Chương 19

Ta không nói gì.

Chỉ yên lặng đứng bên, chờ nàng bình tâm lại.

Một lúc sau, nàng bảo cung nữ lui xuống, rồi quay sang ta:

“Ngươi có biết, người cứu mạng ta ba năm trước… là ngươi.”

“Nhưng cũng là ngươi, khiến ta tin rằng mình yếu, mình cần thuốc, cần sự phụ thuộc.”

“Ta không trách.” Nàng nhìn ta rất sâu.

“Vì ta biết, ngươi… cũng là người bị dùng mà không hay.”

Ta cắn chặt môi dưới.

Bỗng thấy tất cả những gì ta từng làm — kiên định, dứt khoát, lý trí — trong khoảnh khắc ấy… như tan chảy thành một cơn gió mùa cũ, thổi qua lòng mà lạnh đến tận xương.

Trước khi ta rời đi, nàng gọi ta lại:

“Lâm Thanh Dao.”

Ta dừng bước.

“Ngươi có muốn… trở thành nữ y đầu tiên được giữ lệnh bài Nội cung?”

liliii

Ta sững người. Lệnh bài Nội cung — là biểu tượng cho quyền ra vào cung bất kể ngày đêm, được tiếp xúc trực tiếp với hậu phi, đôi khi… cả hoàng thượng.

Ta chậm rãi quay lại, nhìn nàng.

“Ta không muốn lệnh bài.”

“Ta chỉ muốn, lần này nếu vào…

là để bảo vệ thật sự, không phải che mắt giúp ai nữa.”

Nàng gật đầu, mỉm cười:

“Vậy thì ngươi ở lại.

Lần này, cùng ta… vén màn ánh sáng c*ối cùng.”

Trở lại Tĩnh Phong viện, ta lập tức viết lại bản sao đơn thuốc năm xưa, đính kèm lời xác nhận của người giữ kho dược hoàng thất. Giấy không mộc đỏ, nhưng có chữ ký và dấu chỉ riêng của Nội thị phủ — đủ để đưa vào hồ sơ mật.

Ta không mang nó đến Hình bộ.

Không chuyển cho Tể tướng.

Mà gửi thẳng về cung — qua tay một cung nữ của hoàng hậu, người từng lặng lẽ thay nàng uống thuốc suốt hai tháng năm đó.

Chiều hôm sau, hoàng hậu triệu ta đến.

Lần này không ở tĩnh điện hẻo lánh, mà ngay giữa Diên Thọ cung — chính điện của Trung cung Hoàng hậu.

Khi ta đến, đã có ba người đang chờ:

Một là thái y trưởng của Thái y viện.

Một là nội quan của Nội thị phủ.

Và một người mặc áo đen — không danh, không vị, nhưng khí chất lạnh lùng, chỉ cần liếc một lần là biết… đây là người chuyên xử những chuyện không ghi trong sách sử.

Hoàng hậu nâng chén trà, ánh mắt không còn dịu nữa.

“Ta đã xem hết những gì ngươi gửi.”

“Ta không muốn nương tay nữa.”

Ta quỳ xuống, trán chạm đất, giọng không run:

“Thần nguyện làm đầu mũi kiếm.”

Nàng gật đầu, đưa tay chỉ vào người áo đen:

“Đây là Lộ Dẫn, người của Vô Cung Ti.

Từ nay về sau, ngươi và hắn cùng tra lại những gì đã bị xóa khỏi hồ sơ ba năm trước.”

“Bắt đầu từ vụ sảy thai… ở Điện Tố Nghi.”

Ta thoáng giật mình. Tố Nghi — là nơi ở của Trầm chiêu nghi, phi tần từng được sủng ái suốt ba năm, sau đó bỗng nhiên thất sủng không lý do.

Ta từng nghe đồn, nàng ấy có thai — nhưng thai hỏng.

Không truy cứu. Không tuyên bố. Không ai bị phạt.

Chuyện ấy, đến giờ vẫn là một vùng tối.

Và nay… hoàng hậu muốn thắp đèn lên vùng tối đó.

Khi rời Diên Thọ cung, trời vừa đổ mưa.

Lộ Dẫn không nói nhiều, chỉ đi sát bên ta như chiếc bóng.

“Ngươi từng điều tra trong Thái y viện rồi,” hắn nói nhỏ, “vậy giờ… học cách điều tra trong cung đi.”

“Ở đó, thuốc không phải để chữa bệnh.

Mà là để che giấu tội ác bằng một cái cớ hợp lý nhất.”

Ta không nhìn hắn.

Chỉ nắm c.h.ặ.t t.a.y trong tay áo.

Lần này, ta không còn là y nữ cứu người.

Mà là người đi lật lại từng trang sổ đã bị cố tình viết sai.

Tố Nghi điện nằm ở phía nam hậu cung, vị trí không đẹp, không gần chính điện, cũng không sát hồ thủy đình.

Ba năm trước, nơi này từng náo nhiệt một thời.

Còn giờ… chỉ còn lại một sự yên ắng đến lạnh người.

Lộ Dẫn đi trước, ta theo sau.

Thị vệ Diên Thọ cung đã đưa mật lệnh cho người trông điện. Cánh cửa vốn hiếm khi mở, hôm nay không kèn không trống, âm thầm hé ra, như mở lại một giấc mộng bị bỏ quên.

Trong điện, vật dụng vẫn được bảo quản tốt, nhưng bụi mỏng phủ lên bàn trà, chén ngọc và cả hộp thuốc nhỏ đặt trong góc.

Một cung nữ lớn tuổi cúi chào, tự xưng là Từ ma ma — người duy nhất còn ở lại trông coi.

Khi nghe chúng ta nhắc đến chuyện ba năm trước, tay bà run khẽ, mắt tránh né:

“Hồi ấy… chỉ là sảy thai bình thường. Người không khỏe, không giữ được, các vị đại nhân cũng bảo không cần truy cứu…”

“Người là ai?” Lộ Dẫn ngắt lời. “Người cho lệnh không truy cứu, là ai?”