Chương 5

Trên chiếc bàn trà, bức tranh mẫu đơn phượng hoàng do Cù Cẩm thêu đã được đặt trang trọng.

Trúc Thanh đứng bên cạnh, tấm tắc khen: “Tiểu thư, mỗi bông mẫu đơn đều có thần thái khác nhau, như thể được tiểu thư thêu sống vậy. Còn chim phượng hoàng bảy màu kia như sắp sửa bay ra khỏi tranh.”

Cù Cẩm xoa xoa vai, nói: “Hoa mẫu đơn thì thêu xong rồi, nhưng vai ta thì mỏi nhừ, muội giúp ta xoa bóp một chút.” Nói rồi, nàng đứng dậy, đi đến chiếc ghế mây cách đó không xa nằm xuống, thở dài một hơi.

“Tiểu thư vất vả rồi. Đáng tiếc tay nghề của ta không bằng tiểu thư, nếu không đã có thể giúp người rồi. Đầu ngón tay của tiểu thư đều bị chai sạn cả rồi, lát nữa nên ngâm nước ấm một chút.”

“Không sao, ta chỉ là hơi mệt thôi.” Cù Cẩm nói xong liền khép hờ hai mắt.

Trúc Thanh sợ Cù Cẩm bị lạnh, bèn lấy chăn gấm đắp lên cho nàng, sau đó nhẹ nhàng xoa bóp vai cho nàng. Chẳng mấy chốc, Cù Cẩm đã ngủ thiếp đi.

Khi Cù Cẩm tỉnh lại, trời đã tối, làn khói trong lư đồng lượn lờ bay lên. Cù Cẩm nhìn ngọn lửa bập bùng, trong đầu bất chợt hiện lên cảnh tượng hôm đó.

Giọng nói của hắn như vẫn còn văng vẳng bên tai: “Vậy A Cẩm có thể chỉ thích một mình ta thôi được không?”

Giọng nói dịu dàng như vậy, ánh mắt câu hồn đoạt phách như vậy, nhưng Cù Cẩm lại sợ hãi những lời đường mật đó, sợ hắn chỉ là nhất thời cao hứng.

Có lẽ là do bóng ma quá khứ, khiến nàng vô thức bài xích những lời hứa hẹn đó. Nàng nghĩ, quên đi một người cần có thời gian, tiếp nhận một người lại càng cần thời gian hơn.

Kiếp trước, Dương Hạo nói nàng cao ngạo, nhưng hắn nào biết nàng vì hắn mà từ bỏ thân phận đích nữ Hầu phủ, vì hắn mà học cách khép mình cầu xin.

Mà hiện tại, có lẽ chỉ có không yêu thì mới không bị tổn thương. Lời hứa hẹn của nam nhân quá mức rẻ mạt, tình yêu của nam nhân quá rộng lớn, quá xa xỉ, nên nàng đã không trả lời hắn. Nàng không muốn đặt hết hy vọng vào một người khác, nhất là khi người đó là Thái tử, là vị vua tương lai.

.

Tiền sảnh Nguyệt Mai uyển, phủ Tây Bình Hầu, Tiêu Trình xoay xoay chiếc nhẫn hắc ngọc trên tay, tùy ý đánh giá bày trí trong phòng, thỉnh thoảng lại nhìn ra cửa.

Không lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, Tiêu Trình nhìn ra, một nữ tử mặc váy dài màu hồng phấn, thắt lưng cùng màu, trên đầu cài trâm ngọc bích hình chim công, tai đeo hoa tai ngọc trai, trang điểm nhạt, lông mày thanh tú, mắt sáng như sao, môi son đỏ mọng, hai gò má ửng hồng.

Tiêu Trình như nhìn thấy một đóa sen hồng e ấp, bước đi uyển chuyển, đoan trang, thanh nhã.

Cù Cẩm nhìn về phía Tiêu Trình, ánh mắt hai người chạm nhau. Nàng khẽ nói: “Xin lỗi, để A Trình đợi lâu.”

Tiêu Trình thản nhiên nói: “Không sao, đi thôi!”

Hôm nay là sinh thần của Thái hậu, Tiêu Trình đích thân đến phủ đón nàng vào cung. Tổ mẫu và mẫu thân đã dặn dò nàng rất nhiều, bảo nàng phải cẩn thận, đừng để xảy ra sai sót. Mẫu thân vốn cũng muốn đi cùng, nhưng lại bị cảm lạnh đột xuất nên đành ở nhà.

Bên ngoài phủ, một chiếc xe ngựa sang trọng đang đậu sẵn. Tiêu Trình bước lên trước. Cù Cẩm vừa nhấc váy định bước lên xe, một bàn tay thon dài đã đưa ra. Nàng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một đôi mắt lạnh lùng. Nàng đưa tay nắm lấy tay hắn, cảm nhận được những vết chai sạn và hơi ấm từ bàn tay ấy.

Vừa bước vào trong xe, một mùi hương thoang thoảng xộc vào mũi. Bên trong xe có một chiếc bàn trà nhỏ, trên bàn bày vài đĩa điểm tâm và một bình trà.

Cù Cẩm vừa ngồi xuống, xe ngựa liền lăn bánh. Nàng nhìn Tiêu Trình đang ngồi đối diện, hắn không nói gì, cả người toát ra vẻ lạnh lùng.

Từ sau hôm đó, hắn chưa từng đến phủ tìm nàng, có lẽ thái độ của nàng đã khiến vị Thái tử điện hạ này phật ý.

Nàng cụp mắt xuống, nhìn chằm chằm vạt áo, trong lòng rối như tơ vò. Trong xe rất yên tĩnh, mãi cho đến khi vào đến hoàng cung, hai người xuống xe vẫn không ai nói với nhau câu nào. Tiêu Trình nói còn có việc phải xử lý, để lại một cung nữ rồi rời đi.

Cù Cẩm nhìn bóng lưng hắn khuất dần, trong lòng không khỏi dâng lên chút tủi thân. Có phải hắn cảm thấy nàng không biết điều? Nhưng hiện tại nàng thật sự không biết nên trả lời hắn thế nào, nàng cũng không muốn lừa dối hắn, chuyện tương lai, ai có thể nói trước được điều gì?

“Tiểu thư, chúng ta đi thôi.” Trúc Thanh ôm hộp quà, lên tiếng nhắc nhở.

Cù Cẩm hoàn hồn, Trúc Thanh nói với cung nữ bên cạnh: “Phiền tỷ tỷ dẫn đường.”

Sau khi đi qua mấy con đường quanh co, một giọng nói trong trẻo vang lên: “Mặc Trúc, sao ngươi lại ở đây? Thái tử điện hạ đâu?”

“Bẩm Dư cô nương, Thái tử điện hạ có việc bận, nên sai nô tỳ đưa Cù tiểu thư đến Từ Ninh cung trước.”

Dư Thao sải bước đến gần, đánh giá Cù Cẩm từ trên xuống dưới, nói: “A, thì ra ngươi chính là vị Thái tử phi chưa qua cửa của Thái tử ca ca! Đúng là rất xinh đẹp, nhưng mà cổ nhân có câu ‘hồng nhan bạc mệnh’, hy vọng Thái tử phi không phải là người mệnh mỏng.”

Cù Cẩm ngẩng đầu nhìn, nữ tử trước mặt trang điểm lòe loẹt, trang sức lấp lánh, nhưng dung nhan lại hết sức bình thường. Vừa rồi cung nữ gọi nàng ta là Dư cô nương, chắc hẳn là Dư Thao, nữ nhi của Thừa tướng Dư đại nhân, cũng là cháu gái của Thái hậu. Cù Cẩm nhớ rất rõ, ở kiếp trước, trong tiệc sinh thần của Thái hậu, Dư Thao đã cả gan xin Thái hậu ban hôn, mà đối tượng ban hôn chính là Tiêu Trình. Nhưng Tiêu Trình đã thẳng thừng từ chối, khiến Dư Thao mất mặt. Từ đó về sau, Dư Thao trở thành chủ đề bàn tán của rất nhiều người.
Hiện tại nói ra lời như vậy, Cù Cẩm một chút cũng không cảm thấy kỳ quái, nàng đáp: "Nghe cô nương nói gì đấy, bởi vì cái gọi là ba phần trời chú định, bảy phần dựa vào người làm, vả lại cô nương chẳng lẽ không biết họa này từ miệng mà ra sao? Các vị nương nương trong cung, ai mà không có khuynh thành chi tư, lời này nếu truyền vào tai các vị nương nương, cô nương có biết sẽ có hậu quả như thế nào không?"

"Ngươi, vậy ngươi có biết Thái hậu là cô tổ mẫu của ta không?" Dư Thao vênh váo tự đắc nhìn nàng.

Cù Cẩm nhìn bộ dạng của nàng ta, chợt nhớ tới mình trước kia, được trưởng bối và thân nhân yêu thương liền vô pháp vô thiên, giống như trên đời này mọi người đều phải xoay quanh mình mới tốt, nàng bỗng bật cười.

Dư Thao có chút tức giận, hỏi: "Ngươi cười cái gì?"

"Không có gì, chỉ là hi vọng cô nương về sau ăn nói cẩn thận, giữ chút khẩu đức." Dứt lời, Cù Cẩm liền đi về phía trước.

Dư Thao bước một bước lớn chắn đường Cù Cẩm, nàng ta trợn mắt nói: "Ngươi còn chưa qua cửa đâu? Dám cho ta sắc mặt, ta nói cho ngươi biết, các vị công chúa trong cung này cũng phải nể mặt ta vài phần đấy. Hiện tại mau xin lỗi ta ngay, nếu không ta sẽ nói với cô tổ mẫu Thái hậu, ngươi khi dễ ta."

Cù Cẩm bất lực: "Vì sao ta phải xin lỗi cô nương? Là cô nương đang cố tình gây sự."

Dư Thao nghĩ nghĩ, quả thật nghĩ không ra lý do, liền miễn cưỡng nói: "Ngươi chọc ta không vui, vậy thì phải xin lỗi."

Cù Cẩm cũng mất hết kiên nhẫn, Dư Thao này quá ương bướng, thân phận lại đặc thù, không thể đắc tội nàng ta, nhưng cũng không thể để bản thân chịu thiệt thòi này, nếu truyền ra ngoài, nàng còn mặt mũi nào ở trong cung nữa. Nàng lạnh mặt xuống, trầm giọng nói: "Xin cô nương tự trọng."

Dứt lời, nàng nói với Trúc Thanh cùng cung nữ bên cạnh: "Cùng ta đi."

Nhưng Dư Thao nào chịu buông tha nàng, nàng ta đưa tay cản lại, nói: "Ngươi không phải muốn đi chúc thọ cô tổ mẫu ta sao? Không phải muốn lấy lòng người sao? Để ta xem ngươi tặng lễ gì cho cô tổ mẫu đây."

Dứt lời, Dư Thao nháy mắt với hai nha hoàn phía sau, hai nha hoàn lập tức định cướp đồ trong hộp của Trúc Thanh. Trúc Thanh nắm chặt hộp, nhưng hai nắm đấm khó địch lại bốn bàn tay, hộp bị hai nha hoàn cướp mất, một nha hoàn lấy từ trong hộp ra bức tranh thêu đưa cho Dư Thao.

Cù Cẩm hít sâu một hơi, thầm nghĩ khó trách kiếp trước Dư Thao có thể làm ra chuyện như vậy, quả thực kiêu ngạo vô pháp vô thiên, nàng lạnh lùng nói: "Trả nó lại cho ta."

Dư Thao nhìn dáng vẻ bình tĩnh của Cù Cẩm, cùng khuôn mặt xinh đẹp cao ngạo kia, lại nghĩ đến thân phận cao quý của Cù Cẩm sau này, bỗng nhiên sinh lòng ghen ghét. Bức tranh thêu trong tay nàng ta lại càng xuất sắc, từng đóa mẫu đơn đều sống động như thật, giống hệt những đóa mẫu đơn nở rộ trong vườn của cô tổ mẫu. Nàng ta nhìn thấy hồ nước nhỏ cách đó không xa, trong lòng nảy ra một kế.

Cù Cẩm nhìn ánh mắt của nàng ta, liền hiểu ra, không chút do dự xông lên cướp tranh thêu.

Nhưng Dư Thao nhanh hơn một bước, ôm bức tranh thêu vào trong ngực, chạy về phía hồ nước nhỏ, sau đó dùng sức ném, bức tranh thêu rơi xuống hồ.

Dư Thao xoay đầu lại, nhìn Cù Cẩm, trong mắt ẩn giấu một tia độc ác. Nàng ta muốn xem Cù Cẩm không có lễ vật thì làm sao đi chúc mừng cô tổ mẫu, vị Thái tử phi tương lai này đối với trưởng bối không có chút hiếu tâm nào, không hiểu lễ nghĩa như thế, làm sao khiến cô tổ mẫu thích cho được, cũng sẽ khiến Thái tử ca ca mất mặt. Nói không chừng cô tổ mẫu sẽ nổi giận, phế bỏ hôn ước của Thái tử ca ca cũng nên. Nghĩ đến đây, khóe môi Dư Thao cong lên.

Cù Cẩm trơ mắt nhìn bức tranh thêu rơi xuống hồ, nàng nhìn về phía kẻ gây tội, vừa vặn bắt gặp nụ cười khinh miệt nơi khóe môi Dư Thao. Là nàng sơ suất rồi, nàng cố đè nén lửa giận dưới đáy lòng, thật muốn xông đến cho nàng ta hai cái bạt tai, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống.

Trúc Thanh chạy tới bên hồ, không biết tìm đâu ra một cây gậy dài, cố gắng khều bức tranh thêu.

Cù Cẩm không để ý đến kẻ gây chuyện kia nữa, nàng quay người đi về phía Trúc Thanh. Trúc Thanh vừa vặn nhặt được bức tranh thêu, nhưng bức tranh đã ướt sũng, nước nhỏ tong tong. Trúc Thanh lo lắng nói: "Làm sao bây giờ tiểu thư, tranh ướt hết rồi."

Lúc này Cù Cẩm cũng không biết nên làm thế nào, ánh mắt nàng dần ảm đạm. Tại sao người khác gây ra lỗi lầm, nhưng người chịu thiệt thòi lại luôn là nàng? Tại sao sống lại một đời rồi, nàng vẫn bất cẩn như vậy?

Nhìn từng đường kim mũi chỉ trên bức tranh thêu, Cù Cẩm nhớ đến những đêm thức trắng thêu tranh, nàng cúi đầu thở dài. Trong lúc nhất thời, nàng suy nghĩ miên man, không có bức tranh này, nàng lấy gì dâng lên Thái hậu đây? Nếu quay về Hầu phủ thì không kịp nữa rồi. Nàng bỗng nhiên nghĩ đến Tiêu Trình, trong cung này, người duy nhất nàng quen biết cũng chỉ có mình hắn, nàng nhìn về phía cung nữ đứng một bên.

Cung nữ vẫn luôn đứng đó, cung kính, dường như mọi chuyện vừa rồi đều không liên quan đến nàng ta. Thì ra cung nữ bên cạnh hắn đều lãnh đạm như vậy sao? Nhưng mà, chẳng phải chính nàng vừa mới từ chối hắn hay sao?

Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm vô tận, lòng nàng cũng dần bình tĩnh lại. Chẳng lẽ hắn thật sự thích nàng sao? Chỉ vì chút quà tặng của nàng? Nhưng cho dù hắn có thích hay không, nàng cũng nên nói rõ với hắn. Hơn nữa, sống lại một đời, nàng không thể để bản thân gây bất lợi cho gia đình thêm một lần nào nữa.

Nghĩ đến đây, trong lòng nàng dễ chịu hơn một chút, đầu óc cũng trở nên minh mẫn hơn. Bỗng nhiên nàng sờ sờ túi thơm, trong lòng dâng lên một tia vui sướng.

Trúc Thanh lo lắng nói: "Tiểu thư, hay là..."

Cù Cẩm biết nàng ấy muốn nói gì, bèn cắt ngang: "Đừng lo, ta có cách rồi."

"Cách gì ạ?" Trúc Thanh vô thức hỏi.

Cù Cẩm cười nói: "Đến lúc đó ngươi sẽ biết, trước tiên cứ cất nó đi, về phủ rồi hong khô, ta đã thêu rất lâu đấy."

Trúc Thanh nghe vậy, trong lòng lo lắng nhưng vẫn gật đầu, cất bức tranh thêu ướt sũng vào hộp. Ba người đi về phía Từ Ninh cung.