Ở bên nàng

"Phường chủ, ta đã đưa bà già xấu xí kia đến trà lâu rồi." Quản sự sắp xếp xong xuôi bên trà lâu thì quay lại Thải Âm Phường: "Đa tạ Phường chủ giúp đỡ, chuyện còn lại ngài không cần lo, bọn ta đã sắp xếp ổn thỏa."

"Khách sáo quá rồi, nô gia và Vân Quận chúa quen biết nhiều năm, được chia sẻ nỗi lo với Quận chúa là vinh hạnh của nô gia." Phường chủ nhấp một ngụm trà, mỉm cười dịu dàng nhưng lời nói lại chẳng dịu dàng chút nào: "Cũng không biết là do kẻ ngu xuẩn nào phái đến, coi bà đây là đồ ngốc chắc."

Tưởng nàng ta mở nhạc phường lớn thế này mà không có chút thủ đoạn và kiến thức nào sao?

Thải Âm Phường mỗi ngày đều có khách quý lui tới, chỉ cần xảy ra chút chuyện là cả kinh thành sẽ bị lật tung lên ngay. Người hầu trong phường đều phải điều tra rõ tám đời tổ tông, huống chi là một bà già dung mạo bị hủy hoại, lai lịch không rõ ràng.

Ngay từ ngày đầu tiên bà ta đến xin việc, chủ phường đã cảm thấy không ổn, bèn sai người báo ngay cho Vân Phất Y.

Và người "quản sự" đang đứng trước mặt đây cũng là người do Phất Y sắp xếp.

"Phường chủ thông minh cơ trí, nghĩa hiệp lại hào phóng, thế gian hiếm ai bằng." Quản sự chắp tay: "Tại hạ còn cần làm phiền quý phường thêm một thời gian nữa, mong Phường chủ giúp đỡ."

"Ngài cần gì cứ nói, nô gia nhất định dốc sức phối hợp." Phường chủ cười: "Giúp được Vân Quận chúa là tốt rồi."

Quản sự im lặng chắp tay lần nữa, trong lòng chỉ còn lại sự kính trọng đối với Phường chủ và Vân Phất Y.

Ông ta là quan viên Chiêm sự phủ Thái tử, trước đây chỉ nghĩ Vân Quận chúa là kẻ hoàn khố, những chốn ăn chơi này cũng toàn kẻ nông cạn hám lợi. Mãi đến khi tới Thải Âm Phường, tiếp xúc với những người ở đây, ông ta mới nhận ra kẻ nông cạn thực sự là mình.

Dù là Vân Quận chúa hay phường chủ Thải Âm Phường, hay cả nhạc công và người làm thuê ở đây, mỗi người đều có điểm đáng nể. Nếu không có họ giúp đỡ, công việc của ông ta không thể thuận lợi như vậy.

Sự kiêu ngạo dễ khiến con người sinh ra định kiến, ông ta chẳng qua chỉ đọc sách nhiều hơn vài năm, cũng chẳng cao quý hơn ai.

Đêm cuối cùng trước khi kết thúc hội săn, Hoàng đế tổ chức tiệc trại ngoài trời, quân thần hòa thuận, cảnh tượng thái bình thịnh trị.

Mấy vị Hoàng tử, Vương tôn các nước ở lại Đại Long học tập cùng uống rượu, vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị. Đại Long là đất nước lễ nghi, không thích hành hạ người nước khác như Ly Nham, bọn họ sống ở Đại Long rất sung sướng, nhưng vẫn hy vọng người dân mẫu quốc cũng được sống cuộc sống như Đại Long.

Sinh ra trong hoàng tộc, lặn lội đường xa đến Đại Long cầu học, cũng chỉ vì muốn tìm kiếm sự bình yên cho đất nước mình.

Quan viên Lễ bộ đến mời rượu, mọi người khách sáo chào hỏi nhau. Đợi quan Lễ bộ đi khỏi, bọn họ nâng ly chúc mừng, hòa vào không khí náo nhiệt này.

"Vương tôn của Nam Tư chẳng thấy ai đến." Vương tử Trường Liệt nói với Vương tử Nam Hương: "Xem ra Nam Tư đắc tội Đại Long thật rồi."

"Biết rõ Thái tử tình sâu nghĩa nặng với Vân Quận chúa mà còn dâng mỹ nhân cho ngài ấy."

"Lại còn muốn Vương tôn nước mình làm rể hoàng thất Đại Long, đúng là được voi đòi tiên."

So với sự tàn bạo của Ly Nham, Đại Long nhân hậu rộng lượng hơn nhiều. Nam Tư làm chuyện ngu xuẩn khiến Đại Long không nể mặt mũi như vậy thực sự khiến bọn họ khó hiểu.

Không ai trong số các Vương tử Vương tôn có mặt ở đây hiểu nổi hành động của Nam Tư, có lẽ đây chính là cái gọi là viết thoại bản cần lý lẽ, còn hiện thực thì đầy rẫy những chuyện phi lý.

"Tham kiến Quận chúa." Mạc Văn bưng đĩa thịt nướng đi tới: "Quận chúa, Điện hạ tự tay nướng một ít thịt thú săn, mời Quận chúa nếm thử."

"Đều do Điện hạ tự tay nướng sao?" Phất Y thấy thịt trong đĩa màu sắc hương vị đều đủ cả, liền nếm thử một miếng: "Điện hạ khéo tay thật."

Mạc Văn cười không nói, hai ngày nay tối nào Điện hạ cũng trốn trong lều luyện tay nghề nướng thịt, bọn hạ nhân hầu hạ bị ám mùi thịt nướng từ đầu đến chân, mùi vị sao có thể không ngon?

"Vừa hay ta cũng nướng ít thịt, mùi vị không bằng Điện hạ, phiền Mạc Văn công công mang cho Điện hạ nếm thử." Phất Y gắp chỗ thịt đang xèo xèo mỡ trên vỉ nướng vào đĩa, còn bỏ thêm hai quả quýt đã bóc dở.

"Sao tỷ lại tặng quýt ăn dở cho Thái tử?" Lưu Tiểu Bàn ngồi cạnh khó hiểu, đưa tay định nếm thử thịt Thái tử nướng thì bị Phất Y đánh một phát vào tay.

"Ăn phần của ngươi đi." Phất Y đẩy đĩa thịt ra xa: "Ngươi không cần hiểu đâu."

Lưu Tiểu Bàn hừ một tiếng, đưa tay bóc vỏ quả quýt trên bàn mình, vừa ăn vào đã nhăn mặt nhăn mũi vì chua.

Hắn nghi hoặc nhìn Phất Y, chẳng lẽ Phất Y định trêu chọc Thái tử, đưa quả quýt chua nhất cho Điện hạ ăn?

Vân Phất Y hoàn khố này có chuyện gì mà không dám làm chứ?

Múi quýt ngọt lịm, tuy chưa phải lúc quýt chín rộ nhưng quýt Phất Y tặng Thái tử rất ngọt.

Tuế Đình Hành nhẹ nhàng cầm hai quả quýt bóc dở trong đĩa lên, ngẩng đầu nhìn về phía Phất Y.

Rõ ràng cách nhau một đống lửa rực rỡ, nhưng khoảnh khắc Tuế Đình Hành nhìn sang, Vân Phất Y cũng ngẩng đầu lên.

Ánh mắt họ giao nhau trong đêm tối, hóa thành ngọn lửa sáng nhất trong tiệc trại.

Ta ăn được quả quýt ngọt nhất nên muốn để dành cho chàng một nửa, chỉ vậy thôi.

Lưu Tiểu Bàn nhìn Vân Phất Y, lại nhìn Thái tử ngồi ở vị trí chủ tọa, thân hình béo tròn đầy ắp dấu hỏi chấm. Quả quýt chua loét này đâu phải bảo vật hiếm có gì, sao Thái tử lại quý hóa đến thế?

"Nàng cười gì thế?" Hoàng đế xé đùi thỏ nướng bỏ vào bát Hoàng hậu, thấy bà cười tươi rói, tưởng bà cũng muốn nhảy múa quanh lửa trại như những người khác: "Ta đi nhảy cùng nàng nhé?"

"Nhảy nhót gì chứ." Hoàng hậu ghé tai Hoàng đế thì thầm: "Ta đang nhìn Phất Y và Hành nhi."

Hoàng đế ngẩng đầu lên, vừa vặn thấy Phất Y bị mấy cô nương kéo ra nhảy múa bên đống lửa, còn nhi tử ngoan của ông đang nhìn Phất Y không chớp mắt, cười ngây ngô như đứa trẻ.

"Điện hạ." Phất Y mặc váy đỏ, rực rỡ còn hơn cả ánh lửa, nàng đưa tay ra trước mặt Tuế Đình Hành, kéo chàng đứng dậy, cùng hòa vào đám thiếu niên.

Thái tử vốn luôn nghiêm túc giữ lễ, dưới ánh lửa bập bùng, hắn nở nụ cười vui vẻ của tuổi trẻ.

Cảnh tượng này lọt vào mắt những quan viên khắt khe nhất về lễ nghi, nhưng bọn họ cũng không nỡ buông lời chê trách.

Tuổi trẻ chẳng hai lần thắm lại, thơ rượu hãy tận hưởng thời hoa niên.

Sáng sớm hôm sau, thánh giá hồi kinh.

Ngày thứ ba sau khi thánh giá về kinh, danh sách trúng tuyển kỳ thi Hương được dán lên, Vân Chiếu Bạch không phụ danh tiếng thần đồng thuở nhỏ, đỗ đầu bảng.

Vân gia kín tiếng, không mở tiệc chiêu đãi rình rang mà chỉ đóng cửa tự chúc mừng.

Trời chưa tối, cơm nước chưa dọn lên, Tuế Đình Hành đã có mặt ở Vân gia.

Dường như không nhận ra sự ngạc nhiên của hai vị phụ huynh, Tuế Đình Hành dâng lên túi lớn túi nhỏ quà cáp, cười hiền hòa: "Nghe tin Vân huynh đỗ đầu bảng, vãn bối mặt dày đến xin chén rượu, mong bá phụ bá mẫu thứ lỗi cho sự đường đột này."

Vân huynh?

Bá phụ bá mẫu?

Vãn bối?

Vân Chiếu Bạch hoàn hồn, chắp tay nói: "Điện hạ quang lâm tệ xá, tại hạ vui mừng khôn xiết, mời ngài ngồi ghế trên."

"Ta là vãn bối, sao dám ngồi ghế trên?" Tuế Đình Hành cười: "Ta ngồi cạnh Vân huynh là được rồi."

Vân Vọng Quy và Liễu Quỳnh Chi thấy vậy vội vàng mời Tuế Đình Hành ngồi ghế trên, Tuế Đình Hành liên tục từ chối.

"Mọi người làm gì đấy?" Phất Y bước vào sân, thấy Tuế Đình Hành và phụ thân mình cứ vái qua vái lại, nghe rõ ngọn ngành bèn nói: "Hay là Điện hạ ngồi cạnh con?"

"Không..."

"Được!" Tuế Đình Hành lập tức đi đến bên cạnh Phất Y, khóe miệng cong lên thể hiện tâm trạng vui vẻ.

Bữa cơm diễn ra trong không khí từ câu nệ đến kinh ngạc, từ kinh ngạc đến khó hiểu, từ khó hiểu đến chấp nhận, cuối cùng từ chấp nhận chuyển sang lo lắng của cha mẹ Vân gia.

Với thái độ của Thái tử đối với Phất Y, e là Phất Y chỉ con chó bảo là con mèo, Thái tử cũng sẽ khen Phất Y mắt sáng.

Tiễn Thái tử ra về, Vân Vọng Quy thở dài, nói với Vân Chiếu Bạch: "Rảnh rỗi thì bảo muội muội con đọc sách nhiều vào."

"Đọc, đọc sách gì ạ?" Vân Chiếu Bạch cũng không ngờ Thái tử lại cưng chiều muội muội mình đến mức này, hóa ra tin đồn Thái tử si mê Phất Y không phải là giả.

"Trung thần liệt truyện."

Phất Y cùng Tuế Đình Hành lên xe ngựa: "Điện hạ, chàng dọa cha mẹ và ca ca ta rồi đấy."

"Xin lỗi." Tuế Đình Hành rũ mắt, vẻ mặt thoáng buồn: "Ta chỉ muốn bá phụ bá mẫu yên tâm giao nàng cho ta..."

"Điện hạ." Phất Y kéo tay áo chàng: "Tối nay chàng ở lại phủ Lý Vương đi, chàng đàn cho ta nghe một khúc."

"Được." Mắt Tuế Đình Hành sáng lên: "Viện lần trước nàng ở, ta vẫn cho người quét dọn sạch sẽ."

"Ý Điện hạ là muốn giữ ta ở lại phủ Lý Vương?" Phất Y cười tủm tỉm nhìn Tuế Đình Hành, Tuế Đình Hành không thừa nhận nhưng cũng không phủ nhận.

Đột nhiên xe ngựa xóc nảy, Phất Y suýt va đầu vào thành xe. Tuế Đình Hành đưa tay ôm nàng vào lòng, gáy mình thì bị đập kêu bốp một tiếng.

Phất Y nằm trong lòng chàng, đưa tay vén rèm xe lên, thấy xe ngựa dừng bên cạnh là xe ngựa của phủ Khang Dương công chúa thì nhíu mày mắng: "Lưu Tiểu Bàn, ngươi lại phát điên cái gì thế?"

Lưu Tiểu Bàn trong xe ngựa không lộ mặt, cãi nhau với Phất Y vài câu rồi nghênh ngang bỏ đi.

Trong bóng tối, người mặc áo xám nhìn chiếc xe ngựa được bảo vệ nghiêm ngặt của Vân phủ, cuối cùng tiếc nuối chuyển ánh mắt sang xe ngựa của phủ Công chúa, ẩn mình trong bóng tối bám theo.

Mấy ngày nay Lưu Thọ Xương cuối cùng cũng thường xuyên lui tới một tửu lầu nào đó, nghe nói là mê mẩn một nữ ca cơ bán nghệ ở đó, chỉ là người hầu đi theo quá đông, gã khó lòng ra tay.

Đêm nay gã giả mạo nét chữ của ca cơ viết thư hẹn gặp, Lưu Thọ Xương tuy ra ngoài thật nhưng lại rất cẩn thận, gã không dám tùy tiện hành động.

Mãi đến khi Vân Phất Y và Lưu Thọ Xương cãi cọ, gã mới chắc chắn người trong xe ngựa là Lưu Thọ Xương.

Đợi xe ngựa phủ Công chúa dừng lại bên bờ sông nơi đã hẹn, tên áo xám bay qua đầu phu xe, lao thẳng vào bên trong, rút dao găm định khống chế Lưu Thọ Xương.

Không đúng!

Gã nhìn nam tử mặc giáp vàng trong xe, nhận ra có điều không ổn, quay người muốn bỏ chạy.

"Đã đến rồi, sao vội đi thế?"

Bên ngoài xe ngựa, Vân Phất Y giương cung, mũi tên nhắm thẳng vào cổ họng gã: "Đợi ngươi từ ngõ Tây đến giờ, khó khăn lắm mới thấy ngươi ra tay, ngươi mà đi thì bất lịch sự quá."

Tên áo xám lạnh toát cả người, nhìn cung thủ và hộ vệ dày đặc xung quanh, tay cầm dao găm toát mồ hôi lạnh: "Lão tử chỉ muốn cướp của thôi..."

Vút!

Mũi tên trên tay Phất Y bay ra, xuyên thủng đùi gã áo xám. Nàng vừa lắp mũi tên mới bắn xuyên đùi thứ hai của gã vừa ung dung nói: "Cứ từ từ ngụy biện, ta kiên nhẫn lắm."

Tên áo xám bị bắn xuyên hai chân, vô lực quỳ rạp xuống đất, máu chảy lênh láng.

Gã đau đớn toát mồ hôi lạnh, không cam lòng ngẩng đầu hỏi: "Các ngươi phát hiện ra từ bao giờ?"

"Phát hiện cái gì?" Tay cầm cung của Phất Y hơi nâng lên, mũi tên nhắm vào tay cầm dao găm của tên áo xám: "Phát hiện các ngươi chính là kẻ truy sát Vân gia năm xưa?"

Một bàn tay hơi lạnh bao lấy tay nàng, Tuế Đình Hành đứng sau lưng Phất Y, cùng nàng kéo căng dây cung.

Mũi tên rời cung, gã áo xám không có cơ hội né tránh, tay phải bị tên bắn xuyên qua.

Gã rên lên một tiếng, đau đớn run rẩy toàn thân nhưng không cầu xin tha mạng, chỉ dùng ánh mắt thù hận nhìn chằm chằm Phất Y và Tuế Đình Hành.

"Điện hạ, Quận chúa." Đại Lý Tự khanh nhỏ giọng nói: "Xin hai vị giữ lại cho hạ quan một người sống."

Người chết rồi thì ông khó tra hỏi lắm.

"Hừ." Gã áo xám cười mỉa mai: "Ta không giống người Đại Long các ngươi, không phải kẻ tham sống sợ chết."

"Không sao, ngươi chết cũng chẳng hề gì." Phất Y ném cung cho Tuế Đình Hành, nghịch cây cung trong tay: "Ta đi bắt chủ nhân ngươi về ngay đây."

Sắc mặt gã áo xám thay đổi, vội vàng cúi đầu, không để Phất Y phát hiện ra sự khác thường của mình.

"Tưởng ta lừa ngươi à?" Phất Y nhảy lên ngựa, nói với Tuế Đình Hành: "Điện hạ, chàng về phủ Lý Vương trước đi, ta dẫn binh đến trà lâu bắt một người."

"Cùng đi nhé." Tuế Đình Hành cũng lên ngựa: "Lần này ta muốn ở bên cạnh nàng."

Ba năm trước hắn bất lực, còn bây giờ hắn đã có thể cùng nàng làm bất cứ việc gì nàng muốn.

"Được." Phất Y gật đầu.

Đại Lý Tự khanh nhìn theo Thái tử và Vân Quận chúa dẫn binh rời đi, lau mồ hôi trên trán, bước đến trước mặt gã áo xám đang nằm dưới đất. Ông muốn tra hỏi nhưng thấy mũi tên cắm trên người gã vướng víu quá, theo bản năng rút mũi tên trên tay gã ra.

"A!" Gã áo xám cuối cùng cũng không nhịn được hét lên thảm thiết.

"Xin lỗi, ta quên mất rút tên ra đau lắm." Đại Lý Tự khanh lịch sự, đầy thành ý nói: "Lần sau ta sẽ chú ý."

_______

Người nhà Vân gia: Điện hạ, đây đã không còn là vấn đề chúng ta có yên tâm về người hay không nữa rồi...