, bèn bảo thị vệ cởi áo khoác ngoài ra.

Hắn đưa tay nhận lấy áo choàng xanh của thị vệ, lót dưới váy nhỏ của nàng.

Cũng chính lúc này, cả hai đều nhìn thấy đoàn người cầm đèn lồng đi tìm tới, người được vây quanh chính là Hoàng hậu.

Kỳ Diên thu lại hết ý cười, ánh mắt nhạt nhòa.

Nhưng khi đó, hắn vẫn hành lễ với Hoàng hậu, nói một tiếng “Nàng ấy tới tìm rồi”.

Hắn hỏi: “Đây là con gái nhà ai?”

Hoàng hậu đáp: “Phụ hoàng con thấy cô bé này đáng yêu, nên đón vào cung.”

“Không phải họ Ôn?”

Hoàng hậu liếc nhìn hắn, ánh mắt có chút không vui.

Ôn Hạ không chen lời, giấu chân gà vẫn luôn được bảo vệ kỹ vào trong mũ trùm đầu của áo choàng.

Lúc vào cung, Hoàng hậu đã dặn nàng, đừng nói với ai nàng là con gái của ai, cũng đừng nhắc đến cha nàng.

Năm tuổi, nàng không hiểu, nhưng cha nói vào hoàng cung phải nghe lời Hoàng hậu nương nương, nương nương là người thứ hai trên đời này giống như mẫu thân.

Nàng bò xuống khỏi bàn đá, giang tay về phía cung nhân: “Muốn xuống, bế.”

Nàng được Hoàng hậu dẫn đi.

Ngoái đầu nhìn lại, Kỳ Diên ngồi trên ghế đá, ánh đèn lồng màu vàng nhạt bao phủ lấy bóng dáng cô độc của thiếu niên.

Một người cao quý như vậy, nhìn sao lại có chút… đáng thương.

Nàng bỗng buông tay cung nhân, chạy về phía hắn, lấy chân gà vốn chỉ định dành cho tam ca ra khỏi mũ trùm đầu.

“Cho huynh ăn này, Thái tử ca ca.” Nàng thở hổn hển từng hơi nhỏ.

Kỳ Diên nén cười nhận lấy.

Ngày hôm sau, Kỳ Diên lại tìm đến nàng, nói muốn làm sao trăng cho nàng.