Chương 28

Tối hôm đó, triều đình đột nhiên ban chỉ:

Mở lại hồ sơ cái chết của Lục tần — mẫu thân hoàng hậu.

Đích thân Nghiêm Tể tướng tra xét.

Toàn triều chấn động.

Bởi ai cũng biết: cái chết ấy vốn được coi là “vì bệnh.”

Nhưng một khi lật lại… nghĩa là có ai đó đã che giấu.

Và kẻ che giấu… là ai, không cần nói cũng rõ.

Ngay trong đêm triều đình ban chỉ tra lại cái c.h.ế.t của Lục tần, phủ Ngụy lập tức đóng kín cổng. Không ai ra, không ai vào.

Ngụy Tể không thượng triều sáng hôm sau, lý do ghi lại: “trọng bệnh.”

Nhưng ai cũng hiểu — kẻ lão thật sự muốn giết… vẫn còn đang sống.

Sáng sớm, khi ta vừa rời Tĩnh Phong viện để đến Viện Giám dược xác nhận lại tấu phiếu, Hạ Du bị ám toán.

Một lưỡi d.a.o tẩm độc, cắm thẳng vào vai trái, suýt trúng động mạch.

Khi ta đến nơi, hắn đã ngất. Máu nhuộm đỏ vạt áo, mặt trắng bệch như giấy.

Ta lập tức băng bó, trấn kinh.

Lộ Dẫn đến sau, chỉ liếc một cái đã đoán được:

“Không phải trộm. Không phải thích khách.

Mục tiêu là… dằn mặt.”

“Vì sao không g.i.ế.c thẳng?” ta hỏi.

Hắn siết nắm tay:

“Vì muốn để ngươi hiểu:

nếu ngươi tiếp tục, người tiếp theo… không còn may mắn như thế.”

Chiều cùng ngày, một thị vệ quen trong nội điện đưa ta một mảnh lụa nhỏ, được gấp kỹ, giấu trong đáy túi thuốc cũ.

Chữ viết nghiêng nghiêng, chỉ ba câu:

“Muốn sống, thì câm miệng.”

“Muốn mọi người sống, thì rời khỏi cung.”

“Đừng buộc ta ra tay lần nữa.”

Không tên.

Không dấu.

Nhưng nét bút run — như của một người từng nắm quyền rất lâu… và lần đầu thật sự sợ mất.

Ngụy Tể đã phản đòn.

Và hắn đánh vào nơi đau nhất: mạng sống những người ta yêu quý.

Tối hôm đó, Nghiêm Bắc Lục đến gặp ta.

Không lời báo trước. Không mang thị vệ.

Chỉ mình hắn, bước vào Tĩnh Phong viện, như bước vào một khoảng ký ức đầy gió xưa.

Ta đang thay thuốc cho Hạ Du. Hắn đứng sau rất lâu mới lên tiếng:

“Hắn ra tay rồi.”

Ta gật.

Hắn nhìn ta, rất lâu, ánh mắt không còn che giấu gì nữa:

“Nàng có thể lùi.

Chỉ cần gật đầu… ta sẽ lập tức đưa nàng ra khỏi kinh thành, khỏi cả cái lưới này.”

“Chúng ta có thể đi.”

Ta không quay lại.

Chỉ rửa tay bằng nước cỏ gừng, tay hơi run:

“Nếu ta đi, sẽ có người khác chết.

Nếu ta im, thì ba năm qua… tất cả những gì ta đấu tranh sẽ hóa vô nghĩa.”

“Nghiêm Bắc Lục… ta không phải đang muốn thắng.

Ta chỉ muốn giữ lại một phần lẽ phải.

Cho những người đã chết, và những người vẫn sống.”

Hắn lặng thinh.

Một lúc sau, hắn đến gần, cúi xuống thật thấp, như người bình thường không phải Tể tướng, không phải quân cờ quyền lực, chỉ là một nam nhân đứng trước người mình tin.

“Vậy nàng ở lại.

Ta sẽ không đưa nàng đi nữa.

Nhưng từ hôm nay — ai muốn lấy mạng nàng…

phải bước qua ta.”

Ba ngày sau vụ ám sát Hạ Du, hoàng hậu âm thầm ra chỉ lệnh:

liliii

Phong tỏa Diên Thọ cung. Không tiếp khách. Không thượng điện. Không nhận tấu.

Không một ai hiểu vì sao Trung cung lại tự đóng cửa đúng lúc triều đình đang nổi sóng.

Nhưng chỉ có ba người được triệu vào — bằng đường ngầm phía sau lầu sách.

Ba người đó là:

Lâm Thanh Dao, người đang giữ chứng cứ cuối cùng.

Nghiêm Bắc Lục, người nắm thực quyền triều chính.

Lộ Dẫn, người của Vô Cung Ti — tay gươm trong bóng tối của hoàng hậu.

Trong tĩnh thất Diên Thọ cung, đèn chỉ thắp một ngọn.

Hoàng hậu ngồi giữa, sắc mặt lạnh như nước trong hồ đá.

Sau lưng nàng, là một bức bình phong vẽ cảnh mai rụng trong tuyết — trắng, lạnh, và tuyệt vọng.

Nàng mở lời:

“Kẻ ra tay với Hạ Du, không chỉ muốn dằn mặt.

Mà là thử xem ta… có dám liều.”

“Ta hỏi các ngươi — nếu hiện tại lật Ngụy Tể, có chắc toàn bộ triều đình sẽ không rung chuyển?”

Nghiêm Bắc Lục đáp trước, giọng không nhanh không chậm:

“Sẽ rung.”

“Vậy ngươi vẫn muốn ra tay?”

Hắn gật.

“Vì rung lúc này… còn hơn để mục rỗng đến lúc ngã.”

Lộ Dẫn lấy ra một cuộn lụa nhỏ, mở ra giữa bàn.

Bên trong là sơ đồ nhân lực của Ngụy phủ, bao gồm các quan hệ ngầm với sáu phủ lớn, ba đội cấm vệ, và hai người trong Viện Thái sử.

“Chỉ cần lật hắn không gọn,” Lộ Dẫn nói, “sẽ loạn.”

“Người có thể thay thế hắn, chỉ có một — chính là Nghiêm đại nhân.”

Nghiêm Bắc Lục không nhìn sơ đồ.

Hắn nhìn ta.

“Ý của nàng là?”

Ta đáp chậm rãi:

“Ngụy Tể đáng chết. Nhưng nếu cái c.h.ế.t của hắn chỉ tạo ra một hố quyền lực,

thì ta chẳng khác gì là người kéo sập một bức tường mà không có mái chống.”

“Ta không muốn thắng bằng máu.

Mà muốn lột trần hắn giữa ánh sáng.

Cho thiên hạ thấy…

kẻ được gọi là ‘rường cột triều đình’ — đã từng bán đứng hậu cung, g.i.ế.c thai nhi, hạ độc mẫu phi.

Chứ không chỉ là một cái tên bị xử kín trong hồ sơ mật.”