Cẩn Dư : Chương 71: Chúc mừng Chu tiên sinh đã trở về từ cõi chết

Mưa nhỏ đầu xuân lất phất. Cuốn theo làn gió vào màn sương khói, như đồng hồ chạy rồi dừng, chốc chốc lại mưa, chốc chốc lại tạnh. Trang giấy thấm đẫm chút hơi lạnh mỏng manh. Những chữ viết ra ẩn chứa nỗi lòng Giang Nam. Mưa gõ mái hiên, tĩnh lặng không tiếng động. Chỉ nhìn đối diện với người đang vẽ nó qua làn khói sóng mờ mịt.

Diệp Thanh Nghiêu buông bút, chán nản cất tờ giấy tuyên. Một ngón tay thon dài duỗi vào từ ngoài cửa sổ, giữ chặt tờ giấy của cô. Giọng nói mang theo ý cười: “Viết hay như vậy, sao lại không vui?”

Diệp Thanh Nghiêu ngẩng đầu, nhìn thấy Tư Minh Yến. Anh ta cũng ngẩng mắt lên, mỉm cười nhìn cô.

“Mưa lại tạnh rồi, cùng đi dạo không?”

Dường như lại trở về ba năm trước. Ngày tháng tuy lặp đi lặp lại nhưng không hề khô khan nhàm chán. Cô viết chữ xong, anh ta đọc sách xong, hẹn nhau cùng uống trà tản bộ. Trên đường tình cờ gặp một bông hoa, một cọng cỏ, hai người đều có thể bàn luận về đạo luân hồi của sự sống. Trông lúc nào cũng hợp ý như vậy.

Diệp Thanh Nghiêu đi bên phải. Tư Minh Yến giơ tay giúp cô chắn những cành cây chìa ra hai bên đường. Diệp Thanh Nghiêu không liếc nhìn sang hai bên. Tuy bước chân chậm rãi nhưng chỉ chăm chăm đi về phía trước. Ngược lại, điều đó khiến Tư Minh Yến trông giống như một tiểu đồng đang cùng tiểu thư ra ngoài, không ngừng chắn mọi chướng ngại vật phía trước cho tiểu thư.

Tư Minh Yến nhận ra cô không vui. Anh ta không hề tức giận trước sự xa cách kỳ lạ này, mà mỉm cười độ lượng. Khi gặp bậc thang, anh ta đưa tay ra cho cô, đồng thời hơi khom lưng xuống: “Tôi đỡ đạo sĩ, mời.”

Trước đây anh ta cũng thỉnh thoảng đùa cợt như vậy, trêu chọc cô, Diệp Thanh Nghiêu cũng sẽ nở nụ cười.

Bây giờ.

Diệp Thanh Nghiêu cũng vịn lấy tay anh ta, không chút ý cười trong mắt, nhẹ nhàng nói: “Làm phiền sư huynh.”

Toàn bộ là sự khách sáo và xa lạ, tĩnh lặng.

Nụ cười trong mắt Tư Minh Yến đông cứng lại, ít nhiều có chút bối rối.

Anh ta đã chuẩn bị sẵn trà và điểm tâm trong đình, cùng với hai cuốn sách, dự định cùng cô hồi tưởng chuyện xưa. Nhưng khi Diệp Thanh Nghiêu nhìn thấy những thứ đó, cô bỗng thấy chán chường.

Từ khi biết chuyện, cô đã đọc sách, viết chữ, đốt hương, cắm hoa. Cuộc sống trôi trong cái gọi là phong nhã, nhưng cũng bị bó buộc trong những cái phong nhã đó.

Việc làm những điều này không phải là thích, chỉ là thói quen. Giống như thói quen ăn cơm uống nước vậy. Tư Minh Yến đã sớm hiểu lầm, nhầm thói quen của cô thành sở thích. Nghĩ rằng chuẩn bị một tách trà trong vắt, hai ba cuốn sách sẽ khiến cô vui vẻ.

Nếu là trước đây, cũng không sao cả. Nhưng bây giờ cô thực sự không muốn lãng phí thêm thời gian nữa.

“Thanh Nghiêu, ngồi đi.” Anh ta mỉm cười, dùng đầu ngón tay khẽ gõ ấm trà.

Đồ sứ được nung từ trấn Hoài Giang Nhữ Khê, vẽ cảnh chuối tiêu xanh biếc, mưa chiều Giang Nam. Thưởng trà trong cảnh đẹp như vậy thật là phong nhã. Ấm trà bị gõ hai tiếng, quả thật trong trẻo và êm tai.

“Trà Bích Loa Xuân em thích.”

Diệp Thanh Nghiêu khẽ nhìn sắc trời, tùy ý liếc nhìn những thứ trên bàn, khóe môi nhếch lên: “So với uống trà, gần đây em thích vẽ hoa đào hơn.”

Ngón tay Tư Minh Yến đang rót trà khẽ ngừng lại, nhướng mày nhìn cô: “Hoa đào?”

“Ừm.”

Anh ta cười như gió xuân, nhưng lại khá không tán thành: “Anh vẫn thích em vẽ hoa sen hơn.”

“Hoa đào có gì không tốt sao?” Diệp Thanh Nghiêu nhìn vào mắt anh ta, mang theo ý cười hỏi.

Tư Minh Yến hơi sững sờ. Anh ta cẩn thận quan sát cô, không thể bắt được bất kỳ cảm xúc dư thừa nào trên nét mặt cô. Cô như chỉ tùy ý hỏi, lại như chuẩn bị thảo luận với anh ta. Giống như trước đây, khi họ có sự khác biệt, họ cũng sẽ như vậy.

“Hoa đào cũng không phải là không tốt, chỉ là khí hoa quá diễm lệ. Em dịu dàng thanh nhã, càng hợp với sen vốn ‘gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn’ hơn.”

Thì ra là vậy.

Diệp Thanh Nghiêu cúi mắt khẽ cười.

“Lời sư huynh nói Thanh Dao không dám đồng tình. Theo em, hoa đã sinh ra là hoa, vậy thì nó chỉ là hoa. Có sinh mệnh của nó, có cá tính của nó. Có thể xuyên qua đá cứng mà nảy mầm, có thể vượt qua giá lạnh của năm tháng mà nở rộ hương thơm, đã là vô cùng quyến rũ rồi.”

“Bất kể là loại hoa gì, bất kể hoa tồn tại bằng cách nào, bất kể màu sắc, hình thức của nó, chúng ta nên chỉ đơn thuần là thưởng thức nó, chứ không phải dùng cái nhìn của con người, dùng những tư tưởng mà người xưa để lại, dùng giá trị quan của chính chúng ta để yêu cầu nó, để nhìn nhận nó.”

“Anh từng nói em vẽ hoa đào yêu mị, nhưng em lại thấy hoa đào đáng yêu. Có lẽ không phải hoa đào diễm lệ, mà là em không ‘gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn’. Đương nhiên, em cũng sẽ không vì thế mà chỉ vẽ hoa đào mà không dám vẽ hoa sen. Em cũng như hoa đào này, sinh ra để tự do, không bị quản bởi người khác, không nên bị bất kỳ tiếng nói không có thật nào định nghĩa.”

“Em là em, anh thấy em chính là em, em chính là Diệp Thanh Nghiêu.”

Đứng giữa núi xanh, dừng dưới bóng cây xanh rợp. Con người như hạt cát trong biển lớn, nhỏ bé và mờ mịt. Cô lại càng là người yếu ớt nhất trong số đó, một cô gái nhỏ bé từ xưa đến nay.

Nhưng cô gái nhỏ bé này mặc y phục trơn màu, tay cầm hạt bồ đề, ánh mắt thanh đạm tựa cười mà không cười, bình tĩnh mà cuồng vọng. Như thể trời đất nhật nguyệt này chỉ là bậc đá tầm thường của cô. Như thể tất cả mọi người, bao gồm cả Tư Minh Yến, đều chỉ là dưỡng chất trên con đường tu đạo của cô, thật sự không đáng nhắc đến.

Tư Minh Yến ngơ ngác nhìn bóng lưng cô, quả thật trong trẻo tuyệt đẹp, vô song trên đời. Mỗi nụ cười nhíu mày đều nghiền nát những suy nghĩ dơ bẩn ẩn giấu của anh ta.

————— “Em là em, anh thấy em chính là em.”

Cô ấy đang nói với anh ta, cô ấy chỉ muốn là độc nhất vô nhị trên thế gian này.

Tư Minh Yến bị chấn động đến khó nói nên lời, đột nhiên cảm thấy cô xa lạ, đột nhiên lại thấy mới mẻ.

Diệp Thanh Nghiêu trong ấn tượng của anh ta vốn ôn nhu mềm mại. Chẳng lẽ đã nghĩ sai rồi sao?

Chẳng lẽ cô không phải như vậy, mà là có cá tính, sắc sảo? Khó cản? “Thanh Nghiêu…”

“Sư huynh mấy năm nay…” Cô ngẩng đầu, đuôi lông mày khóe mắt lộ ra vài tia thất vọng nhàn nhạt, khẽ lắc đầu: “Thật là…”

“Chẳng có tiến bộ gì cả.”

Tư Minh Yến bị cô nhìn đến có chút hổ thẹn. Tiểu sư muội ngày xưa cần anh ta chỉ dạy nay đã trưởng thành thành Diệp đạo trưởng nói một không hai của Đạo quán Vân Đài. Ba năm thời gian, thay đổi không chỉ là cây chuối tiêu trong sân cứ cao mãi lên, mà còn là hai người họ, trái tim chưa bao giờ gần nhau.

Tư Minh Yến không kìm được tự hỏi, phải chăng anh ta đã trở về quá muộn rồi sao?

**

Lúc trở về, Tư Minh Yến vẫn đi cùng bên cạnh cô, vẫn giúp cô chắn những chướng ngại vật cản đường, rất ân cần. Như thể cuộc trò chuyện của họ trong đình vừa nãy thực sự chỉ là một cuộc tranh luận mà thôi. Anh ta đưa cô đến ngoài cửa nhà, ánh mắt rũ xuống, nắm lấy tay cô, kiên nhẫn lau đi vết mực dính trên ngón tay cô do viết chữ. “Anh thấy chữ em viết đẹp hơn trước rất nhiều. Những gì em nói đương nhiên đúng, là anh chưa tiến bộ. Sau này phải học hỏi sư muội nhiều hơn, đừng ghét bỏ anh phiền phức, được không?”

Chuyện tức giận vì bị phê bình không thể xảy ra với Tư Minh Yến. Anh ta có một ưu điểm khá tốt, đó là sẵn lòng khiêm tốn học hỏi. Hiện tại xem ra là như vậy.

Diệp Thanh Nghiêu cười: “Được.”

Anh ta đẩy cửa giúp cô, ánh mắt dịu dàng: “Nghỉ ngơi cho tốt, bữa tối anh sẽ chuẩn bị, làm món em thích ăn.”

Cô vẫn cười, cho đến khi bước vào nhà và từ từ đóng cửa. Tư Minh Yến vẫn luôn dịu dàng nhìn cô.

Ấm áp như thể sẽ luôn bảo vệ cô, cho đến cuối đời.

Trước đây, Diệp Thanh Nghiêu quả thực đã nghĩ như vậy.

Tiếng kêu của A Loan đột nhiên truyền đến từ trong phòng. Đến tiếng thứ ba thì đột nhiên dừng lại. Diệp Thanh Nghiêu nhìn về phía đó, không nhanh không chậm đi đến. A Loan nhảy ra từ phía sau bình phong. Phía sau còn có một bóng người, đang bò trên cửa sổ như muốn nhảy cửa sổ mà trốn.

“Chu Túc.”

Người đã nghĩ đến hàng nghìn hàng vạn lần, âm thanh mong muốn nghe thấy trong mơ, một lần nữa vang lên, lòng lập tức dâng trào. Chu Túc đứng sững sờ ở đó, không còn sức lực nhúc nhích. Trong đầu có một ý nghĩ hoang đường không nên có kéo anh ta lại, thúc giục anh ta quay đầu.

Nhìn cô một cái, chỉ một cái thôi.

“Ra đây.”

Diệp Thanh Nghiêu ngồi cạnh bình phong. A Loan nhảy vào lòng cô. Đôi mắt xanh biếc cũng nhìn chằm chằm phía sau bình phong, cũng đang chờ đợi Chu Túc xuất hiện. Chu Túc thu tay khỏi bệ cửa sổ, đứng yên một lúc lâu, cúi đầu chậm rãi di chuyển bước chân, rề rà mất mấy phút mới đi ra khỏi bình phong.

Ánh mắt cúi xuống của anh nhìn thấy đôi giày thêu màu xám nhạt tinh xảo của cô. Dưới tà áo đạo bào trắng tinh có thêu vài bông hoa mai. Con mèo đen trong lòng cô nằm thoải mái. Tay cô lười biếng v**t v* lông nó. Ánh mắt anh lại ngẩng lên, chính là khuôn mặt mà anh ngày đêm nhung nhớ, tuyệt đẹp như xưa, không gì sánh được. Khi Diệp Thanh Nghiêu ngước mắt lên, Chu Túc nhanh chóng cúi mắt, dường như rất sợ nhìn thẳng vào cô. Diệp Thanh Nghiêu nhận thấy anh luôn đứng ở bình phong mà không tiến lại gần, giữ khoảng cách một mét với cô.

“Chúc mừng Chu tiên sinh đã trở về từ cõi chết.”

Giọng cô nhàn nhạt, nghe không ra chút chúc mừng chân thành nào. Chu Túc khẽ khàng cất giọng khàn khàn: “Là túi thơm em tặng đã giữ lại mạng sống tôi.”

Anh lén lút sờ đến chỗ giấu túi thơm, trong lòng vừa cay đắng vừa ngọt ngào. Anh lúc nào cũng mang nó bên mình. Còn về chiếc trâm hoa trúc đào từng nắm trong tay trước khi chết, anh không dám hỏi. Cô không thể giữ lại, chắc là đã vứt đi rồi.

“Sao anh lại ở đây?”

Chu Túc nhìn con mèo trong lòng cô, có chút bất lực: “Nó chạy vào vườn hoa của tôi, làm cách nào cũng không dụ được nó đi.”

Anh lén nhìn khuôn mặt thanh lãnh đoan trang của cô, cúi đầu rụt rè: “Tôi sợ em lo lắng, nên mới đưa nó về. Vốn định thả nó ở sân, ai ngờ nó cứ bám chặt lấy áo tôi không chịu xuống. Tôi không còn cách nào, đành đưa nó đến đây, sau đó thì…”

Vốn định thả mèo rồi đi. Ai ngờ gặp Tư Minh Yến và cô từ ngoài về. Chu Túc để trốn họ, luống cuống tìm đường, nhảy từ ngoài cửa sổ vào trốn. Những lời còn lại chưa nói, Diệp Thanh Nghiêu cũng có thể đoán được.

“Xin lỗi…”

Anh thậm chí không dám ngẩng đầu, sợ nhìn thấy ánh mắt trách móc ghét bỏ của cô. Diệp Thanh Nghiêu không nói gì. “Anh về đi.”

Chu Túc kinh ngạc nhìn cô. Diệp Thanh Nghiêu liếc nhìn tay anh. Thỉnh thoảng nghe Ớt Nhỏ lẩm bẩm, anh ta tự cắt ngón tay mình. Chu Túc vội vàng giấu đi ngón tay bị cắt, hoảng hốt lùi lại hai bước. Sự tự ti sợ bị Diệp Thanh Nghiêu ghét bỏ lại khiến anh muốn leo cửa sổ trốn. Diệp Thanh Nghiêu đột nhiên nói: “Đi cửa chính.”

Chu Túc cứng đờ, giãy giụa do dự, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn thu tay chân lại. Khi đi ngang qua Diệp Thanh Nghiêu, anh uôn giấu chặt tay mình. Khi sắp bước ra khỏi cửa, cuối cùng anh vẫn không nhịn được.

“Anh ta… chính là người em thích sao?”

Diệp Thanh Nghiêu ngước mắt, thấy anh đứng sững sờ ở đó, hoàn toàn không dám nhìn vào mắt cô. Môi tái nhợt run rẩy: “Trước đây em bảo tôi làm đậu đỏ giòn, là vì nhớ anh ta sao?”

Diệp Thanh Nghiêu không định giấu anh, tại sao phải giấu chứ? Cô v**t v* A Loan, hờ hững đáp: “Ừm.”

Chu Túc cười cười, một nụ cười rất gượng gạo. Đó là lần anh cười khó coi nhất mà Diệp Thanh Nghiêu từng thấy.

“…Khi em gặp ác mộng, lo lắng cho chân tôi…”

“Tư Minh Yến cũng từng ngồi xe lăn.” Giọng nói ôn hòa của Diệp Thanh Nghiêu tàn nhẫn cắt ngang anh ta.

Chu Túc vội vàng cười gật đầu: “Sau này tôi cũng nghĩ vậy, sao em có thể lo lắng cho tôi, thích tôi được chứ.”

Anh rõ ràng đang cười, nhưng Diệp Thanh Nghiêu lại thấy anh như sắp khóc. Anh quay lưng đi, tay không biết đang lau gì trên mặt, động tác luống cuống. Diệp Thanh Nghiêu chỉ hờ hững nhìn, lạnh lùng đứng ngoài cuộc.

Anh quay lưng lại với cô, nhẹ nhàng khàn khàn hỏi: “Anh ta trở về tìm em, em vui không?”

Diệp Thanh Nghiêu không trả lời, nhưng Chu Túc lại cảm thấy đây đã là câu trả lời tốt nhất rồi.

Sao lại không vui được chứ? Nếu một ngày nào đó Diệp Thanh Nghiêu bằng lòng cho anh một chút hồi đáp, anh sẽ vui vẻ mà cam tâm từ bỏ tất cả, bao gồm cả mạng sống của mình. Vậy nên Diệp Thanh Nghiêu sao có thể không vui được? Đó là người mà cô ấy đã lo lắng đến rơi lệ trong mơ mà.

Thật khiến người ta ghen tỵ! Không cam lòng! Nhưng lại không nỡ phá hủy…

Anh ban đầu mang theo ý chí bất tử bất diệt trở về, muốn tranh giành với Tư Minh, muốn cướp cô ấy. Nhưng khi nhìn thấy cảnh họ ở bên nhau, nghe thấy sự ân cần của Tư Minh Yến dành cho cô, anh bỗng mất hết dũng khí. Một nhân vật phong thái tài hoa như vậy, một người cùng đẳng cấp với cô như vậy mới là xứng đôi với cô. Còn anh thì sao? Có gì mà tranh giành? Là quá khứ không đáng nhắc đến? Là tài sản không có gì? Hay là cơ thể không lành lặn?

Thanh Nghiêu của anh, Thanh Nghiêu tốt đẹp nhất của anh, không nên xứng với một người kém cỏi như anh.

“Xin lỗi.”

Xin lỗi, một người đạo đức bại hoại như anh lại dám thích cô.

Xin lỗi, đã mang đến cho cô nhiều vướng bận và phiền phức như vậy.

Xin lỗi, đã tự ý xông vào cuộc sống trong sạch của cô, còn không biết xấu hổ mà ảo tưởng có được cô.

Chu Túc biết mình không nên ở lại nữa. Mượn sự tỉnh táo đầy đau khổ, anh nhấc chân bước ra khỏi lãnh địa của cô.